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He notado una tendencia interesante en el negocio AV en este momento: mientras que muchos componentes AV se están volviendo más baratos y exponencialmente mejores al mismo tiempo, un grupo selecto de productos para audiófilos se está volviendo cada vez más caro. La buena noticia para la mayoría de los entusiastas de los AV es que, en la mayoría de los casos, simplemente no tiene que gastar tanto dinero para conseguir un equipo excelente. Las tecnologías que habrían costado una fortuna hace 10 años se pueden comprar por una fracción del precio actual, pero eso deja ese enésimo por ciento de rendimiento sobre la mesa para su consideración. Una vez que tienes 'suficientemente bueno', ¿a dónde vas a partir de ahí? Algunas personas dejan de actualizar su equipo. Otros persiguen el zumbido de la perfección de audio y video. Nigel Tufnell explicó elocuentemente el fenómeno cuando dijo: 'Cuando necesitemos ese empujón extra sobre el acantilado, vamos al 11.' Entonces, ¿qué sucede cuando necesitas ir al 11?
¿Por qué el equipo para audiófilos es tan caro?
El precio del equipo para audiófilos se basa mucho en la escasez, al igual que el buen vino. Los componentes para audiófilos a menudo no se fabrican en gran volumen y casi siempre incluyen piezas caras, pesadas y / o raras. La atención al detalle que se dedica a fabricar un preamplificador de calidad de referencia o un par de parlantes de cinco estrellas consume mucho tiempo, lo que, por supuesto, aumenta significativamente su costo. Si un producto para audiófilos se vende en tiendas minoristas, debe haber un margen de beneficio saludable para los distribuidores, además de muchas ganancias para el fabricante.
En el momento en que mueva esa placa frontal de aluminio, instale la pantalla LED sexy, haga que el control remoto pese dos libras, instale los conectores XLR de grado NASA y suelde ese cable de alimentación de súper cobre, tendrá algunos costos fijos de cocción. Incluso los productos de audio que se venden directamente a través de Internet deben reservar lo que las empresas llaman CPA (costo por adquisición del cliente) en dólares. Un clic en Google Ad Words podría costar $ 1,50 y puede que sean necesarios 50, 100 o más clics para realizar una venta. $ 1.50 por 100 es $ 150 en costo total por cliente solo para Google en esa venta. Esos costos deben cubrirse en alguna parte. Lo mismo ocurre con el envío gratuito y la logística de las pruebas de 30 o 60 días con devoluciones sin problemas y atención al cliente gratuita. Todos estos tienen sus costos.
Si bien algunos de los mejores audios de alto rendimiento se fabrican en los Estados Unidos, ciertamente hay docenas de marcas en el extranjero que fabrican productos fantásticos. Los costos laborales pueden ser muy altos en algunos de estos lugares. Lo mismo ocurre con los aranceles de importación, que pueden hacer subir el precio de los componentes importados en comparación con su competencia nacional. Los distribuidores internacionales también tienen que hacer su marcado, por lo que puede agregar eso al costo. Los equipos fabricados en el extranjero pueden volverse costosos rápidamente, pero recuerde que los equipos fabricados en Estados Unidos tienen el mismo problema cuando se exportan a mercados extranjeros. Ese amplificador de $ 10,000 en Nueva York podría costar el equivalente de $ 18,000 a $ 20,000 cuando se venda en Alemania, Dubai o Singapur.
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¿Por qué suelen ser tan baratos los televisores de alta definición?
Los productos de video tienen un precio diferente al de los componentes de audio, ya que se venden en volúmenes mucho mayores a una audiencia más amplia de consumidores. Las nuevas tecnologías emocionantes como OLED pueden costarle a una empresa más de mil millones de dólares para llegar al mercado, pero los nuevos HDTV vendidos a $ 20,000 no se venden muy bien cuando Costco está moviendo un VIZIO o Westinghouse del mismo tamaño por menos de una décima parte del precio, por lo que hay una presión constante a la baja sobre los precios de los videos. Esto puede hacer que el video sea muy difícil para que los minoristas especializados de menor volumen vendan con éxito.
Un minorista como Target puede trabajar con lo que considerarían 'ventas de alto precio' con márgenes de beneficio muy bajos (piense, por debajo del 10 por ciento en algunos casos) porque mueven cientos de HDTV por día por estado en todo el sindicato. Un distribuidor de AV tradicional podría vender un puñado de HDTV por semana (o por mes) para ganar $ 150 en un televisor de $ 1,500 no es una buena forma de pagar el alquiler en un mes determinado. Sí, hay elementos complementarios más rentables para una venta de HDTV, como una barra de sonido, cables HDMI, soportes y mano de obra, pero vender televisores por sí solo es una mierda. Sin embargo, las fuerzas del mercado que afectan el costo de los televisores son radicalmente diferentes de las de los productos de audio ... especialmente en el mundo del audio de alta gama.
'Made in the USA' no es el sorteo que crees que es
Hemos realizado dos estudios en los que hemos encuestado a los lectores de HomeTheaterReview.com sobre la importancia de que sus productos audiovisuales se fabriquen en los buenos y viejos Estados Unidos. En ambos casos, más del 90 por ciento del tamaño de la muestra de unos pocos miles de lectores dijo que 'Made in the USA' es muy importante para ellos. Donde entra la duplicidad es que un porcentaje similar no estaba realmente dispuesto a pagar mucho más por los productos fabricados localmente. Eso es un problema porque la mano de obra en los Estados Unidos, incluso con un salario mínimo bajo (menos de $ 10), sigue siendo dos o tres veces mayor que lo que alguien gana en México, China o cualquier número de países emergentes. En los Estados Unidos, existen factores costosos como el seguro de compensación para trabajadores, las limitaciones ambientales y la escala general que hacen que la fabricación de ciertos productos en los Estados Unidos sea muy costosa. No es que me esté quejando, eso sí. Cualquiera que haya visto los Juegos Olímpicos de Beijing pudo ver la calidad del aire en China, incluso cuando las fábricas fueron cerradas con semanas de anticipación para reducir el esmog. La regulación es buena. Las condiciones de trabajo humanas son buenas. Pero cuestan dinero.
Existen otras consideraciones sobre los productos 'Made in the USA', como el hecho de que la mayoría de los conjuntos de chips necesarios para un receptor AV moderno, un convertidor de digital a analógico o lo que sea, simplemente no se fabrican en ningún lugar de los EE. UU. este punto. Puede 'ensamblar' un producto como un preamplificador AV de alta gama en los EE. UU., Pero simplemente no puede obtener las piezas necesarias a cualquier costo. Actualmente, es imposible fabricar ciertos componentes AV con piezas 100 por ciento estadounidenses.
Desde que la subcontratación de trabajos de fabricación en el extranjero se volvió tremendamente popular en la década de 1990, la fabricación estadounidense simplemente se ha quedado atrás. Se han realizado mejoras significativas en máquinas CNC, líneas de montaje, instalaciones de prueba y más. Años de experiencia, especialmente en los puestos de ingeniería y fabricación mejor pagados, han creado un mayor número de productos de alto rendimiento más asequibles que funcionan bien. Las economías de escala permiten entonces que las empresas audiovisuales más pequeñas compren productos en volúmenes más pequeños, lo que les ayuda a satisfacer las necesidades de los consumidores sin grandes gastos en efectivo. Puede ver por qué muchas empresas no pueden evitar subcontratar su fabricación en la economía actual, pero todavía hay esperanza.
¿Qué se necesitaría para devolver la fabricación de productos electrónicos a los EE. UU.? No te rías, podría pasar. Muchos fabricantes de automóviles, desde Honda y Toyota hasta marcas de alta gama como Mercedes Benz, fabrican automóviles de alto rendimiento en los EE. UU. Se rumorea que Apple quiere abrir una planta para fabricar iPhones en California. Tesla fabrica baterías de última generación para automóviles y hogares en Nevada. El fabricante brasileño de aviones Embraer está fabricando sus dulces aviones privados Phenom 100 y 300 en Florida.
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Se puede fabricar alta tecnología en Estados Unidos y existen algunas ventajas clave para hacerlo. En China, el costo de la mano de obra de menor nivel ha aumentado por muchos factores en los últimos 10 años. Y esa mano de obra suele ser algo transitoria, ya que tienden a venir de las zonas rurales para trabajar durante un año y luego regresan a casa con el dinero que ganaron, por lo que también regresan a casa con la experiencia en fabricación que adquirieron en un año. en el trabajo. Los trabajadores estadounidenses no tienen este tipo de trastornos en la fuerza laboral. Otro factor clave es que el costo de envío, especialmente por vía aérea, es más caro de Asia a EE. UU., En comparación con el envío de productos que se fabrican aquí.
La parte más importante para devolver los trabajos de manufactura a los Estados Unidos es la demanda del consumidor. Si consumidores como usted y yo estamos dispuestos a pagar un poco más y / o buscar productos fabricados en los EE. UU., Estos productos simplemente se venderán mejor. Eso hará que las empresas vuelvan a hacer cosas aquí. Un buen ejemplo de un movimiento similar es el de las frutas y verduras orgánicas. Monsanto intenta diseñar frutas y verduras perfectas, pero resulta que los productos imperfectos directamente de la granja local (y que carecen de todos los pesticidas y la ingeniería genética) saben mejor y posiblemente sean mejores para usted. Los consumidores quieren productos del mercado de agricultores y empresas inteligentes como Walmart lo han descubierto.
Al final, el consumidor obtiene lo que quiere cuando votamos con nuestra billetera. Ese también puede ser el caso de los equipos AV.
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