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Acústica Snell es bien conocido en los círculos de audiófilos por sus más de treinta años de altavoces de valor sólido de alto rendimiento fabricados en Estados Unidos. Si bien los altavoces más conocidos de Snell eran las enormes variantes de Tipo A, la línea actual de Snell también incluye altavoces con un impacto visual mucho menor en su entorno. El último altavoz de pared de Snell, el IW-B7, es la respuesta de la serie Signature a la creciente demanda de altavoces de pared. A medida que se instalan cada vez más sistemas de alto rendimiento en espacios no dedicados donde la estética de los altavoces grandes no es bienvenida, la demanda de altavoces diminutos y / o ocultos ha crecido y sigue creciendo. Para adaptarse a estas situaciones sin comprometer el rendimiento sonoro, Snell ha expandido su línea de tres puntas al nivel de la serie Signature con la introducción de las versiones en gabinete y en la pared de su altavoz de torre B7.
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Snell ha reconocido las limitaciones de diseño que enfrentan muchos diseñadores de sistemas y entusiastas al crear un enfoque de tres frentes para su línea. Con este enfoque, cada serie de altavoces tendrá una versión en la habitación, en el gabinete y una versión 'invisible' en la pared. Estos altavoces tendrán capacidades similares y también se expresará para que coincidan entre sí, de modo que se puedan mezclar dentro de un sistema según lo requiera el entorno de la sala. Los IW-B7 revisados aquí fueron diseñados como la versión empotrada en la pared de la torre de referencia B7 de Snell. El IC-B7 es la versión en armario. Si bien el precio de $ 5,000 por altavoz puede sorprender a algunos, el IW-B7 es un altavoz serio de calidad de referencia que ha sido diseñado para funcionar dentro de los límites de una instalación empotrada en la pared.
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Los IW-B7, como el resto de la línea B7, fueron diseñados por el nuevo ingeniero jefe de Snell, el Dr. Joseph D'Appolito. Como era de esperar, todos los altavoces de la línea incorporan una matriz D'Appolito. El término 'matriz D'Appolito' se usa a menudo para describir casi cualquier matriz de rango medio / tweeter / rango medio ('MTM'), pero no es apropiado hacerlo. Una verdadera matriz D'Appolito, como se usa en la línea B7, se refiere no solo a la configuración MTM de los controladores, sino también al espacio entre los controladores y la configuración de los circuitos cruzados. Una matriz D'Appolito adecuada utilizará cruces en fase y espaciado de controladores para producir una onda de sonido que tiene características de dispersión vertical cuidadosamente enfocadas para minimizar los problemas asociados con los reflejos del piso y el techo.
La configuración y las especificaciones del IW-B7 parecen las de un altavoz de torre de tamaño mediano, lo cual no es sorprendente, dado que se trata de la versión empotrada en la pared de un diseño de torre de referencia. El IW-B7 es un gran altavoz de pared, que mide 42 pulgadas de alto, 14 pulgadas de ancho y tres pulgadas y cuarto de profundidad, lo que significa que caben en un compartimento para montantes estándar (16 en el centro), el estándar para muro interior en construcción residencial en la mayoría de áreas. La configuración del controlador presenta un woofer de cono de polímero de ocho pulgadas en cada extremo, con un cono de magnesio de cuatro pulgadas y media, controladores de rango medio con imán Hexadym que flanquean un domo Sonotex de una pulgada y un tweeter con imán Hexadym en el centro. Los controladores están fabricados por Seas según las especificaciones de Snell. Por ejemplo, el rango medio tiene una bobina de voz modificada para mejorar el rendimiento dentro de ciertos parámetros y la cavidad posterior del tweeter se ha modificado para reducir la resonancia. La matriz MTM tiene su propio sub deflector que se puede girar para mantener la alineación vertical, incluso si el altavoz está montado horizontalmente. El deflector está construido con dos capas de un cuarto de pulgada de MDF que intercalan una capa de 'Noisekiller', un material que amortigua el sonido procedente de Saab. El gabinete está hecho de aluminio de grado aeronáutico de gran calibre, reforzado y amortiguado con Dynamat y fibra de vidrio. Los pequeños interruptores de palanca permiten el ajuste del nivel de agudos y la ecualización de límites. Una rejilla de metal blanco perforada oculta todo el panel frontal. La rejilla y el reborde se pueden pedir en colores personalizados o el instalador puede pintarlos para que coincidan con la pared. Las especificaciones de rendimiento para el IW-B7 se establecen de la siguiente manera: una respuesta de frecuencia de 63Hz a 22 kHz, sensibilidad de 90dB, una impedancia nominal de seis ohmios y una salida máxima de 111 dB.
Snell proporcionó un 'subwoofer' de pared, el IW-Basis300 para ser utilizado con los altavoces principales IW-B7. Este altavoz de $ 1,250 es un diseño pasivo con un solo woofer de diez pulgadas. El gabinete de cuatro pies y medio de alto está hecho de un tipo de madera no especificado y tiene el tamaño adecuado para caber dentro de una bahía estándar de dos por cuatro, que es el estándar para la construcción residencial de paredes interiores. Después de la instalación, y la reparación de paneles de yeso requerida para las instalaciones de modernización, todo lo que será visible es una rejilla cuadrada de aproximadamente 14 pulgadas que se monta al ras de la pared y se puede pintar para que coincida. El controlador único de diez pulgadas es un diseño de cono poco profundo de largo alcance con una canasta de metal fundido pesado para mayor rigidez. El gabinete tiene un diseño ventilado, con dos pequeños respiraderos cuadrados ubicados a cada lado de la parte superior del controlador. Esta ubicación permite que las rejillas de ventilación se disparen a través de la rejilla sin agrandarla.
El anzuelo
Para aproximar el desempeño de los altavoces como sonarían en una instalación permanente, hablé con Bob Graffy y Joe D'Appolito de Snell. Esto resultó en que colocara los IW-B7 en soportes de dieciocho pulgadas de alto colocados en la pared frontal de mi sala de escucha. Los altavoces se colocaron en la parte superior de las gradas y se apoyaron ligeramente contra la pared, con una pieza de gomaespuma de densidad media en el punto de contacto. Luego usé cartón para hacer deflectores improvisados que simularan que los altavoces se instalan al ras de la superficie de la pared. Los altavoces se colocaron a un poco más de dos metros y medio de distancia para flanquear la pantalla 16: 9 de 110 pulgadas de mi pantalla SMX. Idealmente, los habría colocado un poco más juntos. Las conexiones de los cables de los altavoces se realizaron mediante conectores con resorte. A diferencia de los conectores con resorte que se encuentran en la parte posterior de los receptores de gama baja, estos conectores eran robustos y mantenían un agarre firme en los cables de mis altavoces Kimber. Por último, pequeños interruptores de palanca en el deflector frontal proporcionaron ajuste para el nivel de tweeter y la compensación de límites. La configuración del IW-Basis300 requirió un poco más de esfuerzo. El cable del altavoz debe pasar a través de ojales en el extremo del gabinete y luego sellar. La conexión eléctrica real se realiza en el controlador, lo que requiere que se retire el controlador. Si bien esto suena como un esfuerzo adicional, sospecho que la mayoría de los instaladores querrían que se retirara el controlador del gabinete durante la instalación para protegerlo de daños involuntarios.
Usé los Snell únicamente en mi sistema de dos canales dedicado, utilizando Transporter de Logitech y Classé CDP-202 como fuentes, un preamplificador Conrad Johnson CT5 y un amplificador Halcro DM-38. Para esta revisión, Snell me envió su amplificador de subwoofer SPA-750, que estaba conectado a la segunda salida de mi preamplificador Conrad Johnson para manejar el IS-Basis300. El SPA-750 es un amplificador monocanal de 750 vatios con controles de cruce, fase y nivel. El SPA-750 también contiene un ecualizador paramétrico de banda única. Todas las conexiones de nivel de línea fueron Kimber Select y los cables de altavoz fueron el 8TC de Kimber para los IW-B7 y su KWIK 12, que está clasificado por UL para uso en la pared para el IW-Basis300.
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Rendimiento
Comencé a escuchar solo con los IW-B7 sin el IW-Basis300. Dejo que los altavoces se interrumpan durante una semana más o menos, usando mi Transporter para reproducir pistas aleatorias de mi colección de música. Pasé por la habitación en la que estaban los altavoces y escuché a Brothers in Arms (Warner Brothers) de Dire Straits. Entré y me senté para escuchar más de cerca, seleccionando la pista 'Money for Nothing'. Cogí este álbum a mi NAS en FLAC para mantener la calidad del sonido. Al escuchar el conocido riff de guitarra que abre esta canción, aprendí rápidamente que estos altavoces son muy dinámicos con un rango medio exuberante y vibrante. Me impresionó particularmente que el sonido flotara a lo largo y ancho de mi pared frontal, en lugar de directamente desde los altavoces. Las guitarras mantuvieron un tono agresivo, con buen detalle en toda su gama. La batería de este álbum nunca ha sido fantástica, pero los Snell les hicieron justicia. Sin embargo, a medida que las notas cayeron por debajo del rango de 60 Hz, se deslizaron suavemente. 'Your Latest Trick' tiene un triángulo que parece ser un poco más penetrante a través de los Snell, indicativo de unos agudos inclinados hacia arriba. Ajusté el control de agudos para cortar un poco los agudos, lo que pareció igualar las cosas. Si bien encontré que los agudos en la posición plana estaban un poco adelantados, mi posición de escucha estaba prácticamente en el centro de la dispersión vertical del altavoz. Si está sentado ligeramente por encima o por debajo del centro del eje vertical, esto puede no ser necesario.
Lea más sobre el rendimiento de los altavoces de pared de Snell en la página 2.
Luego escuché una grabación más refinada, Ten at 86 (Isomike) de Joe McQueen. Como gran fan de Duke Ellington y Billy Strayhorn, disfruté particularmente de la canción 'Satin Doll'. El saxofón de McQueen logró el equilibrio adecuado de tener un rango medio con mucho cuerpo, junto con el borde que le da a los instrumentos de viento su sonido inconfundible. Los Snell hicieron un buen trabajo acertando el timbre de cada instrumento y un trabajo respetable al capturar el detalle de las notas decaídas. Escuchar algunas pistas con el interruptor de control de agudos en las posiciones plana y de corte confirmó que la posición de corte funcionó mejor en mi instalación. En esta posición, los platillos tenían el equilibrio de energía adecuado, produciendo un sonido brillante y aireado sin ninguna aspereza.
Pasando al otro extremo del espectro de audio, escuché el último álbum de Black Eyed Peas, The E.N.D. (Interscopio). La pista de apertura, 'Boom Boom Pow', presenta una fuerte línea de bajo sintetizada. Los IW-B7 no tocaron fondo en esta pista, simplemente no bajaron lo suficiente para hacer justicia a la línea de graves. Luego reproduje la pista nuevamente con el IW-Basis300 en el sistema. Mejor, al menos hasta volúmenes moderados, pero el IW-Basis300 tocaría fondo en volúmenes más altos. Aunque técnicamente es un subwoofer, Snell es inteligente al recomendar que esta unidad se utilice como un 'módulo de graves' para acompañar a los IW-B7 en los canales principales, en lugar de como un subwoofer de canal LFE. Al escuchar la línea de graves 'Boom Boom Pow' a un volumen moderado y con algunos ajustes de los controles del SPA 750, pude obtener una extensión de graves moderada que bordeaba lo visceral. El bajo que estaba allí era apretado y melodioso, sin hinchazón ni voladizo indebido. En mi habitación de doce por diecisiete pies, usaría al menos dos de los IW-Basis300, que deberían aumentar su altura libre antes de tocar fondo. Como nota al margen, Snell pronto lanzará su subwoofer de pared más grande, el IW-Basis550, para aquellos que necesitan una mayor salida.
Siguiendo con la interpretación del bajo, pasé a una pieza con un bajo más delicado y detallado, 'Train Song' de Holly Cole de su álbum It Happened One Night (Blue Note Records). Escuché este corte varias veces, con y sin el subwoofer. Honestamente, pensé que los IW-B7 estaban bien sin el subwoofer. Sí, las líneas de bajo eran ligeras, pero la textura y los detalles eran bastante buenos. Los altavoces hicieron un buen trabajo capturando la voz de Cole y colocando los instrumentos de manera apropiada en el escenario de sonido. Con este álbum, como el resto de lo que escuché, encontré que el escenario sonoro era poco profundo. Esto es algo que he notado con todos los sistemas empotrados o empotrados que he tenido en mi casa. Agregar el IW-Basis300 como módulo de bajos proporcionó una extensión notable del extremo inferior del IW-B7s. La combinación me permitió tocar esta pista sin perder peso en todo el rango de esta canción. La flexibilidad del SPA 750 me permitió lograr una buena integración entre el IW-B7 y el IW-Basis300. Sin embargo, en mi tiempo limitado con el sistema completo, no pude obtener una integración 100 por ciento perfecta, ya que siempre parecía que el módulo de bajos era un poco más lento que el IW-B7.
La baja
El IW-B7 es un altavoz muy competente y uno de los mejores altavoces de pared que he tenido el placer de escuchar. Dicho esto, ningún altavoz es perfecto. Cuando me senté directamente en el eje vertical del altavoz, descubrí que estaban en el lado positivo. Afortunadamente, el altavoz incluyó un interruptor de ganancia de agudos que bajó el nivel. En el otro extremo del espectro, el bajo del IW-B7 fue tan bueno como llegó, pero definitivamente no es de rango completo y necesitará algo de ayuda para la música con graves profundos y potentes. El IW-Basis300 funcionaba bien como módulo de graves, pero su definición no podía coincidir con la del IW-B7. Cualquiera que esté considerando el IW-B7 y disfrute de unos graves profundos y potentes debería considerar varios IW-Basis300 u otro subwoofer más potente.
Por último, el escenario sonoro fue muy bueno lateralmente, pero poco profundo de adelante hacia atrás. Si bien siento que debo tener en cuenta esto, no soy particularmente crítico con los IW-B7 por la falta de profundidad del escenario de sonido, ya que solo he escuchado un sistema de altavoces empotrados en la pared con mayor profundidad de imagen y ese fue el Wisdom mucho más caro Sistema de audio.
Conclusión
Los Snell IW-B7 ofrecen el rendimiento de un altavoz de torre pequeña con calidad de audiófilo, pero sin ocupar espacio. El rango medio del Snell siempre fue un placer, me recordó a un buen preamplificador de válvulas con su exuberante rango medio. Carece de lo último en resolución y detalles internos, pero nunca me dejó sintiéndome desconectado de la música, todo lo contrario. Los Snell eran muy musicales y participativos.
La configuración D'Appolito de los altavoces proporcionó una mayor inteligibilidad al reducir los reflejos del suelo y el techo, algo especialmente importante para los altavoces de canal central que pueden montarse cerca de estos límites para adaptarse a un televisor montado en la pared. Si su habitación es una de las pocas que tiene varias contrahuellas, el patrón de dispersión vertical estrecho puede causar algunos problemas con una respuesta desigual en las posiciones de los asientos.
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De hecho, el IW-Basis300 extendió el extremo inferior del rango de frecuencia utilizable del IW-B7, pero una sola unidad en mi habitación no lo convirtió en un sistema de rango completo. Si se necesita un sistema de rango completo, recomendaría consultar con su instalador para determinar cuántos módulos de bajos se necesitan.
En general, el Snell IW-B7 y el IW-Basis300 constituyen un sistema de altavoces impresionante. El hecho de que este sistema pueda ocultarse dentro de sus paredes lo hace mucho más impresionante.
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