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Teniendo en cuenta estos tiempos impulsados por Internet en los que vivimos, plagados de 'noticias falsas' y desinformación, no debería haberme sorprendido al descubrir cuántos malentendidos existen entre los aficionados a la música con respecto al lenguaje común de los audiófilos. Las personas que supuse sabían lo que significaba el término 'masterización' parecían estar mal informadas, intercambiando 'remix' y 'remasterización' como si fueran la misma cosa. Además, me he encontrado con muchas personas que confunden el proceso de masterización del disco para crear un disco de vinilo con los procesos necesarios para masterizar la grabación real. Esas son dos actividades muy separadas.
Con todo el revuelo que rodea al reciente sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band 50 aniversario, sospecho que muchos de ustedes ya entienden cómo ese álbum fue 'remezclado' de las cintas originales de varias pistas. He escrito sobre este tema en relación con los nuevos lanzamientos de los Beatles en una serie de tres partes en nuestro sitio hermano AudiophileReview.com. Puedes leer la primera entrega. aquí .
Dominar es otra bestia por completo. Para ayudar a aclarar la diferencia, me comuniqué con algunos expertos en la industria discográfica para ayudar a entenderlo todo:
• Bernie Grundman : una leyenda de la industria del audio
• Ron McMaster : R.E.M para Miles Davis
• Joe Travers : 'Vaultmeister' a cargo de los archivos de Frank Zappa
• Miles Showell : Ingeniero de Abbey Road para el nuevo Sgt. Lanzamientos de Pepper
• Robert Vosgien : Selena Gomez a Green Day
Lo que sigue son sus palabras, dadas como parte de una mesa redonda virtual. Comencemos con una pregunta simple:
¿Cuál es tu definición de masterización?
Robert Vosgien : 'Me gusta ver la masterización en un sentido amplio como el último paso creativo en el proceso de grabación y el primer paso en el proceso de fabricación. Es la última oportunidad para 'arreglar' cualquier deficiencia sonora en cada pista, asegurándose de que estén en el mismo nivel (volumen) y espectro de audio similar '.
Joe Travers : 'Para mí es el toque final, la guinda del pastel para un récord. Siempre que mezcle algo, querrá hacerlo de tal manera que haya espacio para el aspecto de masterización. Quieres dejar espacio para que los ingenieros de masterización le den la guinda al pastel '.
Ron McMaster : 'El trabajo de un ingeniero de masterización es asegurarse de que la mezcla cruda que se le proporciona sea adecuada para el consumo masivo en todo tipo de formatos. Al igual que la mezcla, es un arte subjetivo y el equipo varía, pero la sala y el equipo de un buen ingeniero de masterización están diseñados específicamente para una respuesta de frecuencia plana y precisa. Un punto de referencia sólido, por así decirlo ...
Miles Showell : 'Definiría la masterización como una forma de presentar cualquier grabación dada de la mejor manera posible. Ayudar al artista en la comunicación de sus ideas musicales. '
¿Qué implica dominar una grabación básica, ya sea de una cinta analógica o una fuente digital?
RM : '... El ingeniero sabe cómo se traducirá la mezcla en los sistemas domésticos de las personas. Él corregirá los problemas que tiene la mezcla cruda y resaltará suavemente los aspectos agradables de la mezcla si es apropiado. Y finalmente lleve la mezcla a un nivel que sea competitivo con la música actual sin dañarla '.
BG : 'La masterización puede ser tan simple como transferir una grabación y crear un disco o archivo maestro para su fabricación. De hecho, originalmente en la década de 1950 y en la de los 60, había ingenieros de masterización, pero con una experiencia mucho más limitada. La razón por la que fueron llamados ingenieros de masterización fue porque hicieron el disco maestro sin cambios en el sonido. Hoy en día, todos los ingenieros de masterización también hacen ajustes '.
JT : 'La' cadena 'para su señal de mezcla final podría pasar a través de una consola, algo de limitación, quizás algo de compresión. Es un arte hacerlo que tienes que saber lo que estás haciendo para conseguir un buen resultado musical. Los chicos que lo hacen, los chicos con los que trabajamos, tienen los oídos y la musicalidad para saber qué funciona con respecto a la grabación y cómo debería sonar el resultado final '.
SRA : 'Para mí, la esencia del proceso de masterización es intentar imaginar dónde y cómo se escuchará la grabación y optimizar el audio para ello. Si estuviera dominando una pista de baile programada, entonces el bajo y la batería tendrían que sonar grandes y ricos y algo que se traduzca y funcione bien en un club. Mientras que una pista totalmente acústica de, digamos, un cantautor probablemente se escuchará en casa o tal vez con auriculares en movimiento y necesitará un enfoque mucho más comprensivo ''.
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RV : 'La masterización a partir de una cinta analógica es un proceso mucho más complicado. Lidiar con el estado de la cinta puede tener sus problemas ... Con las fuentes digitales, creo mi propia sesión de Pro Tools para la reproducción. Esta 'sesión' se reproduce a través de mi conjunto personalizado de convertidores D / A [digital-a-analógico], que se enruta a través de mi consola de masterización donde se pueden agregar ecualización, nivel y compresión / limitación si es necesario. Las fuentes analógicas se enrutan directamente a la consola, sin pasar por el convertidor D / A '.
¿Qué implica la masterización de un disco físico para hacer discos de vinilo?
SRA : 'El formato de vinilo es básicamente una grabación que ha sido capturada mediante un proceso mecánico. Las ondas de sonido que escucha de los altavoces se cortan en el disco como una ranura ondulada utilizando un torno para cortar discos. La forma del ritmo es una instantánea de lo que está haciendo la música en ese momento en particular. Hay ciertos sonidos que no cortan muy bien, como el bajo estéreo y las voces que tienen mucha energía (información de alta frecuencia) ... Si me dan un disco para cortar que tiene todo lo anterior, entonces algo tiene dar. Es mi trabajo hacer cualquier ajuste en la señal lo más transparente posible '.
JT : 'Todos estos formatos diferentes vienen con diferentes reglas y regulaciones para que suenen bien. Si tiene personas que hacen bien su trabajo, todos los formatos pueden sonar muy bien. No puedes salirte con la tuya en las guerras de volumen al hacer vinilo. Es importante cortar el vinilo a un volumen más bajo ”.
BG : 'Siempre lo considero como el último paso del proceso creativo y el primer paso de la fabricación. Estamos haciendo la mecánica para hacer los discos maestros reales ... Lo que estamos tratando de hacer como ingenieros de masterización [de discos de vinilo] es ponernos en contacto con cualquier tipo de música en la que estamos trabajando y tratar de lograr un mejor conexión emocional con el oyente. Entonces, cuando manipula esos controles, la ecualización, etc., debe usar sus propias respuestas emocionales. Es la única forma en que sabrá si se está comunicando mejor. Tampoco puedes tener prejuicios. Si obtiene un registro de Polka, aún debe estar abierto a él.
¿La masterización de la grabación original afecta el proceso de masterización del disco de vinilo? ¿Están los dos entrelazados?
SRA : 'Están interrelacionados. Mi proceso es hacer que una grabación suene tan bien como sea posible, generalmente trabajando junto con el artista y el productor ... Si hay algún cambio necesario para cortar el vinilo master, lo aplicaré en vivo sobre la marcha cuando los discos de laca master se cortan.
RM : 'En el corte de disco, hay tres movimientos. Uno es el proceso subjetivo y creativo que describí en la primera pregunta. El segundo es preparar la música masterizada para transferirla a la laca. En tercer lugar está el proceso de corte real. Lo he estado haciendo durante más de 30 años y todavía disfruto enviando una laca grande y de hermoso sonido que resistirá la prueba del tiempo '.
JT : 'A veces, se encontrará con una situación en la que los ingenieros quieren un control total sobre el producto final. Cuando están mezclando, por ejemplo, en un archivo 96/24, a veces aplicarán el ecualizador / limitación / etc. final. al final, cuando envían el archivo final a la casa de masterización, está hecho. Está dominado. Hay ingenieros que operan de esta manera y son muy controladores ”.
¿Existen diferentes consideraciones de masterización para aplicaciones digitales como MP3, streams y sonido envolvente 5.1?
SRA : 'Tiendo a no aplicar procesamiento adicional para tratar de superar las limitaciones de MP3 y streaming. Escucharé a través de estos códecs solo para comprobar que nada se está desmoronando realmente, pero hay tantas permutaciones que es casi imposible tener un enfoque único para todos '.
JT : 'Es más común que una mezcla sea final, y es el aspecto de masterización lo que es diferente, según el formato. Digamos que tiene una cinta analógica y corta vinilo de la cinta analógica. Si va a lanzar un CD o un archivo digital, debe digitalizarlo en un formato de archivo. Por lo tanto, transferiría la cinta al ámbito digital y luego la masterizaría para el formato. Los CD y los archivos digitales se masterizarán de la misma manera, sin embargo, masterizar para iTunes es algo diferente, lo que podría tener que ver con la estructura de ganancia ... La masterización para sonido envolvente puede no ser lo mismo que para un disco estéreo popular. Sería más dinámico, no tan ruidoso. No dominan lo mismo para el sonido envolvente que para el estéreo '.
BG : 'Hay diferentes consideraciones. Tenemos que pensar en el mercado al que está destinada la grabación. Si se trata de un lanzamiento para audiófilos, nuestras prioridades son la calidad primero. No es así con la música pop. Hay aspectos comerciales que requieren que las pistas sean más agresivas o notorias para el oyente, para llamar la atención porque hay mucha competencia. Todo esto va en detrimento de la calidad del sonido.
Por ejemplo, la gente escucha muchas listas de reproducción en estos días. Si suena una melodía que ha bajado tres o cuatro decibeles en comparación con otras pistas, pensarán que algo anda mal. Realmente sonaría mejor que si solo subieran el volumen, pero no hacen eso. Así que tenemos que dar cuenta de esto, ofreciendo una dinámica similar al original, pero siendo competitivos con todo lo demás. Por eso construimos nuestros propios equipos, para mantener la calidad. Cuando hacemos álbumes de pop para vinilo, esto no es una cuestión. No utilizamos mucho procesamiento porque no lo necesitamos. No es un medio competitivo de esa manera.
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Para un disco de audiófilo, generalmente dejamos que tenga mucha más energía; nuestras prioridades son la calidad primero. Intentamos que se reproduzca solo con la cinta maestra o los archivos digitales (sin ecualización ni limitadores). Pero si está un poco irregular y mal equilibrado, entonces tenemos que usar limitadores y / o EQ '.
Esperamos que haya disfrutado de este manual inicial que explora algunas de las diferencias básicas entre mezclar y masterizar una grabación y masterizar un disco de vinilo. Había mucha información para cubrir en un espacio bastante limitado, y hay muchos más comentarios de estos expertos de los que podríamos caber en esta historia. Entonces, en los próximos meses, presentaremos un seguimiento de este artículo en AudiophileReview.com, con más información técnica. Pero es de esperar que ahora, cuando escuche que una grabación ha sido 'remasterizada' (digitalmente o analógica), estará pensando más atentamente en lo que eso significa para usted, entendiendo parte del proceso detrás de escena.
Quizás este conocimiento lo ayude a realizar compras más informadas de su música y películas favoritas, lo que le pedirá que haga preguntas importantes, como:
• ¿La grabación es una mezcla nueva o una remasterización de una anterior?
• Si es lo último, ¿qué fuente se utilizó para hacer el remaster?
• ¿Quién hizo la remasterización de audio?
• ¿Quién supervisó la masterización del disco de vinilo?
• ¿Dónde se prensó el disco de vinilo?
Detalles como este son piezas cruciales del rompecabezas para maximizar la experiencia de audio en el hogar.
Recursos adicionales
• Visita AudiophileReview.com para ver reseñas de los últimos lanzamientos de vinilo y de alta resolución.
• Por qué debería preocuparse por MQA en HomeTheaterReview.com.
• Audio de alta gama en CES: un post mortem en HomeTheaterReview.com.