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Hable con cualquier veterano de la industria audiovisual y le informarán sobre los eventos de Consumer Electronics Show en los que el audio y el video son los más importantes. El espectáculo de audiófilos en el Sahara Bi-level para 'Winter CES' fue donde se hicieron compañías legendarias (y la pornografía estaba al otro lado del estacionamiento o en la suite de al lado, suponiendo que escribiste una orden de compra lo suficientemente grande mientras estabas en el espectáculo). Hace años, el 'Summer CES' estuvo en Chicago y los que estaban al tanto sabían que debían deslizar a los muchachos del sindicato algunos cientos para asegurarse de que sus cajas llegaran en buen estado antes y después de un espectáculo. Incluso en los últimos años, el South Hall en CES fue diseñado para ser un mini-CEDIA con todo lo mejor en compañías de cine en casa con grandes pantallas, salas de sonido y más. Hoy, CES es, lamentablemente, un lío desorganizado con los audiófilos apretujados en The Venetian Hotel con esperas de una hora para abordar un ascensor a un piso de exhibición.
La buena noticia es que la Consumer Electronics Association ampliará el alcance de CES más allá del audio especializado, el cine en casa y la electrónica de consumo. Van a superar la fusión de COMDEX que ha cortejado a todas las compañías de dispositivos, compañías telefónicas, importantes compañías de software y OEM. Ahora, CES incluirá dispositivos para acompañar el audio del automóvil, tecnología inalámbrica, tecnología ecológica y todo lo demás.
Durante casi una generación, el cine en casa fue un atractivo tan fuerte como se podría pedir en una feria comercial. Hoy, es una ocurrencia tardía en CES, que año tras año es la feria comercial más grande del planeta. Las habitaciones de hotel en una recesión plagada de Las Vegas tienen precios astronómicos. Las líneas de taxi duran 40 minutos, si no más. Con la convergencia de PC, la gente de telefonía, las empresas de software y otras personas con artilugios, el programa tiene poco o ningún enfoque más que destacar que la electrónica de consumo no significa AV (especializado) como solía ser. La electrónica de consumo actual se trata de productos básicos. Mercancías vendidas por empleados que trabajan en concesionarios que no dedican tiempo a hacer una capacitación significativa o en almacenes donde no hay ningún tipo de fuerza de ventas.
CEDIA es una alternativa a la feria CES y la mayoría de los distribuidores de alto nivel se están inclinando de esta manera, pero el CEA es el lobby más poderoso para el negocio de audio especializado. Necesitan encontrar una manera de organizar un mejor evento que destaque lo mejor en audio-video especializado y de alta gama, al mismo tiempo que llegue a la prensa convencional, los mejores distribuidores y atraiga a los mejores expositores. La idea de un mini-CEDIA como el CEA planeado en el South Hall fue buena, pero es posible que deba mudarse a una ubicación más fuera de lo común como el complejo Mandalay Bay, que cuenta con excelentes salas de reuniones, espacio para exhibiciones y un montón de suites que permitirían que todo el negocio audiovisual especializado tuviera un espectáculo enfocado y manejable como CES. Otra idea que se ha difundido es escalonar las fechas de los espectáculos para mantener bajos los costos para los asistentes. De cualquier manera, el CEA debe hacerlo bien, ya que el negocio AV especializado necesita que CES sea un espectáculo poderoso para ellos, especialmente con distribuidores internacionales y distribuidores nacionales clave. En este momento, agregar refrigeradores y lavadoras-secadoras no parece un movimiento en la dirección correcta.