Preamplificador de etapa de línea LS2 de Audio Research revisado

Preamplificador de etapa de línea LS2 de Audio Research revisado

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Los puntos de precio caen en picado como guijarros en un estanque. De acuerdo, tal vez forcé la aliteración, pero debes ser poético cuando el costo del éxtasis del audio baja, y sustancialmente para empezar. Los dígitos restantes de la pegatina siguen siendo cuatro cifras, aún más allá del alcance de muchos, pero considero que la reducción a la mitad de la tarifa para el estado del arte es algo que vale la pena celebrar.





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¿Y qué empresa es la fuente de esta generosidad? Podrías creer Investigación de audio ¿El campeón de todos los amantes de las válvulas? Puede que la empresa haya sido cautelosa y lenta antes de abordar las necesidades de la era digital, pero han demostrado el maravilloso DAC que podían producir, junto con los preamplificadores de nivel de línea que sirven mejor a quienes se han movido a digital (o línea nivel) fuentes. Y el LS2, el segundo preamplificador de nivel de línea de la compañía, reescribe los libros.

Claro, solo hay un tubo solitario debajo de la tapa, y aquellos que aún no renuncien a sus SP-10 y SP-11 llenos de vidrio probablemente pensarán en ello como algo cercano a la herejía. Pero Audio Research siempre ha negado cualquier tube-manía. La línea de la compañía es que utilizará todo lo que sea necesario para construir los mejores productos que pueda.



Por lo tanto, el LS2 es un híbrido, todo de estado sólido, excepto por un triodo doble 6DJ8 (ECC88). La fuente de alimentación es de estado sólido, mientras que el resto del circuito de audio es de la persuasión FET. Pero esa botella es suficiente para algunos de nosotros a los que nos gusta pensar en términos incandescentes, así que dejémoslo así. A pesar de lo que ha sugerido otro órgano, los tubos todavía tienen un papel importante que desempeñar en la gama alta, y eso no está abierto a debate.

El LS2 es simplemente el preamplificador con el mejor sonido que Audio Research haya producido. Esto no significa que sus predecesores sean obsoletos (renunciaría incluso a mi IWC Royal Navy Chronometer del 52 por un SP-10 perfecto ... bueno, casi) ni que ARC debería deshacerse del '9,' 14 'o '15. Eso es porque el LS2 es minimalista y conozco a muchos usuarios cuerdos de alta fidelidad que no podrían vivir con la austeridad. Sé que no podría porque mi vida como crítico se haría aún más difícil si tuviera que deshacerme de una sola de las instalaciones del SP-14 'casi cargado'.





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Lo que queda en la fascia ordenada es solo un poco más que lo más básico. El pedal ruidoso es un control giratorio de película metálica con 41 pasos y se siente agradable y preciso. El selector de entrada

elige entre cinta, sintonizador, CD, video y auxiliar, la señal seleccionada hablando con las salidas de cinta cuando el conmutador de cinta / anulación está configurado en 'grabar'. Otra palanca controla el encendido / apagado, mientras que una palanca de silencio / operación corta las salidas principales de la etapa de línea que siempre uso.





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el silencio al encender o apagar la LS2, 'por si acaso'. Al igual que con el SP-14, un LED verde de dos etapas indica el estado de funcionamiento, un brillo tenue justo después del encendido o cuando el silencio está activado y un brillo brillante cuando el LS2 ha estado encendido durante unos 45 segundos o el silencio está desactivado.

El interruptor de desactivación / normal es un práctico dispositivo hot rod que permite al usuario seleccionar entre comodidad y rendimiento óptimo. Las entradas directas en la parte trasera desvían el selector y el resto viaja a través de él. Este interruptor elige entre las entradas totalmente independientes (que no se pueden alimentar al bucle de cinta) y las entradas convencionales.

Todos los enchufes en la parte posterior están chapados en oro y son de nivel audiófilo, como era de esperar. Además de las salidas de tipo fono, el LS2 también ofrece un funcionamiento balanceado a través de conectores XLR. Todavía no estoy del todo convencido de que el funcionamiento equilibrado sea un avance tan importante como, por ejemplo, los refrescos de cola sin cafeína o los condones de colores, y sé que no me hará popular entre diseñadores tan estimados como Jeff Rowland, Dan D'Agostino , Flemming Rasmussen, Glen Grue o cualquiera de los otros altos mandos. Pero usé una configuración equilibrada cuando ejecuté el LS2 con el Classé DR-10s, así que al menos dame 'A' por esfuerzo.

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Colocar el LS2 en el mismo lugar que ocupaba su hermano, el SP-14, fue una revelación. Ejecutarlo con CAL Tempest II SE y Marantz Reproductores de CD CD-12, sintonizador Day-Sequerra, Aragon 4004s, Classé DR-10s y Apogee Divas, experimenté, ante todo, una ganancia en transparencia mayor que con cualquier otro intercambio de preamplificador en mi experiencia. No, no estoy diciendo que un salto de un Dynaco PAS-3 envejecido a un Gryphon no sea drástico, estoy hablando de productos de mérito similar. El LS2 hizo que mi preciado SP-14 pareciera un poco turbio; después de todo, no se queda atrás cuando se trata de claridad, y la consistencia general del LS2 parecía más 'de un todo'. No sé por qué debería ser así, pero sugiere que Investigación de audio 's la investigación en curso sobre la calidad de los componentes, el desarrollo de la fuente de alimentación y la topología está dando sus frutos. De hecho, el refinamiento de la topología es una de las áreas clave que separa este producto del LS1.

El LS2 es difícil de describir porque carece de una huella digital sónica distintiva, que es como debería ser: cuanto mejor sea un producto de alta fidelidad, menos se impondrá a la señal. El LS2 no es de ninguna manera un retroceso al sonido defectuoso pero encantador que ejemplifica el equipo de válvulas. Y debido a esto, refuerza la actitud de ARC sobre el uso de lo mejor para el trabajo en lugar de alinear los diseños de uno con una escuela de pensamiento en particular.

Pero por mucho que uno desee restar importancia a la termoiónica, este es un artista de gran emoción. Para toda la precisión, el detalle y la 'falta de color', el LS2
ríe y llora y suspira y se lamenta con abandono. Naturalmente, ninguna mezcla de nut'n'bolts'n'resistors'n'wires viene completa con su propia alma; el secreto está en no despojar a la señal musical de las sutilezas que contienen la emoción dentro de la actuación. Lejos de despojar a la música de ambiente y calidez, muestra estos aspectos.

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Lo cual es una forma malditamente pretenciosa de decir que el LS2 hace menos con la señal que cualquier otro preamplificador que haya usado. Simplemente lo amplifica para manejar un amplificador de potencia, sin estorbar. Cada parámetro por el que juzgamos la reproducción estéreo
para el trabajo en lugar de limitarse a una filosofía. Con cualquiera que juzguemos la reproducción estéreo, la LS2 es una especie de campeona. El escenario sonoro es más amplio, más profundo, más abierto y más enfocado. ¿Dinámica? Desenfrenado. Balance de frecuencia? Consistente de arriba a abajo, tanto que pude reajustar el crossover Apogee DAX a configuraciones aún más planas.

El párrafo inicial y la promesa de precios más bajos se refieren al LS2 frente al SP-15. Este bebé es el número 2790, aproximadamente la mitad del costo del SP-15. Cuando se le agrega la sección de fono recientemente lanzada para sistemas bendecidos con reproducción de LP, el costo sigue siendo inferior al del SP-15 equipado con fono. El '15, uno de mis favoritos de todos los tiempos, permanecerá en el catálogo porque ofrece sutilezas operativas que muchos aún aprecian. Pero creo que los puristas minimalistas y acérrimos van a hacer el cambio. Y en masa.

No bromees. Por favor, dígame que 'LS' significa 'sonido delicioso'.

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