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La criptomoneda se está convirtiendo rápidamente en un tipo legítimo de activo financiero, uno que es cada vez más difícil de ignorar.
Publicaciones populares como Financial Times y Wall Street Journal cubren ampliamente el mercado de cifrado. Figuras públicas como Warren Buffet y Elon Musk tienen opiniones firmes sobre el tema. Los bancos centrales, las empresas de software destacadas y los gobiernos de todo el mundo están investigando a fondo la tecnología, y algunos incluso están considerando lanzar sus propias monedas.
Pero más allá de este ruido, la inmensa mayoría de las personas todavía tiene un conocimiento limitado de las criptomonedas. Muchos no entienden los conceptos básicos detrás de las criptomonedas.
Entonces, veamos la complejidad y expliquemos todo sobre las criptomonedas.
¿Qué es la criptomoneda?
La criptomoneda es efectivo digital. No tiene una presencia física como billetes y monedas, sino que existe puramente como entradas digitales en una base de datos en línea. Esta base de datos es solo una colección de números y letras protegidos por criptografía, de ahí el nombre criptomoneda.
La criptografía es el método de codificar y decodificar información para que solo los miembros que participan en una transacción, con las claves públicas y privadas correctas, puedan leer y procesar la información.
En este contexto, la criptografía elimina las posibilidades de falsificación y doble gasto, lo que refuerza la seguridad de la criptomoneda. Sin embargo, esto no significa que las criptomonedas sean inmunes a todos los ataques. De hecho, varias startups e intercambios de criptomonedas han sido víctimas de algunos de los peores ciberataques de los últimos años.
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A diferencia del dinero tradicional, la criptomoneda está descentralizada, lo que significa que se crea, almacena y procesa fuera de la esfera de un banco central o gobierno.
Como resultado, las criptomonedas evitan cualquier interferencia de agencias gubernamentales o instituciones financieras. El modelo financiero convencional a menudo controla el acceso de las personas a sus propios fondos.
La falta de una autoridad central permite que las transacciones criptográficas se procesen de forma anónima, lo que muchas personas promocionan como un beneficio importante de las criptomonedas.
¿Cómo funciona la criptomoneda?
Muy pocas personas se dan cuenta de que Bitcoin, la primera y más valiosa criptomoneda, surgió como subproducto de otro invento. El inventor desconocido de Bitcoin, que se conoce con el seudónimo de Satoshi Nakamoto, nunca tuvo la intención de crear una moneda digital.
En cambio, Nakamoto quería desarrollar un nuevo sistema de efectivo electrónico que propuso en su artículo de finales de 2008 titulado Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual .
Una versión puramente peer-to-peer de efectivo electrónico permitiría que los pagos en línea se envíen directamente de una parte a otra sin pasar por una institución financiera.
Nakamoto propuso un sistema de pago basado en pruebas criptográficas en lugar de confianza. Esta prueba criptográfica viene en forma de transacciones en criptomonedas que se registran en un libro mayor distribuido llamado blockchain.
¿Qué es una cadena de bloques?
Crédito de la imagen: nils.ackermann.gmail.com/ Depositphotos
Blockchain es una tecnología de contabilidad distribuida que registra permanentemente todas las transacciones. Las transacciones se almacenan en forma de bloques en la base de datos y se vinculan entre sí para formar una cadena, de ahí el nombre blockchain.
Piense en ello como un libro en el que anota todas las transacciones que realiza todos los días. Cada página del libro es un bloque y todo el libro constituye la cadena de bloques.
Cada vez que compra o vende una criptomoneda, todos los usuarios de la red blockchain agregan y verifican la transacción. Validan cada transacción utilizando uno de dos métodos: prueba de participación y prueba de trabajo.
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El proceso de validación digital y la naturaleza de blockchain hacen que sea prácticamente imposible modificar o eliminar registros en el libro mayor. Cualquier cambio en los datos de un bloque alterará los datos de todos los demás bloques de la cadena de bloques.
¿Cuántas criptomonedas existen?
Hubo un tiempo en el que cualquiera podía realizar un seguimiento de todas las monedas virtuales en uso. Pero ese no es el caso hoy. El mercado de las criptomonedas ha crecido a pasos agigantados desde la década de 2010.
Bitcoin, Ether, Dogecoin y Litecoin son algunas monedas populares que todos conocen, pero hay una lista extensa de monedas digitales que no se encuentran en el discurso principal. En julio de 2021, hay casi 6.000 monedas virtuales listadas en Capitalización de mercado de monedas , una empresa de investigación de mercado.
El valor total del mercado de criptomonedas es de más de $ 1.35 billones a julio de 2021, según la misma compañía. Sin embargo, casi el 60 por ciento de esto proviene solo de Bitcoin y Ethereum.
¿Cuáles son los diferentes tipos de criptomonedas?
Hay varias formas de definir y separar las monedas digitales. El más simple de estos es dividir las criptomonedas en las siguientes tres categorías:
- Bitcoin: La categoría que se explica por sí misma, Bitcoin es la primera y más popular moneda que influye mucho en la naturaleza del mercado de cifrado.
- Altcoin: Estas son las monedas alternativas que se lanzaron después del éxito de Bitcoin. Algunas Altcoins funcionan exactamente de la misma manera que Bitcoin. Sin embargo, otros apuntan a los inconvenientes percibidos de Bitcoin y se proyectan a sí mismos como mejores alternativas. Utilizan diferentes algoritmos, se muestran como monedas más respetuosas con el medio ambiente y afirman tener una ventaja competitiva sobre Bitcoin.
- Fichas: Estas son criptomonedas que no tienen sus propias cadenas de bloques. Los tokens se basan en cadenas de bloques existentes como la plataforma Ethereum o Chiliz Blockchain.
¿Qué impulsa el valor de las criptomonedas?
A medida que aumenta la popularidad de la criptomoneda, las preguntas sobre el valor de las monedas digitales también han entrado en el discurso público. Aunque el mercado de las criptomonedas ahora vale más de un billón de dólares, muchas personas todavía cuestionan el valor intrínseco de las criptomonedas.
Sin embargo, estas preguntas surgen del malentendido asociado con la definición de moneda. En pocas palabras, una moneda es cualquier cosa que se acepte como medio de intercambio entre compradores y vendedores. Obtiene su valor por el precio que la gente está dispuesta a pagar para obtener la moneda.
Piense en la criptomoneda como oro digital. El oro tiene valor porque la mayoría de la gente está de acuerdo en que lo tiene. El mismo principio rige el valor de la criptomoneda. Y los mismos tipos de factores impulsan el precio de la criptomoneda:
- Utilidad de la moneda: Los casos de uso o la utilidad de la moneda determinan su precio. ¿Qué problemas resuelve? ¿Cuánta energía o esfuerzo utiliza la moneda para minar o actualizar sus protocolos?
- Oferta y demanda: Al igual que el dinero fiduciario (emitido por el gobierno), el valor de la criptomoneda está fuertemente influenciado por la oferta y la demanda. Si suficientes comerciantes invierten en criptomonedas, los precios suben ya que más personas lo ven como una forma atractiva de moneda. Esto también significa que el mercado debe limitar la cantidad de criptomonedas disponibles para preservar su valor.
- Controladores externos: Los factores externos, como las regulaciones gubernamentales y los tweets de figuras de alto perfil, también pueden influir en el valor de una moneda. Elon Musk, por ejemplo, subió el precio de Dogecoin en un 30 por ciento en mayo de 2021 cuando tuiteó sobre trabajar con los desarrolladores de Dogecoin. Del mismo modo, sus tweets sobre Bitcoin influyeron mucho en el precio de esa criptomoneda.
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¿Dónde se almacenan las criptomonedas?
El libro mayor distribuido almacena pruebas de la cantidad de criptomonedas que posee. Se actualiza cada pocos minutos cuando alguien extrae nuevas monedas o mueve su moneda digital.
Para acceder a su criptomoneda, necesita una clave privada (una contraseña de 256 bits) que crea una firma única y le permite utilizar su criptomoneda.
La clave privada se correlaciona con una clave pública y una dirección (una cadena de caracteres), similar a la dirección de una cuenta bancaria. Puede almacenar dichas claves privadas en una billetera digital que puede estar en línea, en su computadora o en un dispositivo de almacenamiento externo.
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También puede imprimir sus llaves y guardarlas en un lugar seguro. Pero si algo le sucede a sus contraseñas y claves, es probable que no pueda acceder a sus fondos.
¿Qué le depara el futuro a las criptomonedas?
La criptomoneda, junto con la tecnología de contabilidad distribuida en su corazón, aún se encuentra en una etapa incipiente de desarrollo. Y al igual que con cualquier tecnología nueva, no pasará repentinamente de rara a omnipresente.
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A pesar de los obstáculos, la criptomoneda está emergiendo como un activo financiero legítimo. Como dice Blythe Masters, ex ejecutivo de JP Morgan Chase, debería tomarse esta tecnología tan en serio como debería haberse tomado el desarrollo de Internet a principios de la década de 1990. Y, si bien las monedas como Bitcoin tienen un impacto significativo en el medio ambiente, están disponibles alternativas más eficientes.
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Fawad es ingeniero de TI y comunicaciones, aspirante a emprendedor y escritor. Entró en el campo de la redacción de contenido en 2017 y ha trabajado con dos agencias de marketing digital y numerosos clientes B2B y B2C desde entonces. Escribe sobre seguridad y tecnología en MUO, con el objetivo de educar, entretener e involucrar a la audiencia.
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