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¿Con qué frecuencia tira un producto para actualizarlo a un modelo más nuevo incluso cuando el anterior funcionaba bien? ¿Con qué frecuencia tiene que comprar un electrodoméstico nuevo solo por daños menores en el actual? Probablemente más a menudo de lo que le gustaría.
Esto no es una coincidencia. Las marcas diseñan sus productos para que tengan una vida útil limitada para intentar engañarlo para que compre productos más nuevos que no necesariamente necesita. Lo hacen utilizando una estrategia llamada obsolescencia programada.
¿Qué es la obsolescencia planificada?
La obsolescencia planificada es una táctica mediante la cual las empresas venden productos o servicios con una fecha de vencimiento artificial. Para ello, fabrican productos fácilmente perecederos de forma deliberada o utilizan un marketing inteligente para que se sientan obsoletos. Esto ayuda a las marcas a impulsar las ventas y crear clientes habituales.
El origen de la obsolescencia planificada
La obsolescencia planificada como táctica empresarial fue implementada por primera vez por el director ejecutivo de General Motors, Alfred P. Sloan, en la década de 1920 para competir con su rival Henry Ford, fundador de Ford Motor Company.
La estrategia de Sloan funcionó y los clientes comenzaron a actualizarse a modelos nuevos para seguir las tendencias actuales. Finalmente, General Motors hizo ventas masivas, superando a Ford.
En otro ejemplo, en 1925, las empresas de bombillas más grandes del mundo se reunieron para una reunión clasificada en Ginebra y formaron el Cartel de Phoebus. El objetivo era Corte y estandarizar la vida útil de las bombillas incandescentes para crear un monopolio compartido.
Los mismos ingenieros a los que primero se les asignó la tarea de extender la vida útil de las bombillas recibieron instrucciones más tarde para reducirla. Para su éxito, el plan funcionó y las ventas aumentaron. A pesar de que el cartel de Phoebus cesó sus operaciones antes de la Segunda Guerra Mundial, sus prácticas aún perduran hasta el día de hoy, adoptadas por muchas empresas.
La verdad sobre la obsolescencia planificada
En la actualidad, la obsolescencia programada ha evolucionado mucho más y está integrada en las estrategias comerciales centrales para garantizar ventas recurrentes y escalabilidad comercial. Estas son algunas de las tácticas que utilizan las marcas para que sigas deslizando tus cartas.
1. Diseño de productos para vender bienes complementarios
Las marcas reducen los precios de los productos que necesitan un alto mantenimiento o bienes complementarios para funcionar. El bajo precio de un artículo te motiva a realizar una compra impulsiva. Luego, se le venden bienes complementarios repetidamente para ventas recurrentes. Tomemos las impresoras, por ejemplo.
Están diseñados para dejar de funcionar cuando los cartuchos de tinta han alcanzado un cierto umbral, incluso si no están vacíos. La impresora está diseñada con un chip que le ordena a la impresora que le avise incluso si solo uno de los colores está por debajo del límite establecido. Por lo tanto, lo instamos a obtener un cartucho nuevo.
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2. Eliminación de la compatibilidad con software antiguo
Los gigantes de la tecnología lanzan constantemente nuevas actualizaciones del sistema operativo que son incompatibles con los dispositivos más antiguos, lo que obliga a los desarrolladores a implementar nuevas actualizaciones y dejar de admitir versiones anteriores. En última instancia, esto te obliga a actualizar a un nuevo dispositivo con las últimas especificaciones para seguir usando sus servicios.
Apple es conocido por esto. Los usuarios de iPhone han informado repetidamente que las actualizaciones de software recibidas por dispositivos más antiguos han afectado la vida útil de la batería, lo que eventualmente ha provocado un apagado abrupto. En 2016, Apple fue demandada y se le ordenó pagar una multa de 27 millones de dólares, una fracción insignificante de sus ventas anuales.
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3. Impulsar la obsolescencia percibida
La 'obsolescencia percibida' significa hacer que los clientes sientan que los productos que poseen ya no están en contacto con sus necesidades actuales y empujarlos a comprar nuevos modelos. En otras palabras, se trata de engañar a los clientes sobre sus propias necesidades mediante técnicas de marketing ingeniosas que se centran en el estilo más que en la funcionalidad.
Las marcas lanzan nuevos automóviles, teléfonos, equipos y atuendos de manera constante, comercializándolos como 'notablemente superiores' y haciendo que los anteriores parezcan obsoletos. A menudo, en cambio, son solo versiones rediseñadas con pequeñas mejoras. Estos productos se comercializan como símbolos de estatus y no tener el último modelo daña la reputación.
4. Fabricación de piezas irremplazables y no reparables
Los fabricantes hacen que los productos sean demasiado caros e innecesariamente difíciles de reparar, incluso para defectos menores. Esta estrategia tiene como objetivo convencerlo de que 'simplemente obtenga uno nuevo' en lugar de gastar en reparar su producto anterior. Esta táctica lo obliga a considerar omitir el costo de reparación, ya que es casi tanto como el costo de un producto nuevo.
Por ejemplo, cuando la batería de su teléfono inteligente se degrada, la solución práctica sería reemplazarla. Hoy en día, es norma que un teléfono inteligente tenga una batería insustituible. La obsolescencia de una sola pieza inutiliza todo el dispositivo. Apple incluso dio un paso adelante e incorporó tornillos pentalobe que no se pueden quitar con las herramientas estándar.
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Cómo abordar la obsolescencia planificada
Ya es bastante malo que produzcamos 50+ millones de toneladas métricas de desechos electrónicos cada año. Lo que es peor es que la mayoría de estos 'residuos' se pueden reutilizar fácilmente.
Pero los esfuerzos de marketing de las marcas de todo el mundo promueven una cultura subliminal de compra impulsiva que acelera esta producción de residuos. Como resultado, ahora es la norma reemplazar un producto en lugar de repararlo.
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para combatir la obsolescencia programada y reducir los desechos electrónicos:
- Resista la tentación de comprar productos nuevos por impulso
- Compra productos de segunda mano o reacondicionados
- Opte por productos que tengan piezas reemplazables
- Compre productos por necesidad en lugar de por una reputación percibida
- Compre a empresas que abogan y siguen la sostenibilidad
- Elija marcas que sean transparentes sobre sus políticas de reparación
- Venda o done sus productos viejos en lugar de tirarlos
La mejor manera de avanzar en su derecho a reparar es votando con su billetera. En otras palabras, evitar productos fácilmente depreciables y comprar productos reparables de marcas que siguen sólidas prácticas éticas y priorizan la sostenibilidad. Esto también empuja a los gobiernos a imponer nuevas leyes y restricciones que protejan a los clientes.
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Inspire transparencia en la tecnología, impulse el derecho a reparar
Las decisiones comerciales que se toman sin tener en cuenta el bienestar financiero del cliente solo benefician a la empresa y desconocen los principios éticos.
La solución a esto es hacer que las operaciones comerciales sean más transparentes. El progreso tecnológico sin priorizar la sostenibilidad es solo posponer un desastre y empeorarlo en lugar de abordarlo de frente. Como cliente, tiene derecho a solicitar todos los detalles sobre lo que está comprando, sin importar si se trata de un producto o una promesa.
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Ayush es un entusiasta de la tecnología y tiene una formación académica en marketing. Le gusta aprender sobre las últimas tecnologías que amplían el potencial humano y desafían el status quo. Además de su vida laboral, le encanta escribir poesía, canciones y dedicarse a filosofías creativas.
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