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Kaleidescape ha tenido una existencia muy agitada. La compañía que se ha convertido en sinónimo del servidor de películas de alta gama pasó sus primeros años luchando contra los estudios de películas por sus sistemas de servidor basados en DVD. Las dos partes finalmente hicieron la paz, que luego se convirtió en asociaciones que han demostrado ser mutuamente beneficiosas.
Hace unos cinco años, Kaleidescape abrió su Movie Store, que permitía a los clientes descargar copias de películas en Blu-ray bit a bit para reproducirlas en la línea de reproductores de películas conectados a Internet de la compañía. Comenzaron a hacer tratos con los principales estudios de cine para ofrecer contenido a través de la tienda. Los estudios estaban contentos porque eliminaba el disco (y por lo tanto la copia del disco) de la ecuación, y los clientes estaban contentos porque las descargas ofrecían la calidad de Blu-ray, con bandas sonoras Dolby TrueHD y DTS-HD MA sin comprimir.
En 2015, Kaleidescape lanzó la línea insignia Encore de reproductores y servidores de películas compatibles con 4K, incluido el estante superior Reproductor de películas Strato 4K , que admite la reproducción HDR10, y comenzó a agregar contenido 4K para descargar a través de Movie Store. Las cosas parecían ir bien.
De repente, en agosto de 2016, nos sorprendió mucho saber que la empresa tuvo que cerrar sus puertas debido a una falta de fondos . Unas semanas más tarde, nos alegró saber que habían obtenido nuevos fondos y habían vuelto al negocio.
Desde entonces, las cosas han estado bastante tranquilas en el frente público, pero Kaleidescape ha seguido construyendo su Movie Store. La compañía ahora ha asegurado acuerdos con todos los estudios principales, y la tienda presenta una gran cantidad de contenido 4K. La compañía también ha seguido mejorando la funcionalidad de su línea de reproductores de películas. Kaleidescape me envió recientemente un muestra del Strato mientras se prepara para una importante actualización de software que traerá algunas características nuevas deseables a la experiencia.
Kaleidescape es muy cuidadoso en llamar al Strato un 'reproductor de películas', no un reproductor multimedia. El Strato es un dispositivo de reproducción sin disco; la única forma de agregarle contenido es descargar títulos de Movie Store al disco duro del dispositivo. La caja está disponible en dos versiones, una versión de 6TB por $ 4,495 y una versión de 10TB por $ 5,995. Si eso no es suficiente almacenamiento, puede agregar el Servidor Terra 4K , disponible en formato de 24 TB o 40 TB. También se pueden vincular varias Terras.
La línea Encore también incluye el Strato C, un reproductor de películas más pequeño sin disco duro que cuesta $ 3.495 pero debe acoplarse a un servidor Terra para almacenar contenido. Aquellos que quieran seguir accediendo a su propia colección de BD y DVD pueden ir con el Reproductor de películas alto ($ 2,495), que tiene una unidad de disco Blu-ray y admite descargas de calidad HD de la tienda, así como Servidor de disco que contiene 320 discos.
Bien, ahora que todos estamos al tanto de las actividades de la compañía y la línea de productos, es hora de profundizar realmente en la Strato.
El anzuelo
Como cabría esperar de un producto de gama alta, el Strato está construido como un tanque, con una carcasa de aluminio cepillado grueso alrededor de la parte superior, inferior y laterales. La caja actual es más grande y más pesada que cualquier reproductor de Blu-ray UHD que haya escuchado, incluido el mejor construido del grupo: el Oppo UDP-203 , que pesa 9.5 libras. El Strato mide 17 pulgadas de ancho por 3,1 de ancho por 10 de profundidad y pesa 13,7 libras. (Para que conste, mientras escribo esto, Kaleidescape tiene la intención de presentar un nuevo diseño de caja Strato con un factor de forma más pequeño, pero no espero que la calidad general de construcción disminuya).
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El panel frontal es solo una tira de negro brillante con el logotipo de Kaleidescape en el centro, que se ilumina en blanco cuando enciende el dispositivo. En la parte posterior encontrará una salida HDMI 2.0a para enviar hasta 4K / 60p HDR a su receptor de AV o dispositivo de visualización, además de un conector HDMI 1.4 de solo audio y salidas de audio digital ópticas y coaxiales para combinar con componentes de audio más antiguos. También obtienes un puerto Ethernet y la caja tiene Wi-Fi 802.11ac incorporado. Hay un puerto USB 3.0 disponible, que aparece como 'reservado' en la hoja de especificaciones; no puede conectar una unidad USB externa para la reproducción de medios.
El panel posterior tiene un puerto IR pero no RS-232. Sin embargo, el Strato admite el control de IP y los controladores están disponibles para las principales plataformas de control como Crestron, Control4, AMX y Savant. El paquete incluye un control remoto basado en infrarrojos con un diseño de botones intuitivo y una agradable textura de goma. Gran parte de la cara frontal está retroiluminada con retroiluminación azul brillante. Solo el panel de números y las teclas de color carecen de retroiluminación, pero realmente no las usarás mucho.
Kaleidescape también ofrece una aplicación iOS gratuita solo para iPad, no para iPhone. La aplicación lo encontrará y lo conectará a cualquier Strato en la misma red, y a través de ella puede emitir comandos remotos, explorar su colección de películas, ajustar la configuración o iniciar Safari automáticamente para acceder a la Tienda de películas y buscar / comprar contenido.
Hablando de eso, ¿es este el momento de mencionar uno de los grandes cambios que vienen con la última actualización de software? ... No, llegaremos a eso en un minuto.
Los productos de Kaleidescape se venden principalmente a través de canales personalizados, por lo que toda la configuración inicial y la autorización de la caja, así como su vinculación a la Tienda de películas, probablemente serán manejadas por un instalador profesional. Mi muestra de revisión vino preconfigurada y precargada con más de 80 películas en calidad HD y UHD, pero probé el proceso de descarga, que analizaré en la sección Rendimiento a continuación.
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Mi sistema de prueba principal consistió en el televisor 4K LG 65EF9500 HDR10 y el receptor AV Onkyo TX-RZ900, con un sistema de sonido envolvente RBH. También probé la Strato con el proyector 4K DLP Optoma UHD65 compatible con HDR y un televisor Samsung 4K más antiguo sin HDR. Mi muestra se configuró correctamente para emitir 4K / HDR a televisores compatibles, así como salida de audio bitstream a mi receptor, por lo que no tuve que hacer nada más que enchufarlo, conectarlo a mi red, y empieza a navegar.
Rendimiento
En el mercado de servidores / reproductores, ya sea música o películas, el rendimiento es lo primero y más importante de la experiencia del usuario. Si ha leído una reseña de Kaleidescape o ha utilizado el producto usted mismo, entonces sabrá que la interfaz de usuario y la experiencia del usuario son simplemente de primera. No encontrarás una mejor combinación de atractivo e intuición.
Puede explorar sus películas de tres formas: por lista, portadas o colecciones. La vista 'Lista' simplemente proporciona una lista alfabética de sus títulos, por la que puede desplazarse muy rápidamente (en la aplicación para iPad, también puede saltar a una letra determinada). Puede reorganizar la lista por género, reparto, director, año, tiempo o clasificación, todos los detalles que se proporcionan en la página principal de la Lista.
La vista 'Cubiertas' es probablemente la más divertida. Simplemente presenta una cuadrícula de carátulas brillantes y coloridas en 4K, y cada una tiene una etiqueta muy clara como HD, UHD o HDR. Cuando resalta un título determinado, la cuadrícula se reorganiza automáticamente para colocar títulos similares a su alrededor. Por ejemplo, cuando destaqué Finding Nemo (sí, Kaleidescape tiene una asociación con Disney), la cuadrícula colocó los siguientes títulos a su alrededor: Finding Dory, Frozen, Toy Story, Up, The Incredibles, Inside Out y Moana.
Luego me acerqué a Doctor Strange, y la cuadrícula se reorganizó para mostrar a los Vengadores, Iron Man, Guardianes de la Galaxia, Rogue One y Spider-man en los lugares más cercanos. Animación y Marvel son categorías bastante claras que destacan una comedia más general como La boda de mi mejor amigo, y los resultados no son necesariamente tan específicos: tengo a Hitch, La La Land, Drácula, Frozen y The Other Guys. Por supuesto, los resultados también dependerán de lo que poseas en tu colección que sea similar en género.
La vista 'Colecciones' es donde se le da un nivel de personalización que no obtiene en ningún otro lugar. La página incluye Colecciones predeterminadas como 4K Ultra HD, Nuevo, Ver pronto, Favoritos y En pausa, que mantiene una lista de todas las películas que ha comenzado pero no ha terminado y le permite continuar justo donde lo dejó. Dos colecciones seleccionadas por Kaleidescape se denominan Escenas y Canciones. Escenas te permite acceder instantáneamente a grandes escenas de películas en tu biblioteca, mientras que Canciones te permite extraer los números musicales en películas como La La Land, Frozen y Mary Poppins. Además, puede crear sus propias colecciones en función de los parámetros que desee.
Una vez que haya seleccionado un título, una nueva pantalla emergente proporciona una sinopsis de la película, información del reparto / equipo, especificaciones técnicas y muchas opciones de reproducción: reproduzca la película, reproduzca el avance, reproduzca las escenas que ha marcado, reproducir contenido adicional, agregar la película a una colección o ir a la Tienda de películas y ver una lista de películas similares para comprar.
Así es, dije 've a la tienda de películas'. Ha llegado el momento de hablar sobre la mejor incorporación al nuevo sistema operativo Kaleidescape: la posibilidad de acceder directamente a Movie Store desde la propia Strato. Hasta ahora, solo podía acceder a la tienda a través de un navegador web, pero la nueva interfaz le permite navegar y comprar contenido directamente desde la pantalla, por lo que no tiene que levantarse e ir a buscar su iPad / computadora portátil cuando lo desee pedir una película. (El nuevo sistema operativo incluirá muchos otros ajustes para acelerar y mejorar la experiencia de navegación).
Ahora hablemos de Movie Store. La interfaz tiene un diseño igualmente atractivo pero simple, con carátulas agrupadas en diferentes categorías como Destacados, Nuevos lanzamientos, Películas o Televisión (subcategorizadas en géneros), Pedido por adelantado, Recomendado para usted (basado en compras anteriores) y de Por supuesto 4K Ultra HD. También puede ingresar texto para buscar un título (me encantaría que Kaleidescape agregue una búsqueda por voz simple para buscar una película en su biblioteca o en la tienda). La interfaz del navegador web agrega aún más categorías y le permite ser un poco más específico en una búsqueda, como poder buscar específicamente contenido 4K HDR. Lo bueno de usar la interfaz web es que puede buscar y comprar películas nuevas y comenzar el proceso de descarga sin interrumpir el título que se está reproduciendo en la pantalla.
Según mi recuento, Movie Store tenía más de 360 títulos 4K HDR en el momento de escribir este artículo, incluidos nuevos lanzamientos destacados como Thor Ragnarok, Coco y The Post. (La tienda también tenía muchos otros títulos 4K que no estaban disponibles en HDR, así como miles de títulos HD). El costo es básicamente el mismo que comprar un disco Blu-ray Ultra HD - $ 33.99 para muchos lanzamientos nuevos - y que incluye el contenido adicional que se produjo para el disco.
Lo que distingue a Kaleidescape Movie Store de otros servicios VOD es que está descargando una copia de la película que es prácticamente idéntica a UHD Blu-ray o Blu-ray. Sí, hay algo de compresión de video, pero es en un grado similar al que se obtiene en el formato de disco, que es mucho, mucho menor que lo que se aplica al contenido transmitido por secuencias de empresas como Apple, Vudu, Google, Amazon, et al. También obtienes bandas sonoras multicanal sin comprimir, incluidos Dolby Atmos y DTS: X. En el mundo de la transmisión, la mayoría de los títulos son Dolby Digital Plus en el mejor de los casos; algunos servicios ofrecen compatibilidad limitada con Atmos, pero es una forma comprimida de Atmos construida sobre Dolby Digital Plus. A través del Strato, puede disfrutar de un audio sin comprimir.
Por supuesto, el problema con la descarga frente a la transmisión es que debes tener un poco de paciencia cuando pides una película. No obtienes inicio de video instantáneo. Los tiempos de descarga variarán según la velocidad de su banda ancha. Para probar esto, compré una copia de Coco en 4K HDR. Mi velocidad de banda ancha es de más de 100 Mbps y usé una conexión Ethernet por cable al Strato. Compré Coco a las nueve de la mañana y fui a hacer unos recados cuando regresé a las 10:30 a.m., la descarga estaba completa.
Para poner a prueba la calidad de video de la Strato, realicé algunas comparaciones de video A / B directas entre las descargas de películas de Kaleidescape y el mismo contenido en UHD Blu-ray, reproducido a través de los reproductores Sony UDP-X800 y OPPO UDP-203, primero en LG OLED TV y luego a través del Optoma UHD65 en una pantalla de 100 pulgadas. Comparé escenas 4K HDR de Blade Runner: El corte final , La larga caminata de medio tiempo de Billy Lynn , Batman contra Superman , y El gran Gatsby - y no pude ver ninguna diferencia, ni en detalles ni en artefactos de ruido / compresión, entre la descarga y el disco. Por el contrario, cuando realicé el mismo tipo de prueba entre el contenido 4K HDR de Apple y los discos UHD, pude ver fácilmente el paso hacia abajo en detalle en la versión de Apple, incluso en una pantalla de 65 pulgadas.
No tengo un sistema de sonido Atmos / DTS: X, pero todos los títulos que reproduje venían con una banda sonora Dolby TrueHD o DTS-HD MA que pasaba a mi receptor Onkyo sin problemas.
El acto de realizar esas comparaciones A / B destacó quizás la mayor fortaleza del Strato: su capacidad, como servidor, para brindarle acceso instantáneo a sus películas, una vez que se han cargado en el disco duro. Para cambiar de disco para cada comparación A / B, tenía que levantarme, ir a buscar el disco, cargarlo en el reproductor, esperar a que pasara la advertencia de derechos de autor, omitir los avances, comenzar la película y luego saltar a la escena que quisiera. El disco Great Gatsby UHD no se cargaba en mi reproductor OPPO, congeló la máquina un par de veces. Inspeccioné el disco y limpié algunas huellas dactilares, luego funcionó bien.
Mientras tanto, con la Strato, me desplacé hasta la película y presioné reproducir, y se reprodujo de inmediato, sin advertencias ni avances. También jugó de manera confiable ... cada vez. No se congela. Sin reinicios. Sin búfer. Incluso los mejores reproductores multimedia de transmisión actúan de vez en cuando, y el rendimiento está sujeto a la confiabilidad de su red en cualquier momento. Con la Strato, eso no fue un problema. Simplemente funcionó ... y se veía / sonaba genial mientras lo hacía.
La baja
La mayor desventaja de la Strato es que actualmente no admite contenido Dolby Vision HDR. Cuando salió el reproductor originalmente, Dolby Vision no estaba ampliamente disponible ni en hardware ni en software, pero el formato ha ganado mucho impulso durante el año pasado, aunque agregaré que, en este momento, todavía no hay Proyectores frontales compatibles con Dolby Vision. Por lo tanto, si planea usar el Strato como el corazón de un verdadero sistema de cine en casa de pantalla grande, su soporte HDR10 lo tiene cubierto. Sin embargo, los representantes de Kaleidescape han dicho en el pasado que están considerando agregar Dolby Vision, y esto debe suceder pronto para garantizar que este reproductor premium sea compatible con los últimos y mejores formatos en el espacio UHD.
Estoy seguro de que, para algunos, la ausencia de un reproductor de discos integrado (UHD o de otro tipo) es una desventaja, pero ese ya no es el modelo comercial de Kaleidescape. La compañía mira hacia un futuro sin discos, ¿y puede culparlos? Quiero decir, OPPO Digital, el rey de los reproductores de discos físicos en el espacio de los entusiastas, anunció recientemente que está cerrando sus puertas. Kaleidescape proporciona una ruta para incorporar su colección de películas basada en discos más antigua en la experiencia de usuario de Strato; necesita un reproductor de películas Alto (o un reproductor más antiguo del sistema Premiere) y el interruptor Co-Star que la compañía presentado en CEDIA Expo del año pasado . Pero, cuando se trata de contenido UHD, el nuevo modelo comercial es solo de descarga.
Finalmente, tengo que abordar el elefante en la habitación: servicios de transmisión. Kaleidescape ha optado por no integrar servicios de transmisión como Netflix o Amazon Video en esta caja. Para ellos, la Strato está destinada a ser una caja de alta gama diseñada para entusiastas que desean crear una colección de películas, no solo alquilar o transmitir una película ocasional. Es un reemplazo para esa pared de discos que solía representar al verdadero teatrophile. Lo entiendo, y estoy feliz de obtener mis servicios de transmisión en otro lugar; también tengo una consola de juegos y tiene todos los servicios de transmisión que necesito. Dicho esto, sería bueno si hubiera alguna forma de alquilar películas con calidad UHD a través del Strato, ya sea a través de Movie Store o en asociación con un servicio VOD como VUDU o FandangoNOW. Sé que es una quimera, pero una asociación con Apple sería bastante espectacular.
La ventana de infrarrojos del mando a distancia suministrado es un poco estrecha. Tienes que apuntar casi directamente al Strato. Por otra parte, sospecho que la mayoría de las personas en el mercado de un reproductor de películas de $ 4,495 usará algún otro método de control ... y la aplicación para iPad funciona muy bien.
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Comparación y competencia
Realmente no hay un competidor directo para el reproductor de películas Strato. Por un lado, ya no hay muchos servidores de películas. Claro, compañías como Mozaex todavía existen, pero no operan en el espacio UHD, ni tienen una tienda de películas que le brinde descargas de tan alta calidad, con la bendición total de los estudios cinematográficos.
Al considerar la posible competencia, debe subir de precio a algo más exclusivo, como el servicio de películas del día y la fecha del circuito de Bel-Air, que está reservado únicamente para una décima de uno por ciento (y más). que también invierten en producciones cinematográficas, o tienes que bajar mucho el precio a los reproductores de medios de transmisión de Apple, Roku, NVIDIA, etc., y creo que he cubierto bastante en qué se diferencian de lo que ofrece Kaleidescape .
Conclusión
Es justo decir que el reproductor de películas Strato 4K de Kaleidescape no es para todos. En esta era de pequeñas cajas de $ 100 que hacen un trillón de cosas, algunas personas se burlarán instantáneamente de un producto de alta gama tan altamente especializado como el Strato que hace una cosa, pero lo hace realmente, realmente bien. Si solo está buscando una forma informal de alquilar y transmitir contenido 4K a su televisor de pantalla grande, entonces hay muchas otras opciones de menor precio para usted. Si, por otro lado, te consideras el mejor entusiasta del cine / cine en casa que busca crear la colección de películas 4K definitiva para una nueva era sin discos, el Strato es muy atractivo. Combina lo mejor de ambos mundos: la calidad AV de Ultra HD Blu-ray con la comodidad de las descargas digitales, junto con una interfaz fantástica que es un placer de usar.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Kaleidescape para obtener más información sobre el producto.
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