Unison Research Mystery One Preamplificador revisado - HomeTheaterReview

Probablemente tomó un poco más de tiempo hacer crecer la madera que forma la caja del Mystery One. Todo lo que sé es que ha pasado casi un año desde que recibí el prototipo por primera vez, y se produjeron suficientes cambios en los detalles entre 'preproducción' y 'listo para comprar' como para requerir el préstamo de una muestra nueva. Pero valió la pena esperar por un preamplificador que coincidiera con el Unison Research Smart 845.

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Lo que sea que los magos en Italia le hicieron a ese Mystery One temprano, como se vio en el Hi-Fi Show de 1995 y todavía sirve como muestra de demostración 'en la carretera', no fue una simple modificación. La placa de metal bastante grande y llamativa en la parte superior ha sido reemplazada por una que no necesita medir con herramientas de topógrafo, y la placa superior ahora está sujeta por cuatro tornillos de liberación rápida. Pero aquellos de ustedes que recuerden la madera flotante, los controles giratorios largos y delgados y la elegante cubierta de carbón estarán encantados de saber que se ve igual que antes: increíblemente hermosa. Unison Research ha acaparado el mercado de la carpintería sexy en amplificación, de la misma manera que Sonus Faber tiene lo mismo para los altavoces, y probablemente haya suficientes clientes que codiciarían el Mystery One solo por su apariencia. Así que dejemos eso fuera del camino.

Como cualquier otro producto que emana de la fábrica de Unison Research, Mystery One tiene un estilo como ningún otro en el mercado. Mide un gran 490x430x160mm (WDH, incluyendo perillas y poste de tierra), por lo que se necesita un estante amplio. Me complació descubrir que encajaba perfectamente en el quiosco de alta fidelidad, pero sospecho que su apariencia iconoclasta podría causar problemas a quienes esperaban colocarlo en un espacio que anteriormente tenía un dispositivo metálico cubista. Carlo Chiarello ha creado una apariencia orgánica que consiste en un marco de cerezo sólido esculpido, con un panel frontal grueso ranurado para la ventilación de las válvulas y la salida de los rotativos. La curva de las mejillas les otorga el estado de asa de transporte y un agachado hacia adelante. Si bien una colección de cuatro perillas sugiere que estás viendo algún tipo de equipo de alta fidelidad, el efecto es aún más acorde con la idea modernista de un humidor de puros rústico o un joyero. O tal vez un estante para cuchillos horizontal ...

Mirar a través de la ranura superior le permite ver el brillo de los tres triodos dobles (dos ECC82 y un ECC83) y el rectificador de diodo doble EZ81 que forman el corazón de este preamplificador de nivel de línea Clase-A. La apertura inferior alberga los controles, el giratorio de encendido / apagado en el extremo izquierdo con el trío agrupado a la derecha que consiste en el selector de fuente, el monitor de cinta / selector de fuente y el control de volumen. En la parte posterior, todo es convencional: entradas doradas para cuatro fuentes más cinta, salidas para cinta y dos amplificadores de potencia y una toma de corriente IEC. La única excepción a la norma es un conector de múltiples clavijas para alimentar un Simply Phono, la sección de fono externa opcional de £ 495 de Unison Research. Sin embargo, tenga en cuenta que es solo la fuente de alimentación para la etapa phono la señal phono se alimenta por separado a la entrada marcada aux / phono en lugar de a través de la toma de múltiples clavijas.

Suelte los cuatro tornillos para quitar y cubrir y verá por qué esta ventosa pesa 15 kg como un amplificador de potencia. La fuente de alimentación llena el tercio izquierdo de la caja, el resto del espacio ocupado por una placa base que contiene una placa hija para el rectificador EZ81. Los conectores se sueldan directamente a la PCB principal, al igual que todos los componentes principales, las otras tres bases de válvulas y el control de volumen. Los selectores de fuente y cinta están conectados a una segunda placa secundaria en la parte posterior de la PCB principal. A pesar de la presencia de PCB secundarios, el diseño es ordenado y la calidad de construcción es imposible de criticar.

Es un diseño limpio y minimalista que hace uso de la superficie adicional al espaciar los componentes tan lejos como sea beneficioso, evitando interacciones no deseadas sin agregar demasiada longitud a la ruta de la señal. Por otra parte, las trazas de PCB son amplias y sustanciales, por lo que la fragilidad de la señal no parece ser un subproducto del camino más largo. Y luego ves el arma secreta, el pequeño giro del diseñador Giovanni Sacchetti: una fila de cuatro baterías de litio CR2032 de 3V que proporcionan el suministro de CC pura para las rejillas de válvulas.

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No temas: estas no son celdas oscuras, sino botones del tamaño de una pieza de 10p disponibles en cualquier tienda de cámaras. Aparentemente, durarán alrededor de 5 a 10 años, por lo que reemplazará las válvulas antes de necesitar baterías nuevas. Sacchetti eligió este método porque proporciona una linealidad de frecuencia superior, y sospecho que juega un papel importante en hacer de este uno de los preamplificadores de válvula más silenciosos que he usado. Se describe que el Mystery One tiene una impedancia de entrada y salida constante para una adaptación ideal a la mayoría de los componentes de la fuente y amplificadores de potencia, la ganancia es de 21 dB y la relación señal-ruido es mejor que 90 dB. Otras especificaciones incluyen impedancia de salida de 800 ohmios, THD de menos del 0,1 por ciento, voltaje de entrada máximo de 8 V pico a pico y voltaje de salida máximo de 80 V pico a pico.

Sus socios naturales son los monobloques Smart 845. Y no solo porque ambos llevan ribetes de cereza. En 1750, el Mystery One tiene un precio justo para combinar con sus 3000 hermanos de un solo extremo, y los dos funcionan juntos de la manera más sinérgica que cabría esperar de un combo pre / power que emana del mismo diseñador. Lo inesperado fue una sinergia impecable con el GRAAFiti 5050, que comparte con el Mystery One solo un linaje de válvulas italiano. Pero ahora que lo pienso, no podría preparar un solo desajuste, no importa cuánto lo intente.

En el transcurso de un año, con dos muestras diferentes, probé el Mystery One con amplificadores de potencia de estado sólido tan variados como los monobloques Sutherland 2000, el Acurus 250 y el Monrio HP1. Los compañeros tubulares incluían los dispositivos Latinate antes mencionados, además del McIntosh MC275, Audio Note's Conquests, el Dynaco Stereo 70 reacondicionado, el Quad II (original y reeditado) y muchos otros. ¿Porqué tantos? En parte porque mantuve el Mystery One a mano durante todo el año. Y en parte porque me enamoré de él.

Es facil de hacer. La Mystery One es una 'válvula clásica' en todos los lugares correctos, pero es tan moderna como debe ser en términos de manejo de componentes de fuente digital ultra silenciosos. El CD no puede estropearlo ni tampoco la cinta de carrete abierto. Si bien no tenía la etapa de phono propia de Unison Research, usé el E.A.R. 834 y VAC-In-The-Box de Audio Alchemy: el Mystery One es más que comprensivo con las señales analógicas. Lo que es consistente en su comportamiento desde el tipo de fuente hasta el tipo de fuente, desde amplificador a amplificador, es su 'facilidad de escucha'. Lo que debería explicar por qué estaba preparado para pasar tantas horas con el Mystery One, a pesar del acceso a una docena de otros preamplificadores en un momento dado.

Simplemente enciéndelo, déjalo durante diez o quince minutos y vuelve a disfrutar de algunos de los sonidos más dulces imaginables, pero sin excusas por sus entrañas de tubo. Con una facilidad que he visto demostrada repetidamente solo por Audio Research y GRAAF, Unison Research ha dotado al Mystery One con el tipo de compostura operativa, velocidad y silencios de fondo generalmente asociados con los preamplificadores de estado sólido.

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No seamos sarcásticos y sugieramos que tales habilidades / cualidades son o deberían ser un anatema para los amantes del tubo. ¿Por qué no admitir que estamos hablando de tres virtudes particulares que normalmente sacrifican los amantes de los tubos en lugar de la calidez, la voz natural y la sensación de espacio? Por lo que puedo decir, los diseñadores de mente abierta, tanto de tubos como de transistores, siempre se esfuerzan por lograr un equilibrio que consiste en las virtudes sónicas de ambas tecnologías. ¿O me estoy imaginando la cantidad de fabricantes de hardware de estado sólido que promocionan su equipo como si suena 'como un tubo'?

Por otro lado, nunca escuché que los fabricantes de productos de tubos se jacten de que sus productos ofrecen un rendimiento similar al de un transistor. De cualquier manera, los diseñadores de válvulas tienen que abordar el sonido desde la otra dirección, sin cortarse el cuello al fabricar equipos de válvulas que suenen en estado sólido. Independientemente de lo que alguien te diga, todavía tengo que ver el 'sonido de estado sólido' promocionado como virtuoso, solo habilidades de estado sólido, como un funcionamiento fresco y la libertad de la microfonía. El Mystery One se acerca mucho a hacer malabarismos con las virtudes de ambas tecnologías mejor que cualquier otro preamplificador de este lado de un Audio Research Reference One.

Enfréntelo: sea cual sea el balido que uno quiera emitir sobre las glorias de la válvula, todos hemos tenido que vivir con señales digitales durante tanto tiempo que estamos condicionados a esperar que nuestros sonidos emanen de un fondo verdaderamente silencioso. Cualquier otra cosa es masoquismo (incluida mi inclinación perversa por el silbido de la cinta anterior a Dolby). Así que no confundamos el valor nostálgico con la superioridad sónica. El Mystery One suena como un preamplificador de válvulas vintage, si con eso te refieres a ruidoso, nublado y sufriendo
componentes envejecidos a punto de descomponerse por completo.

Aparte de su 'lienzo' silencioso y su total libertad de los desagradables que inducen la fatiga, el Mystery One tiene otras virtudes que lo hacen tan atractivo. No menos importante es la recreación de un escenario sonoro tan vasto ('cavernoso' sería la palabra perfecta si eso no implicara también 'eco-ey') que es una excelente manera de probar la capacidad de un hablante para desaparecer. Con fuentes puntuales psuedo y dipolos, el Mystery One alimentó una imagen perfecta de izquierda a derecha / frontal y posterior que parecía desafiar las capacidades de los altavoces. En este sentido, pide la colaboración de componentes asociados como los viejos cartuchos Denon m-c y LS3 / 5A. Quizás el 'misterio' en el nombre se refiere a su acto de desaparición.

Una vez más, encontré otro preamplificador que favorece la voz hasta un punto en el que uno se preguntará cuánta calidez y emoción se puede disfrutar antes de ser acusado de anacrofilia desenfrenada. Pero la calidez nunca es un aditivo, nunca una coloración. Piense en los reproductores de CD Sonus Faber Minima Amator o California Audio Labs, y comprenderá la importancia de una banda media tan finamente equilibrada.

Donde el Misterio Uno podría decepcionar es en 'fuerza'. Carece de agresividad y exhibe tanta delicadeza que parece incapaz de soltarse. Sí, pandilla: el Mystery One no es la primera opción para hacer headbanging. Todo es un caso de percepción, lo sé, pero este preamplificador es tan refinado y educado que roza la complacencia. Para decirlo de otra manera, y sin querer sugerir que es ni remotamente servil, este es el preamplificador de válvulas que Stan Klyne haría si alguna vez abandonara a las transexuales.

Pero un exceso de es un pequeño precio a pagar, especialmente cuando obtiene las características de su tubo Y también la mayoría de las virtudes dignas del estado sólido. El verdadero misterio, entonces, es cómo lo hizo Unison Research ...