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Si posee un televisor de pantalla plana (y sospecho que lo tiene si está leyendo esto), entonces probablemente ya sepa que una debilidad evidente ha sido su calidad de sonido mediocre en el mejor de los casos. Como muchas personas ya han señalado, los televisores se han vuelto tan delgados que simplemente no hay espacio para colocar altavoces decentes dentro de ellos. No es que los televisores realmente tuvieran una gran calidad de sonido para empezar, eso sí. Pero hoy en día, la calidad del sonido es a menudo tan mala que a muchos espectadores, especialmente a los mayores con dificultades auditivas, les resulta difícil entender lo que dice el meteorólogo de la televisión sobre un huracán que se aproxima o lo que Mark Harmon está diciendo en el último episodio de 'NCIS . Por lo tanto, no sorprende que los fabricantes de televisores hayan estado experimentando con formas de resolver el problema.
Hasta ahora, los minoristas de CE han utilizado con éxito este problema de la calidad del sonido para ganar dinero extra vendiendo barras de sonido a los clientes para acompañar los televisores que desean. De hecho, la debilidad del audio de los televisores de pantalla plana ha jugado un papel importante en la creciente popularidad de las barras de sonido, que por unos pocos dólares extra suelen ofrecer un mejor sonido que los altavoces de un televisor. La categoría de barras de sonido incluso ha ayudado a los fabricantes que no son ampliamente conocidos como compañías de audio, a saber, LG y Samsung, a ganar más terreno en la categoría de audio.
Sin embargo, los fabricantes de televisores también están buscando formas de proporcionar un sonido mejorado directamente dentro de los televisores, lo que tiene mucho sentido si se tiene en cuenta que algunos consumidores nunca comprarán una barra de sonido ni ningún otro altavoz. Una razón es que la idea de tener que conectar un altavoz al televisor, ya sea de forma inalámbrica o con un cable, simplemente asusta a muchos consumidores. (Sí, especialmente en el grupo demográfico de mayor edad del que pronto seré parte).
El enfoque de LG es incorporar el sonido diseñado por Harman / Kardon en toda su línea de TV OLED y Super UHD este año, nos dijo la portavoz de LG, Taryn Brucia. Eso incluye LG Signature OLED (serie G6, que se muestra arriba), serie E6, serie C6 y serie B6 en modelos OLED y los televisores LCD con retroiluminación LED serie UHD9500, serie UH8500 y serie UH7700.
Al describir el sistema de sonido utilizado en el G6 y E6, LG dice en su sitio web que los televisores fueron diseñados con un 'sistema de altavoces de barra de sonido frontal' y, 'con los altavoces apuntando hacia adelante, no hacia abajo como muchos televisores delgados, los espectadores escucharán audio limpio y detallado sin distorsiones ni reflejos '. El sistema de barra de sonido también está equipado con 'woofers adicionales para reforzar la potencia de los altavoces'.
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Los dos televisores LG 4K (uno OLED y uno LCD) con sonido Harman / Kardon que probé en una tienda Sears de Hicksville, Nueva York, de hecho sonaron muchísimo mejor que los otros televisores de LG, Samsung, RCA, Samsung, Seiki y Kenmore que escuché en la tienda. Sin embargo, no está claro cuántos consumidores ven realmente la marca Harman / Kardon y la calidad de sonido mejorada como razones suficientes para seleccionar uno de los televisores LG sobre otros modelos. Al final del día, la mayoría de los consumidores se preocupan más por la calidad de imagen de un televisor que por cualquier otra cosa.
LG no respondió a una solicitud de comentarios sobre el desempeño de ventas de los televisores con sonido Harman / Kardon o si hay planes para agregar más modelos de este tipo en 2017. La empresa matriz de Harman / Kardon, Harman International, tampoco hizo comentarios de inmediato. Es probable que tengamos que esperar hasta el Consumer Electronics Show en enero para conocer los planes de LG para los televisores de 2017.
El sonido diseñado por Harman / Kardon 'agrega cierta diferenciación para LG', dijo el analista de NPD Ben Arnold. 'Ha habido otros casos de dispositivos (PC e incluso automóviles) que realizan este tipo de marca compartida en torno al sistema de sonido', dijo. Como solo un ejemplo, Harman / Kardon anteriormente proporcionaba sonido para portátiles Toshiba. 'Creo que dirige un poco la atención hacia LG y los alinea con una conocida marca de audio premium', dijo Arnold.
Pero Arnold agregó: 'No sé si veremos más asociaciones como esta. Todos los grandes fabricantes de televisores han desarrollado sólidos negocios de barras de sonido y, aparte de eso, todos están tratando de construir una presencia más grande en audio en altavoces inalámbricos y, en algunos casos, auriculares. La asociación con compañías de audio de terceros en el sonido de la televisión puede representar un desafío para el otro esfuerzo por construir un nombre más grande en audio. Creo que es una estrategia interesante; tal vez, dado que tantas marcas de audio ahora se consideran marcas de estilo de vida, esto se convierta en una estrategia para llegar a los consumidores jóvenes / millennials y hacer que compren un televisor '.
En general, dijo, 'los fabricantes están empezando a preocuparse más por la función de audio de los televisores, aunque todos quieren impulsar más ventas en las barras de sonido'. Continuó diciendo: 'A medida que crece la adopción de 4K y el mercado hace que los consumidores se concentren menos en la mayor cantidad de pantalla por la menor cantidad de dólares y vuelvan a la calidad de imagen, la calidad del audio del televisor debe mejorar. También diría que, a medida que las compañías de televisores más grandes buscan generar credibilidad en productos de audio como barras de sonido y audio inalámbrico para múltiples habitaciones (Samsung, LG y Vizio, en particular), la calidad de audio del televisor se convierte en una forma de demostrar que estas empresas pueden producir sonido de calidad. Entonces, en mi opinión, una mejor calidad de audio en la televisión es una forma de que estas empresas establezcan algo más de credibilidad en general en el audio ”.
Desde que entrevistó a Arnold, LeEco, la compañía china que está comprando Vizio por $ 2 mil millones, anunció que sus cuatro televisores iniciales con la marca LeEco para el mercado estadounidense contarán con sonido Harmon / Kardon, al igual que los modelos LG. La compañía demostró los nuevos ecotvs 4K (disponibles en tamaños de 43, 55, 65 y 85 pulgadas) en una exhibición de productos en Nueva York el 9 de noviembre.
Sony, mientras tanto, ha hecho algunos experimentos para mejorar el sonido de sus televisores de pantalla plana. Algunos de sus modelos de TV premium de 2014 y 2015 ofrecieron 'un sonido increíble con parlantes de alta resolución integrados más grandes', dijo Maciej Mackowicz, vicepresidente de ventas y marketing de entretenimiento y sonido en el hogar de Sony Electronics. Esos televisores incluían el X930B y X930C (que se muestran a la derecha).
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Sin embargo, Mackowicz dijo que los clientes de Sony 'nos dijeron que valoran el perfil delgado y el bisel delgado de nuestros otros modelos de TV'. Por lo tanto, 'basándonos en estos comentarios, nuestra estrategia de 2016 ha sido ofrecer una buena experiencia de sonido integrado con un diseño de televisor ultradelgado y casi sin marco que utiliza el procesamiento de audio exclusivo de Sony para maximizar el rendimiento de los altavoces integrados más pequeños'. En otras palabras, Sony decidió eliminar los televisores con altavoces integrados más grandes.
Sony, por supuesto, también ofrece una línea completa de soluciones de audio externas que pueden mejorar el sonido de la TV, incluidas las barras de sonido que, según Mackowicz, fueron `` diseñadas específicamente para complementar nuestras televisiones visual y funcionalmente (con administración de cables integrada) ''.
Una forma en que Sony y otros fabricantes de televisores también han tratado de atraer a los consumidores para que compren sus televisores en lugar de los modelos de sus rivales es mediante la combinación de sus aparatos con barras de sonido como parte de ofertas promocionales, una oferta que básicamente se quita de la mesa cuando se incluyen mejores altavoces. dentro de sus televisores.
Esto nos devuelve al punto de partida. Hasta que llegue el día en que un número significativo de consumidores de repente comience a preocuparse por la calidad del audio tanto, si no más que por la resolución de TV y otras calidades de video, no espere que muchos otros fabricantes de TV se arriesguen a asustar a los consumidores con mejores parlantes, pero televisores más gruesos y pesados que tienen un precio más alto que los televisores con altavoces inferiores.
Recursos adicionales
• ¿Compraría un televisor de la marca Kenmore? en HomeTheaterReview.com.
• Evolucionar o morir: la cara cambiante del panorama minorista de CE en HomeTheaterReview.com.
• ¿La popularidad de las barras de sonido es buena o mala para la industria del audio? en HomeTheaterReview.com.