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Oye, no podríamos haber escrito una historia más escandalosa, una que compite por sus paradas, comienzos y convoluciones. Por su locura. Por su ridiculez. Sobre todo, por su supremacía como un acto de ilusión. Y sucedió exactamente de la siguiente manera, para que los futuros historiadores del audio no puedan practicar ningún revisionismo ...
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Mientras tanto, en algún momento del año pasado, se decidió que marcaríamos el paso del tiempo con una exhibición de equipos de alta fidelidad antiguos, una colección de productos deliciosos que reflejan la evolución de la industria del audio desde 1956. Independientemente de las celebraciones, nosotros ' Había estado planeando relanzar 'The Anachrophile' y había estado involucrado en la remodelación de mi propio museo de alta fidelidad, por lo que los proyectos fueron de la mano. Mike Poynter, de Station Sounds, ya había comenzado a trabajar en mi colección de equipos de alta fidelidad antiguos, cuando de repente me encontré dueño de otro par de Quad II, un montón de Patio preamplificadores y un par de los ESL originales. (Consulte la función en el Suplemento Hi-Fi clásico). Mike me dijo que podía restaurar lo que le di, pero que los altavoces deberían volver a funcionar. Patio.
Y luego sucedió: Quad se vendió a Verity Group. La agitación que siguió, los rumores, los chismes en Internet, la paranoia entre los coleccionistas: dio la vuelta al mundo y el grupo habitual de agoreros anunciaron el final de Quad antes incluso de dar a Verity (empresa matriz de Mission, Wharfedale y otras marcas británicas) una oportunidad para anunciar sus intenciones. Entonces, para probar las aguas, cargué mi auto con equipo viejo y me dirigí a Cambridge, esquivando las tonterías voladoras para saber de primera mano si el legendario departamento de servicio de Quad había sobrevivido o no a la transición.
No puedo decir cuándo se me ocurrió la idea, especialmente porque durante mucho tiempo se rumoreaba que varios minoristas, distribuidores y clientes habían estado rogando a Quad que reviviera los productos de válvulas durante años y la respuesta siempre fue un rotundo 'No'. Pensé que era una causa perdida, pero también sabía que si podía llevarse a cabo, tendría la primicia de la década, Verity podría demostrar más allá de una sombra de duda que sus intenciones eran honorables, Quad podría para celebrar sus 60 con estilo y optimismo, y los coleccionistas de alta fidelidad vintage de todo el mundo tendrían motivos para regocijarse. ¿Me? Tendría la satisfacción de saber, sin importar lo mucho o poco que pudiera lograr en mi vida, que fui al menos fundamental para traer de vuelta un clásico. Ya sabes: el Anacrófilo practicando lo que ha estado predicando. Así que, durante el almuerzo, le rogué a Farad y Henry Azima, Tony Jones y Dave Marchant de Mission, los nuevos custodios de Quad, que reeditaran la electrónica de la válvula y las ESL originales. Me senté allí, esperando que se rieran del restaurante. Lo que Farad les dijo a sus secuaces fue: 'Hazlo'.
Entonces me retiré y esperé el producto terminado. Justo en el momento justo, la realidad intervino, lo suficientemente fuerte como para hacerme temer que el proyecto no vaya más allá de ese almuerzo. Me dijeron que los ESL originales no se podían recuperar, sobre todo porque ICI había dejado de producir ciertos materiales necesarios en su fabricación (de nuevo, consulte el suplemento). Luego, el preamplificador se quedó en el camino, los ingenieros de Quad coincidieron con los audiófilos de todo el mundo en que el preamplificador de válvula original no se había desgastado tan bien, según los estándares actuales, como los amplificadores de potencia. ¿Pero los amplificadores de potencia mismos? Se les dio el visto bueno, con el absoluto secreto incorporado al plan para proteger el valor sorpresa del relanzamiento. Y de nuestra portada de junio de 1996 ...
Bajo los auspicios de Nigel Simms (?) Y Ross Walker, el prototipo del amplificador de potencia Celebration Quad II fue ensamblado a mano por un equipo que incluía a David Timms y Roger Hill. Han pasado más de 25 años desde que se produjo el último de los 100.000 Quad II originales. Ninguna herramienta sobrevivió, las válvulas correctas eran escasas (el KT66 había desaparecido hace mucho en su forma original) y ninguno de los empleados de esa época todavía trabajaba en Quad. Incluso la pintura exacta ya no estaba en producción. Y el gran Peter Walker en persona disfrutaba de su jubilación.
Aun así, dada la conmoción causada por un cambio de propietario y la necesidad de restablecer los vínculos de Quad con el pasado, el proyecto sobrevivió. Dave Marchant de Mission, seguramente el héroe de esta saga, casi se obligó a beber coordinando todo, los empleados de Quad no se detuvieron ante nada para obtener las partes difíciles de encontrar. Los transformadores eran de cuerda manual. Se fabricó nueva metalistería. Se evaluaron y probaron los sustitutos de válvulas, los raros GZ32 y los aún más raros KT66 se reemplazaron por los mejores equivalentes modernos. Y menos de 100 días después de ese almuerzo trascendental, se completó el Celebration Quad II.
Aunque en forma de pre-pre-pre-pre-producción.
No sea que por un momento sus fosas nasales sugieran que detecta un roedor, tenga en cuenta que los únicos detalles que aún no se han finalizado en el momento de escribir este artículo son principalmente cosméticos. Lo que ves en estas fotos es más o menos lo que obtendrás: Quad II nuevos. Solo que probablemente sean mejores que los originales porque están completamente reelaborados, construidos a mano y, bueno,. Como saben los que usan equipos antiguos, si de alguna manera ubicaran un par de Quad II originales (o cualquier otro amplificador de válvulas de la Edad de Oro) que nunca habían estado fuera de la caja, las décadas intermedias habrían causado cierta degradación. Entonces, antes de que los menos románticos comiencen a gritar sobre la gran cantidad de Quad II usados por unos pocos cientos de libras, tenga en cuenta que el Celebration es más nuevo que un Jaguar XK8.
Sí, es un tono muerto para el original, aunque las nuevas placas de identificación estarán hechas de latón en lugar de plástico. Las antiguas tomas de altavoz, que solo aceptaban enchufes banana, han sido reemplazadas por bornes de conexión multidireccionales de la más alta calidad. Esos molestos enchufes de Jones, que transmitían la señal y el encendido / apagado del preamplificador, han sido reemplazados por enchufes fonográficos chapados en oro y un interruptor de encendido / apagado separado. Al hacerlo, el Quad II se ha vuelto más fácil de usar con todo tipo de preamplificadores.
Luego están las propias válvulas. No tiene que llamar por teléfono a tantos restauradores para descubrir que los KT66 adecuados son tan comunes como los árboles de levas Bugatti, las coronas sinuosas Rolex Bubbleback o los visores Leica de 5 cm. El último par de 'nuevas acciones antiguas' del que escuché tenía un precio más acorde con un par de Western Electric 300B de antes de la guerra. Lo que Quad se adapta a la Celebration está etiquetado como 7581A, y no es de extrañar que aparezca en la lista como el único reemplazo de KT66. Y aunque, en virtud de su cristal sin hombros, no se ve tan sexy como un KT66 original, funciona muy bien. La única alternativa a esto, si está preparado para agitar fajos muy gruesos de billetes de £ 50 en su distribuidor local de Quad, es el Edicron KT66-2 fabricado en China y horriblemente caro. ¿Precio? A solicitud personal, por escrito, a Nigel Simms. Ah, y asegúrese de proporcionar también su calificación Dun & Bradstreet.
¿El resto del complemento del tubo? El GZ32 ahora es un GZ34, mientras que los EF86 permanecen sin cambios. Nuevamente, para silenciar a los detractores, para una apreciación completa del último logro de Quad, reemplacé todas las válvulas nuevas de la versión Celebration con las mejores KT66 de mis antiguas Quad II y las GZ34 con GZ32. Y solo pude detectar un cambio repetible e inconfundible. Es ineludible, pero debo informar: los nuevos tubos de salida son menos potentes que los KT66 originales, debido sin duda a las dimensiones de la placa menos generosas. Pero no se preocupe: David Timms me informó que el equipo de ingenieros de Quad todavía tenía que realizar algunos ajustes finales, por lo que la potencia de salida podría aumentar a los niveles anteriores. Pero lo que me preocupaba no era tanto la potencia como la calidad del sonido, especialmente teniendo en cuenta que la caída de potencia no era debilitante. (La forma más vívida de ilustrar la pérdida de energía es así: con el antiguo Quad II en el canal izquierdo y una celebración en el derecho, y el sistema alimentado con una señal mono a través del preamplificador McIntosh C22, tuve que girar el control de equilibrio hasta pasada la una en punto para centrar la imagen).
Antes de continuar, unas palabras sobre los Quad II originales que utilicé para la comparación. De la media docena que tenía, dos estaban más allá de toda esperanza, pero proporcionaron algunas piezas. El cuarteto restante fue restaurado por Mike Poynter, por mi dinero, el mejor restaurador de alta fidelidad vintage del Reino Unido. Lo que me atrajo de Mike fue su purismo: restaura todo a su especificación original en lugar de realizar cualquier hotrodding. Les digo esto solo para asegurarles que comparé lo nuevo con lo antiguo genuino, siendo estos últimos los mejores ejemplos estándar imaginables en lugar de una reconstrucción deformada y / o bastarda. Y los hallazgos, cuando se comparó lo nuevo con lo antiguo, fueron más que alentadores. Reafirmaron todo lo que los cognescenti saben sobre Peter Walker: él es el audio más cercano a un superhéroe. Y su diseño de 43 años todavía patea, er, fondo.
Después de compensar las diferencias de nivel con mi confiable medidor SPL digital de Radio Shack (moleste a su Tandy local para obtener el número de catálogo de EE. UU. 33-2055) y solicitar una segunda opinión de SH, se demostró que el 'nuevo' Quad II había perdido parte del exceso calidez y 'color de rosa' que hacen que el viejo Quad II sea tan adorable. Pero demostró una transparencia y una velocidad mucho mejores, lo que la hizo mucho más útil en términos de los años noventa y para los oyentes de los noventa. Como señaló David Timms, muchos de los materiales son superiores en virtud de su novedad, y los transformadores se enrollaron en marzo de 1996, mientras que los transformadores de mis viejos Quads databan de los días en que los Beatles tocaban en la caverna. Y eso además de los diferentes tubos. ¿Es de extrañar que sonara, bueno, más nuevo?
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Solo que no lo usé por completo como un dispositivo contemporáneo. Toqué el esquizo y le di una señal de CD a través del Marantz CD-12 / DA-12, primero en el preamplificador pasivo ATL-10A Air Tight y luego en la reedición de McIntosh C22. ¿Altavoces? ¿Qué más podría ser sino los Quad ESL completamente renovados? Lo supe, por experiencia con mayores Patio II, que podían conducir LS3 / 5A como si estuvieran diseñados para el trabajo, pero ese no era el punto. Para que este viaje en el tiempo fuera 100 por ciento válido, era apropiado que el amplificador se usara con el altavoz que debía complementar en la década de 1950.
Dios bendiga a DCC: el CD dorado de grabaciones mono conmovedoras de, lo adivinaste, 1956, llegó justo a tiempo para completar la pieza de época. 'You Do Something To Me' fue un eufemismo. Los Quads me lo hicieron. Me transportaron cuatro décadas atrás, solo a los 44 años en lugar de a los de cuatro. Casi todas las canciones del set parecían aplicarse: 'Easy To Love', 'You're the Top', 'I Get A Kick Out Of You' y, je, je, 'Too Darn Hot'. Quizás Quad debería empaquetar una copia con cada juego. Ella nunca ha sonado más hermosa, los amplificadores están a la altura de la ocasión. Y no me atreví a tocar nada que no fuera igualmente delicioso. No quería insultar a la Celebración.
Si quieres ser realmente anal al respecto, es discutible que la celebración sea un poco más rápida, un poco más clara, un tono más detallada. Pero las diferencias se deben más a la elección de la cristalería que a cualquier cosa que pudiera haberse hecho en nombre de la modernización. Y, sin embargo, todo esto es académico, porque, a diferencia del McIntosh o Marantz reediciones que abordan la cuestión de la rareza: no hay escasez de Quad II usados en buenas condiciones a precios relativamente bajos para aquellos que simplemente no pueden creer que el Quad II reeditado sea tan, tan correcto. Lo que nos lleva a la realidad de volver a poner en producción un componente que es historia desde hace un cuarto de siglo.
Quad conoce su mercado lo suficientemente bien como para reconocer que solo dos tipos de clientes comprarán el Celebration en lugar de un par de originales decentes: (1) coleccionistas locos que envasarán sus juegos al vacío, los pegarán en la repisa y nunca los usarán ' em, y (2) coleccionistas ilustrados que apreciarán las celebraciones por lo que son, pero que no tendrán miedo de usarlas. E incluso es dinero que todos estos tipos ya tengan Quad II originales. Entonces Quad, después de mucha deliberación, decidió la siguiente política:
Para venderse solo en pares numerados, los Celebration Quad II se ofrecerán en el gris original o chapados en oro por una tarifa adicional. Se pueden ofrecer otros acabados por un cargo adicional. Los Celebration Quad II se suministrarán en un embalaje muy especial: se ha considerado una lujosa caja de madera, mientras que a mí me gusta la idea de maletas de cuero para combinar con el juego de cajas de la era de Frank Sinatra Reprise. Cada juego vendrá con un certificado firmado por Peter Walker. Solo se fabricarán 600 pares, y eso es todo. Quad todavía está trabajando en el precio a medida que salimos de la imprenta, pero esperan que un par de Celebration Quad II se vendan por algo no alejado de 6000. Si esto representa un buen valor o no es una pregunta tan tonta como si un reproducción Mk II Jaguar vale más de 40.000. Las personas que quieran y puedan pagar este audio, este pedazo de historia, comprarán el Celebration Quad II cueste lo que cueste.
Y puede esperar disturbios en el distrito de Akihabara de Tokio cuando se agote la asignación japonesa.