Revisión del preamplificador Parasound Halo JC 2 - HomeTheaterReview

Si eres un audiófilo, es casi seguro que conozcas el Parasound Company, un fabricante de electrónica de audio / video de alta gama (y otros productos) que son de una calidad extremadamente alta, pero que no tienen un precio estratosférico. Halo es la línea premium de componentes de Parasound. (El JC 2 no es económico a $ 4,000, pero estamos hablando de un componente de alta gama y, por lo que obtiene, puede considerarse un buen valor). También puede conocer a John Curl, un diseñador de audio veterano quien es indiscutiblemente uno de los verdaderos grandes en el campo. Curl ha trabajado para compañías estimadas como Mark Levinson, Vendetta Research, Harman Kardon Citation, Wilson Audio y otras, e incluso trabajó en electrónica para Grateful Dead. Curl ha sido consultor de Parasound desde finales de la década de 1980.

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El preamplificador Parasound Halo JC 2 (ahora ya sabes qué significan las iniciales) fue diseñado por John Curl, en colaboración con Carl Thompson y el fallecido Bob Crump. Es un preamplificador de línea de estado sólido; necesitará una etapa de fono externa si desea usar un tocadiscos con él. El JC 2 (precio minorista sugerido de $ 4,000) tiene una apariencia limpia y discreta, con una atractiva placa frontal de aluminio cepillado, complementada con piezas terminales del panel frontal con acabado brillante ligeramente curvas y un poco más oscuras, y una carcasa plateada. Aunque minimalista, el JC 2 tiene un aspecto que lo distingue de otros preamplificadores. Sus distintivos botones de selección de fuente y alimentación ovalados están montados en una fila horizontal empotrada a lo largo de la parte inferior de la placa frontal, esta fila también alberga una serie de luces indicadoras. Una perilla de volumen principal grande y dos pequeños reguladores de volumen de los canales izquierdo y derecho se encuentran a la derecha, y las únicas otras características en el panel frontal son un indicador de encendido con el logotipo de 'P' rojo iluminado y un pequeño sensor de infrarrojos para facilitar el control remoto operación.

El preamplificador viene con un control remoto hecho específicamente para el JC 2. Tiene la menor cantidad de botones de cualquier control remoto que haya tenido, lo que encontré un cambio completamente refrescante de los controles remotos típicos con filas de botones inútiles. Los controles del JC 2 son los que desea y necesita: subir y bajar el volumen, silenciar, seleccionar la fuente, encender y apagar, y algunos otros, incluidos los botones de polaridad normal / inversión geniales (más sobre esto más adelante).

El panel trasero tiene seis entradas de audio estéreo, incluidas dos que ofrecen la opción de usar conexiones RCA balanceadas (XLR) o no balanceadas. Hay tres conjuntos de salidas: una salida balanceada / no balanceada seleccionable (con conectores XLR / RCA), más una salida de grabación RCA y una salida RCA con polaridad invertida. ¿Por qué ofrecer una salida de polaridad invertida? Hace décadas, los audiófilos descubrieron que la polaridad absoluta frente a la invertida puede ser audible, y muchos oyentes son extremadamente sensibles a ella. Las formas de onda de audio tienen mitades positivas y negativas. Con la polaridad correcta, los altavoces empujan hacia afuera cuando hay una forma de onda positiva y se mueven hacia adentro cuando hay una señal negativa. Con polaridad invertida, el altavoz 'tira' cuando debería 'empujar'. Si una grabación tiene polaridad invertida, y estos existen, el sonido no será el correcto a menos que un componente del sistema de audio pueda compensarlo.

Completando el panel trasero hay cuatro salidas de disparo de 12 voltios que se pueden usar para encender los amplificadores de potencia conectados cuando el JC 2 se enciende en una entrada remota externa para usar con sistemas repetidores de control remoto por infrarrojos en una instalación personalizada un puerto serie RS-232 que interactúa con los sistemas de control y automatización del hogar (como los de Crestron, AMX, Control4, Elan y Niles) un interruptor selector de voltaje de 115 voltios / 230 voltios y un receptáculo para el cable de alimentación desmontable. El JC 2 mide 17-1 / 4 pulgadas de ancho por 5-7 / 8 pulgadas de alto por 16 pulgadas de profundidad y pesa 24 libras. Algunas especificaciones clave: relación S / N, mayor que 116dB, distorsión armónica total ponderada A (THD), menos del 0.003 por ciento de respuesta de frecuencia, 5Hz - 100kHz (+ 0 / -3dB) sensibilidad de entrada 200 mV ganancia total, 14dB.

Como era de esperar de un diseño de John Curl, hay una gran tecnología bajo el capó del JC 2 (se puede encontrar una descripción completa en el manual del propietario del JC 2). Es un diseño dual mono completamente balanceado - traducción: dos preamplificadores mono en un solo chasis. El circuito utiliza FET (transistores de efecto de campo) emparejados a mano para un rendimiento sónico superior y consistencia entre canales. En el esfuerzo por mantener la pureza sónica, no hay condensadores en la ruta de la señal (técnicamente, un circuito completamente 'acoplado a CC').

Se tuvo cuidado en el diseño real de los componentes y las placas de circuito, para minimizar el ruido interno que podría ser causado por la interacción eléctrica de los componentes y para lograr las rutas de señal más cortas posibles. La fuente de alimentación tiene un diseño de alta corriente y baja impedancia para facilitar un amplio rango dinámico y claridad.

Para preservar aún más la integridad de las señales de audio de bajo nivel, los circuitos de audio y no audio están separados. Cada canal de audio (izquierdo y derecho) está en una placa de circuito impreso (PCB) separada, y la fuente de alimentación de audio, la fuente de alimentación de control y los circuitos de control también tienen PCB dedicados. Las fuentes de alimentación y los circuitos de control están físicamente aislados entre sí por dos particiones de aluminio de 3/8 de pulgada de espesor, y se presta especial atención a la conexión a tierra y el blindaje. La calidad de las piezas es de primera, como lo demuestran los componentes internos, como el cableado blindado Canare, un transformador de potencia tipo R (alta eficiencia, bajo ruido), conectores RCA enchapados en oro Neutrik XLR y Vampire, y otras mejoras.

Quiero señalar que no leí nada del material técnico sobre el JC 2 antes de escucharlo, para evitar nociones preconcebidas. Debo enfatizar eso porque mi primera impresión sonora del JC 2 fue ... sin sonido en absoluto. Era tan silencioso que incluso con la oreja pegada al altavoz, no podía escuchar absolutamente nada y pensé que debía haber cableado algo mal. Luego puse un CD y me di cuenta de que todo en el sistema funcionaba perfectamente, y que el ruido de fondo del JC 2 era inexistente. (Incluso al escuchar vinilos con el preamplificador de fono Parasound Zphono, una ganga de $ 200 sugeridos al por menor, el ruido era extremadamente bajo).

Debido a que no hay ruido de fondo, grunge o silbido, la resolución de los detalles musicales de bajo nivel y la precisión transitoria son absolutamente excelentes. Por ejemplo, 'After the Gold Rush' de Neil Young [Reprise MSK 2283] es una canción que he escuchado al menos decenas de veces. Con el JC 2 en el sistema, pude escuchar a Young hacer una especie de sonido 'ah' al final de la última línea que nunca había escuchado antes. Platillos en varias grabaciones, como 'Kind of Blue' de Miles Davis [reedición de Classic Records de Columbia CS 8163] y 'Getz Au Go Go - The New Stan Getz Quartet Featuring Astrud Gilberto' [Verve V6-8600] podrían ser escuchado con notable sutileza en las diversas formas en que los bateristas golpean los platillos, y en la forma en que diferentes platillos en una batería llenarían el espacio acústico grabado de diferentes maneras.

La capacidad de delinear la sutileza musical fue particularmente evidente en la música clásica. La grabación Mercury Living Presence de 'Petrouchka' de Stravinsky [Mercury SR90216] es una de las más hermosas y cautivadoras que he escuchado, con una paleta sónica de instrumentos variados que contrastan entre sí, combinándose y tocándose entre sí para crear orquestaciones y texturas musicales complejas. En un sistema menor, estas texturas se difuminan y homogeneizan. Con el JC 2, los distintos colores tonales se escucharon fácilmente, comunicando así más claramente lo que el compositor quería transmitir. Los instrumentos individuales eran fáciles de distinguir, incluso en medio de pasajes densamente orquestados. Aunque es capaz de una excelente sutileza, el JC 2 también puede patear ya sabes qué: la autoridad dinámica es prácticamente un hecho para este preamplificador, desde pasajes silenciosos hasta explosiones grandilocuentes de música dance sintetizada o una orquesta ruidosa. (No creo que sea exagerado decir que los altavoces del sistema son el factor limitante aquí).

Como corolario sónico de la reproducción ejemplar del JC 2 de detalles musicales finos de bajo nivel, la puesta en escena del sonido y las imágenes fueron excelentes. En grabaciones de calidad suficiente, la sala en la que se realizó la grabación se renderizó sin esfuerzo, ya sea la sala más pequeña de la sesión de jazz 'A Time Rememented' de Art Davis [Classic Compact Discs JPCD-5001-2], la sala de conciertos de Petrouchka o el gigantescos paisajes sonoros de sintetizador de realidad virtual de 'The Mix' de Kraftwerk [Elektra 9 60869-2] y 'Computerwelt' [EMI Elektrola 1C 064-46 311]. Las imágenes son simplemente de primera, con voces e imágenes encajadas en su lugar, inquebrantables y prácticamente tangibles, ya sea la guitarra eléctrica de Larry Carlton en 'Court and Spark' de Joni Mitchell [Asylum 7E-1001] o los jugadores en la sesión 'Getz Au Go Go' o cualquiera de los numerosos ejemplos adicionales que podrían nombrarse.

Lo más difícil de hacer para un revisor es intentar atribuir una coloración tonal a un componente cuando no es obvio (o incluso existe). El balance tonal del Parasound JC 2 es un buen ejemplo. En todo el espectro de frecuencias, este preamplificador es, para mí, esencialmente superlativo, ni ligero ni oscuro. Si tuviera que elegir si el preamplificador tiende a un equilibrio tonal ligero o pesado, diría que podría ser un toque, una pista, en el lado más ligero, aunque honestamente no puedo ser definitivo en esto. Puede que me esté engañando aquí, basándome en todos los maravillosos detalles de bajo nivel, la amplitud sónica y el 'aire' de alta frecuencia que el JC 2 puede ofrecer. Gracias a esos atributos, nunca confundirías el JC 2 con ser 'lento', grueso, hinchado o retumbante. Ciertamente, el preamplificador tiene un equilibrio uniforme en todo el espectro de frecuencias, con bajos articulados, un rango medio con una gran cantidad de textura musical y complejidad en la que podrías perderte (bueno, lo hice) y agudos limpios y extendidos.

Los excelentes componentes de audio pueden reproducir voces e instrumentos con una presencia casi palpable. El JC 2 lo hace con facilidad. En 'Tell Me Why' de 'After the Gold Rush', las guitarras acústicas multipista sonaban verdaderamente tridimensionales. Al igual que la guitarra de Tal Farlow en 'Cookin' On All Burners '[Concord Jazz CJ-204] Miles Davis, Cannonball Adderley y John Coltrane en' Kind of Blue 'y el saxofón de Stan Getz en' Getz Au Go Go ', este último un Un ejemplo particularmente impresionante de la capacidad del preamplificador para transmitir a cantantes y músicos con una calidad de alcance y toque.

Lea los puntos altos, los puntos bajos y la conclusión en la página 2

Puntos altos
• Los Parasound La calidad de sonido de JC 2 es superlativa: refinada, precisa y capaz de una resolución extraordinaria.

• Es increíblemente silencioso, por lo que la música simplemente surge de un fondo negro.
• No es económico, pero a 4.000 dólares, sin embargo, puede considerarse un valor real para un preamplificador de gama alta.

Puntos bajos
• El JC 2 no tiene una entrada fonográfica, por lo que se requiere una etapa fonográfica externa para usarlo con un tocadiscos.
• No viene con un control remoto con todas las funciones. Hace todo lo que necesita para operar el JC 2, pero a algunos usuarios les gustan los controles remotos con una completa funcionalidad de control del sistema. La iluminación trasera del control remoto habría sido una buena adición a este precio.

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Conclusión
los Parasound Halo JC 2 es un preamplificador de nivel de línea que ofrece un sonido superlativo. Como cualquier buen preamplificador, su función principal es 'salir del camino' de la señal proveniente de la fuente de música y no impartir ningún color propio. El JC 2 es uno de los preamplificadores más cercanos que he escuchado a lograr este ideal y permite que la música se escuche con exquisitos detalles y claridad. Está sólidamente construido y funciona sin problemas durante cientos de horas de funcionamiento. Aunque no es barato a $ 4,000, obtienes lo que pagas sin dudarlo.