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En algún momento a finales de este año, Intel lanzará su familia de procesadores Kaby Lake. Las especificaciones completas de estos chips aún no se han publicado.
Lo que sí sabemos es el resultado de los pocos anuncios exiguos hechos por Intel, además de algunos documentos internos que subrepticiamente han encontrado su camino hacia los brazos de espera de la prensa tecnológica. No conocemos todos los detalles de Kaby Lake, pero la gente ya está hablando de ello.
¿Por qué? Porque es una aberración. Por un lado, muy poco ha cambiado con respecto a la familia de chips Skylake que lo precedió. Sin embargo, también tiene algunas diferencias radicales que harán que a la gente le salga espuma por la boca. Entonces, ¿qué hace a Kaby Lake diferente? ¿Y deberías actualizar? Eso depende.
1. No es compatible con Windows 7
Microsoft tiene miedo.
Windows 7 tiene el potencial de ser otro de sus productos tan querido que sus usuarios se niegan a dejarlo morir. Todavía tiene un seguimiento incondicional de usuarios que se niegan a actualizar, a pesar de que Microsoft les muestra una zanahoria en la cara en forma de una actualización gratuita a Windows 10.
No se trata solo de usuarios domésticos. Los usuarios comerciales dependen de Windows 7 y son reacios a dejarlo atrás, especialmente porque muchas aplicaciones personalizadas y orientadas a los negocios no pueden ejecutarse en versiones más nuevas de Windows.
¿Suena familiar? Debería.
Windows XP finalmente se suspendió en 2014, mucho después de su lanzamiento por primera vez, y después de repetidos intentos de Microsoft para descontinuarlo. Irónicamente, Microsoft fue esencialmente una víctima de su propio éxito. Construyeron un producto que era tan querido que la gente se negó a actualizarlo.
Peor aún, los usuarios esperaban que Microsoft continuara apoyándolo con parches, paquetes de servicio y actualizaciones incluso mucho después de que dejara de generar dinero para Microsoft.
En lugar de repetir la historia, Microsoft está acelerando un poco las cosas. Ellos ya han ventas descontinuadas de Windows 7 , han finalizado el soporte para Windows 7 y Windows 8.1 en el hardware de la generación actual, y la próxima generación de procesadores Intel se negará a ejecutarlo por completo.
Para 2017, Microsoft dejará de emitir actualizaciones de rendimiento y seguridad para Windows 7 y Windows 8.1 en Skylake, y esto es mucho antes de que Microsoft suspenda oficialmente Windows 7 en 2020.
Si tiene un procesador que no es Skylake, no se preocupe. Esto no le afectará. Sin embargo, es posible que desee pensar en aceptar esa actualización gratuita de Windows 10 mientras pueda.
Kaby Lake va un paso más allá que Skylake y se negará a permitir que las versiones anteriores de Windows se ejecuten en ellos. Si, por algún milagro, puede instalar Windows 7 en un sistema con Kaby Lake, puede estar seguro de que no recibirá actualizaciones de seguridad, dejándolo abierto a todo tipo de malware y amenazas de piratería.
Sin duda, esta será una medida profundamente impopular. Pero antes de enviar un correo electrónico enojado a Intel, probablemente debería saber que Intel no es el que impulsa el cambio. Microsoft lo es. Además, el Snapdragon 8996 SOC de próxima generación de Qualcomm y la próxima APU Bristol Ridge de AMD tampoco funcionarán con Windows 7.
2. Tiene algunas características completamente nuevas
Kaby Lake es más que una mejora incremental en un diseño existente. Viene con muchas más funciones de las que están disponibles actualmente. Entonces, ¿qué ha cambiado?
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Para empezar, viene con soporte nativo para USB 3.1 , cual es significativamente más rápido que las versiones anteriores del estándar USB. Anteriormente, si deseaba utilizar USB 3.1, tenía que tener instalado un chip adicional de terceros.
También viene con soporte para HDCP 2.2 (Protección de copia digital de alto ancho de banda). Este es un paquete DRM que se utiliza para garantizar que el contenido digital no se intercepte entre la fuente y la pantalla. Aunque DRM sigue siendo muy impopular, se requiere HDCP para alquilar películas en iTunes y Amazon Instant Video, entre otros sitios.
Kaby Lake también admitirá la nueva y emocionante tecnología de almacenamiento Optane de Intel , que parece estar a punto de revolucionar por completo el mundo de las unidades de estado sólido. Aunque no ofrece mucho en términos de mayor almacenamiento (los SSD son mucho más pequeños que los HDD), tiene algunas ventajas de rendimiento significativas.
También promete ser mucho más duradero. Es una gran noticia dado que los SSD son conocidos por deteriorarse eventualmente con el uso y ser vulnerables a los daños causados por picos de energía.
Eso es por no decir nada sobre las inevitables actualizaciones de rendimiento y el aumento de la eficiencia energética. Creo que veremos mucho de esto en términos de su capacidad para manejar aplicaciones con uso intensivo de gráficos. Desde los embriagadores días del primer procesador Intel Core 2, Intel ha dedicado cada vez más espacio en sus chips al procesamiento de gráficos. Kaby Lake promete no ser una excepción.
En general, podemos esperar que estos nuevos chips brillen cuando Ultra HD 4K se generalice. Ya en 2014, Intel prometía que estos chips vendrían con soporte nativo para decodificar contenido HVEC, lo cual es especialmente emocionante si se considera que Kaby Lake también es compatible con Thunderbolt 3, que puede alimentar hasta dos pantallas 4K simultáneamente.
3. Es más pequeño, más rápido y energéticamente eficiente
Existe una obviedad que todos hemos aceptado, que dice que cuanto más grande siempre es mejor. La tecnología de semiconductores se ríe de eso.
Hablemos de cómo funcionan los procesadores. Cada uno de ellos contiene algo llamado 'dado', que es esencialmente una gran porción de silicio que contiene cientos de millones de transistores. A menudo, este recuento asciende a miles de millones. La CPU Xeon Haswell de 18 núcleos de Intel tiene 5.500 millones de transistores.
Cada transistor es esencialmente un interruptor diminuto que se enciende y apaga cuando pasa una corriente eléctrica a través de él. Aunque suene básico, esto es el núcleo de lo que hace la CPU de una computadora.
Con el tiempo, los transistores se han reducido de tamaño. Los transistores del Intel 8008 eran de aproximadamente 10 micrómetros (también llamados micrones). Esto es aproximadamente la mitad del diámetro de una sola hebra de cabello humano. Los transistores de la CPU Kaby Lake de Intel son 14nanometros. Eso es más pequeño que un ribosoma, uno de los componentes de una célula humana.
Y eso es bueno. Los chips con transistores más pequeños tienden a ser más rápidos porque se pueden colocar más en cada pieza de silicio. También son mucho más eficientes energéticamente.
El hecho de que los chips Broadwell, Skylake y Kaby Lake de Intel a nivel de consumidor usen transistores de 14 nanómetros es nada menos que una maravilla de la ingeniería. La increíble duración de la batería y el rendimiento mejorado de Skylake, que sin duda compartirá Kaby Lake, es un testimonio de ello.
Pero la próxima generación de chips, llamada Cannonlake y que se lanzará en 2017, será aún mejor y utilizará un proceso de fabricación de 10 nanómetros. Intel tiene una hoja de ruta para eventualmente hacer la transición a un proceso de fabricación de 7 nanómetros, momento en el cual probablemente tendrán que dejar el silicio como material base.
La mala noticia (para Intel) es que no será el primer fabricante de chips en alcanzar la marca de los 10 nanómetros. TSMC, con sede en Taiwán, espera lanzar un SoC (sistema en chip) de 10 nanómetros a finales de este año. Esto es inusual, ya que Intel rara vez es superado en lo que respecta a los avances en la tecnología de semiconductores.
4. Es una anomalía en la estrategia de Intel
En 2006, Intel lanzó su primera generación de procesadores Core y Pentium Dual Core. Desde entonces, han adoptado un modelo para desarrollar nuevos chips, lo que se conoce como su estrategia 'Tick-Tock'.
Cada dieciocho meses, más o menos, lanzan una nueva CPU. Esto puede clasificarse como garrapata , donde el proceso de fabricación se contrae, o un tac , donde se estrena una nueva microarquitectura.
Broadwell, que se lanzó en 2014, fue un 'tic' ya que el tamaño de los transistores se redujo de 22 nanómetros a 14 nanómetros. Skylake fue un 'tock' ya que introdujo una microarquitectura completamente nueva. Simple, ¿verdad?
Kaby Lake no es ninguno. En el mejor de los casos, es una actualización de Skylake y actúa como una suspensión hasta que se lance Cannonlake en 2017. Es, en resumen, una anomalía.
¿Debería actualizar a Kaby Lake?
Ahora que tienes toda la historia, veamos lo que más te interesa: ¿Es Kaby Lake lo suficientemente convincente como para comprar una nueva CPU o computadora?
No lo creo. No hay mucho que distinguir entre Skylake y Kaby Lake. El proceso de fabricación es el mismo, al igual que la microarquitectura. Además, limita gravemente su capacidad para elegir la versión correcta de Windows para usted, al menos en este momento.
El rendimiento gráfico mejorado es bienvenido, al igual que la capacidad de manejar mejor el video 4K. Su soporte nativo para USB 3.1 es una gran ventaja, al igual que el soporte para SSD Intel Optane cuando finalmente lleguen al mercado a finales de este año. Pero, ¿es razón suficiente para actualizar? No estoy seguro. Probablemente no.
¿Qué piensas? ¿Actualizará su computadora a una que ejecute Kaby Lake? Si es así, ¿por qué? Cuéntamelo en los comentarios a continuación.
Créditos de imagen: USB tipo C (Intel Free Press) [URL rota eliminada], Chip (Fritzchens Fritz) [URL rota eliminada], CPU Intel Celeron (Uwe Hermann) , Oblea de silicio grabada (Michael Hicks)
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Matthew Hughes es un desarrollador y escritor de software de Liverpool, Inglaterra. Rara vez se lo encuentra sin una taza de café negro fuerte en la mano y adora absolutamente su Macbook Pro y su cámara. Puede leer su blog en http://www.matthewhughes.co.uk y seguirlo en Twitter en @matthewhughes.
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