Revisión del amplificador Sudgen A21 - HomeTheaterReview

Ciertos fabricantes se han adelantado al funcionamiento de Clase A como si hubieran inventado la tecnología, por lo que es fácil olvidar que las marcas británicas casi olvidadas salieron al mercado con diseños de Clase A hace 30 años. Como este no es nuestro clásico suplemento de alta fidelidad y actualmente no estoy en condiciones de determinar exactamente que la marca fue la primera en el mundo en emitir un amplificador de Clase A listo para comprar, es suficiente señalar que el Sugden (o, más precisamente, Richard Allan) la placa de identificación adornaba los productos disponibles comercialmente casi una década y media antes que cualquiera de los practicantes actuales.

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Esta misma revista publicó los artículos seminales de James Sugden ya en nuestra edición de noviembre de 1967, con su 10W / ch Richard Allan A21 apareciendo ese año por £ 52. En 1969, por las principescas 56 libras esterlinas *, se podía comprar una versión actualizada y renombrada llamada Sugden A21 Serie Dos, una de las cuales la firma Sugden actual me prestó con el propósito de poner la última versión en contexto. Con una potencia de 10W / ch y funcionando tan caliente como cabría esperar, el A21 Series Two proporcionó un sabor deliciosamente profético de audio de alta gama en los años 80 y 90, y los artículos de la revista no dan pistas sobre el eventual ascenso de la Clase A.

Hacen una lectura divertida, aunque quien se refiera a ellos debe aceptar que fue el tenor de la época lo que permitió a un escritor describir el transistor como 'el negro en la pila de leña'. Las Fuerzas de la Oscuridad prefirieron la Clase B o AB con Sugden defendiendo la operación de Clase A y su total evitación de la distorsión de conmutación. Como sabemos ahora, después de más de una década de amplificadores de estado sólido de clase A puros de alta gama de los EE. UU. Y otros lugares, la clase A cuesta más, es menos eficiente y genera grandes cantidades de calor, pero suena mucho mejor. que la amplificación de clase B.

Como lo describió sucintamente Gordon J. King en, 'El funcionamiento de Clase A se logra al desviar los transistores de salida push-pull a la mitad de sus características de trabajo, de modo que el colector permanece virtualmente igual tanto si la señal se está manejando como si no . Lo que hizo que la aparición de la Clase A fuera tan novedosa a finales de los sesenta fue simplemente una cuestión de tiempo: King señala que el desarrollo del A21 fue posible porque los transistores de germanio de la época, que no podían soportar el calor, eran siendo reemplazado por tipos de silicio mucho más adecuados. A fines de la década de 1980, Musical Fidelity pudo ofrecer el A2, un amplificador integrado que pretendía operar en modo Clase A, por menos de £ 300.

Si el tono anacrófilo de esta pieza comienza a rechinar, tenga en cuenta que es totalmente apropiado. Lo que tengo ante mí es un amplificador integrado J.E.Sugden A21a fabricado en 1998, un descendiente directo del A21 Serie Dos, que todavía se fabrica en West Yorkshire y sigue siendo tan implacablemente británico como desearía que fuera. Mejor aún, me acabo de enterar de que este amplificador ha existido prácticamente sin cambios durante nueve años. Lo que podría ser (1) lo más largo que hemos esperado entre el lanzamiento y la revisión (aunque el colaborador de HFN / RR Eric Braithwaite lo revisó hace siete u ocho años para otra revista ...), y (2) es suficiente para marcar el A21a como probablemente el amplificador integrado 'más antiguo' en producción continua. Pero seguro que no suena así.

A diferencia de su predecesor tradicional, grande y original, el A21a mide 430x360x72 mm (WDH) realmente esbelto, incluidos los mandos, los terminales de los altavoces y un considerable disipador de calor. Esas dimensiones son las que permitiría para una unidad de estado sólido minimalista, convencional, de funcionamiento frío y, sin embargo, la A21a no carece de funciones por diseño y requiere que la dispersión de calor horizontal se extienda a lo largo de sus lados. Y aún ofrece cuatro entradas de línea, una etapa de phono adecuada y lo básico. En la parte frontal hay un selector de fuente giratorio, botones para monitoreo de cinta y operación mono (¡yippee!), Y un par de botones giratorios para balance y volumen. En el extremo derecho hay un LED amarillo y un botón de encendido. ¿Mi única queja ergonómica? Sin tope central para el ajuste del equilibrio. En la parte posterior, el A21a proporciona una entrada de red IEC, bornes de conexión de múltiples vías para un solo par de altavoces, tomas fonográficas chapadas en oro y un borne de tierra.

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En el interior, es dual-mono para las secciones de amplificador, cada canal se encuentra en una placa de circuito impreso montada verticalmente fijada directamente a los disipadores de calor. La etapa de preamplificador tiene su propia PCB que recorre la profundidad del gabinete, con la sección de fono opcional que consta de una placa secundaria instalada de fábrica en la parte posterior de la PCB principal. Y justo en el medio, que se suma al peso sustancial de la unidad de 9 kg, está el corazón de la fuente de alimentación, un toroidal masivo con devanados separados para cada canal. La calidad de las piezas es de primera, el A21a está lleno de condensadores, resistencias e interruptores que he visto en diseños mucho más costosos, y el acabado y la calidad de construcción inspiran confianza.

Una advertencia: un diseño aparentemente limpio y atractivo, el A21a está disponible en plata o negro, pero J.E.Sugden lo terminará en otros colores si su gusto es de la variedad inexistente. Sean cuales sean sus propias inclinaciones, intente resistir la tentación de optar por lo que la compañía llama 'oro', el acabado como se ve en la muestra de revisión y uno concebido para tiendas, espectáculos de alta fidelidad y, como dijo Tony Miller de Sugden, 'Navidad . ¿Oro? Yo creo que no. Más bien, recuerda las palabras 'vial' y 'muestra'.

Con un modesto 25W / ch, el A21a actúa como un vatio de 75, difícilmente lo que esperaba de un amplificador con las restricciones de potencia incorporadas causadas por optar por circuitos de clase A. Cualquier experiencia con otros amplificadores de Clase A 'para bebés' no lo preparará para la fuerza impulsora que posee el A21a ... dentro de lo razonable, es decir. Pero el A21a simplemente refleja un par de décadas de evolución de transistores desde el A21 Serie Dos, que supera sustancialmente en lo que se refiere al gruñido. Sugden ha empleado lo que describe como 'los últimos dispositivos bipolares de emisores múltiples con baja resistencia interna, alta ganancia y características de velocidad'. Otros cambios de antiguo a nuevo incluyen etapas de ganancia en configuración de cascodo, aumentando el ancho de banda y minimizando el cambio de fase. Y por mucho que el coleccionista de antigüedades que hay en mí quiera jugar al ludita y afirmar que el viejo A21 es el que se debe tener, el A21a es más rápido, más detallado, más suave y mucho más transparente. Demonios, los únicos argumentos que todavía puedo presentar a favor de los viejos se basan casi por completo en el aspecto de la placa frontal.

Con los dos Sugdens intercalados por turnos entre un par de altavoces y fuentes de referencia New Audio Frontiers Reference, incluido el Krell KAV-300cd y un tocadiscos Basis 2000 con brazo Rega y cartucho Grado Prestige, me puse a evaluar lo antiguo frente a lo nuevo antes de intentarlo. para posicionar el A21a en el mercado actual. Los anacrófilos se sentirán complacidos y consternados, ya que la última respuesta será provocada por la lista de ganancias antes mencionada. Pero el placer llega cuando descubres lo dominante que sigue siendo el anciano, incluso rodeado de accesorios modernos y fuentes digitales.

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Sí, el espacio para la cabeza adicional del A21a, cortesía de otros 15W / ch, es sustancial, pero el viejo aún maneja algunos parlantes molestos como Quad ESL y LS3 / 5A con facilidad, los parlantes New Audio Frontiers son tan sensibles que el control de volumen del amplificador mayor nunca se desvió pasadas las 11 en punto. Tan 'fuerte' simplemente no es un problema. Pero lo que tiene el A21 Serie Dos, que evitará que los afortunados propietarios dejen ir a este treintañero, es una especie de gentileza, una crianza, un tipo de algo que no es solo una parte del diseño original de 1967, sino que recuerda a la época.

Lo que no quiere decir que el A21a sea descarado, grosero o vulgar. Simplemente, lo es. Que son un par de caracteres demasiado largos para ser una palabra de cuatro letras. En este sentido, significa 'analítico', 'práctico', casi a sangre fría. Y así debe ser, si somos fieles a los objetivos de precisión, poca coloración y ausencia de distorsión. La A21a, la nostalgia y los prejuicios de la válvula y las inclinaciones de alta gama al diablo, es absolutamente fiel a su. A riesgo de sufrir una ola de ira desde el otro lado del estanque de la que tal vez nunca me recupere, tengo que decir que la A21a me hizo pensar continuamente en ... Krell.

Posee, en una escala mucho menor, por supuesto, el tipo de virtudes que hacen de Krells LA elección para un gran número de clientes de alto nivel de la persuasión del estado sólido. El sonido de Sugden es detallado, coherente, de arriba a abajo y se corta en el aire con una precisión que sugiere una cirugía de ojo de cerradura. Incluso con grabaciones con graves pesados y mientras conducía torres masivas como las References, los graves nunca fallaron, nunca exhibieron un rastro diminuto de voladizo. El ataque de agudos era ideal para escuchar ráfagas de trabajo rápido de trompeta y guitarra, especialmente si provenía de un sistema que hacía imposible separar las notas. Y el A21a comprende escenarios sonoros tridimensionales.

Por supuesto, el Sugden carece del impacto de una potencia de más de 3000. No agrietará el yeso, aunque producirá niveles que le permitirán ganar un lugar si posee altavoces de alta sensibilidad. Lo siento, pandilla, pero el headbanging cuesta mucho dinero. Por el contrario, el Sugden nunca lo colocará en la posición odiosa familiar para los propietarios de NAD3020 masocher, cuyos amplificadores tenían dificultades para hacer funcionar un par de latas. El Sugden es como la papilla preferida de Ricitos de Oro. Vaya, ahí está ese mensaje dorado subliminal ...

Sónicamente, entonces, no hay inconvenientes a menos que jures por triodos de un solo extremo o EL34s push-pull, en cuyo caso, el amplificador de estado sólido de Clase A resultaría ser un anatema. Más bien, el A21a es un encantador trampolín hacia Krell y similares, para aquellos que no alcanzan el dosh requerido. Con 749 en forma de nivel de línea, su precio ajustado para 1998 significa que la inflación ha tocado a Sugden solo un poco; la compañía dice que, trabajando al revés, 749 es el equivalente a 72,50 alrededor de 1967.

Luego está la etapa fonográfica mm + mc para otros 70. Por desgracia, preferí el NAD PP-1 más suave y silencioso a 39,95, pero que carece de idoneidad de bobina móvil. Sin embargo, un distribuidor Sugden competente le permitirá escuchar un A21a equipado con phono contra un A21a con una sección de phono externa de su elección.

Pero no dejes que la cuestión de la etapa fonográfica te distraiga. El Sugden A21a, ahora que el Musical Fidelity A1 es una memoria, es la elección si quieres un Clase A asequible. Expresado de esa manera, podría pensar que estoy describiendo una victoria por defecto. No es así: el Sugden tiene pocos rivales a su precio o cerca de él. Mi lista personal incluye solo el Audio Analógico Puccini SE y el Musical Fidelity X-A1.

Recuerde: estamos hablando de un amplificador fabricado por habitantes de Yorkshire que no pueden molestarse con las tonterías asociadas al audio especial. Nunca gritarán sobre el A21a, como tampoco se jactaron de sus propios esfuerzos pioneros para hacer que la tecnología de Clase A esté disponible para las masas. Y este es el comportamiento que convierte al Sugden A21a en el secreto mejor guardado de la alta fidelidad británica.
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