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Cuando la gente habla de autos eléctricos, la mayoría piensa en Tesla, Ford o Rimac. Pero hay una compañía de automóviles de la que muchos no han oído hablar: BYD. A pesar de ser relativamente desconocida en el hemisferio occidental, esta empresa china es el cuarto fabricante mundial de vehículos eléctricos enchufables.
Con casi 600.000 automóviles vendidos en 2021, BYD posee el 9,1 % del mercado mundial de automóviles eléctricos, por detrás de Tesla (14,4 %), Volkswagen (11,7 %) y SAIC (10,5 %). Entonces, ¿qué es exactamente BYD? ¿Pronto encontraremos sus autos en nuestras carreteras?
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1. BYD fabricó el primer automóvil híbrido enchufable de producción
Mucha gente sabe que el primer automóvil híbrido fue el Toyota Prius y que el primer automóvil eléctrico producido en masa fue el EV1 de GM. Sin embargo, BYD es la primera empresa de automóviles en crear un híbrido enchufable.
Lanzó el F3DM (modo dual) en diciembre de 2008, basado en el sedán compacto BYD F3. Aunque su fascia delantera se parece mucho a un Toyota Corolla de 2002, y su parte trasera se parece al Honda City exclusivo de Asia, tiene un corazón único (o tres).
El F3DM tiene dos motores eléctricos: un motor eléctrico primario que impulsa las ruedas y otro motor secundario que puede enviar energía a las ruedas o capturarla mediante el frenado regenerativo. Y una vez que la batería alcanza el 20 % o menos, su motor de tres cilindros y un litro toma el relevo para recargarla.
El coche tiene una autonomía teórica de 100 kilómetros en modo totalmente eléctrico y una máxima de 480 kilómetros en modo híbrido. Según sus preferencias, los conductores pueden cambiar entre los modos totalmente eléctrico e híbrido enchufable.
Otro hecho sorprendente sobre el F3DM es que la ciudad de Los Ángeles arrendó diez de estos vehículos entre 2010 y 2011.
2. BYD vendió más vehículos eléctricos que Tesla en la primera mitad de 2022
Una de las métricas del éxito en la industria del automóvil son las cifras de ventas. Cuanto mayor es el número de automóviles vendidos, más exitosa se ve una empresa. Y hablando de ventas, te sorprenderá saber que BYD vendió más autos que Tesla de enero a junio de 2022.
De acuerdo a Estadista , Tesla vendió 564.750 vehículos en el primer y segundo trimestre de 2022. Pero en el mismo período, BYD vendió unos 641.000, según informa SCMP . Eso significa que vendió un 13% más de vehículos que Tesla solo en la primera mitad de 2022.
Y aunque a algunos les sorprenda este número, no debemos olvidar que el principal mercado de BYD, China, es el mercado de automóviles más grande del mundo.
3. BYD vende autobuses y camiones eléctricos en los EE. UU.
Aunque BYD no es un fabricante de sedán y SUV muy conocido en los EE. UU., son más frecuentes en vehículos comerciales y autobuses. De hecho, varios distritos escolares de primaria en California están adquiriendo autobuses escolares completamente eléctricos para servir a sus estudiantes.
De acuerdo a sitio web de BYD , está implementando más de 1000 autobuses BYD eléctricos en los Estados Unidos, y sus clientes ya han recorrido más de 18,2 millones de millas. La compañía también ofrece camiones eléctricos a sus clientes estadounidenses, con sus modelos 'Hard at Work' elegibles para los incentivos de California.
4. BYD tiene fábricas en América del Norte
Todos los autobuses que BYD vende en los EE. UU. se fabrican en su fábrica de Lancaster, California. La compañía cuenta con una instalación de 550,000 pies cuadrados operada por sus 750 trabajadores sindicalizados. Este centro de fabricación abrió sus puertas en 2013 y desde entonces se ha ampliado para aumentar su capacidad de producción.
La compañía también abrió otra planta de autobuses en Newmarket, Ontario, en 2019 para atender los pedidos de autobuses de la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC). De acuerdo a electrive.com , la TTC encargó 20 autobuses eléctricos a BYD para su evaluación. Tras compararlo con otros competidores, prevé encargar otros 300 autobuses eléctricos para su flota.
Y aunque ambas fábricas actualmente solo fabrican autobuses, pueden expandirse rápidamente para acomodar otros modelos, como camiones eléctricos, que BYD está aumentando sus ventas en California.
5. BYD ya no vende autos con motor convencional
Muchos fabricantes planean eliminar sus modelos de combustión interna en una fecha futura. Para Jaguar, es 2025; para Cadillac, Lexus, Mercedes-Benz y Volvo, es 2030; y para Chevrolet, es para 2035.
Sin embargo, BYD les ganó a todos. Eso es porque BYD terminó producción de sus automóviles con motor de combustión interna pura en 2022, y el último automóvil con motor de gasolina saldrá de la línea en marzo de 2022.
Esto significa que BYD tiene suficiente confianza en su capacidad para vender vehículos híbridos y totalmente eléctricos. Ya no ve la necesidad de vender modelos de combustión interna para su supervivencia, aunque no vende vehículos ligeros de pasajeros en América del Norte. Esto dice mucho sobre su mercado principal, que, según Business Insider , es el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo en términos de ventas de automóviles de pasajeros.
6. Warren Buffett invirtió en BYD, no en Tesla
Warren Buffett, una de las personas más ricas del mundo, optó por invertir en BYD, una empresa china, antes que en Tesla de Elon Musk. En 2008, Buffet, a través de su empresa de inversiones Berkshire Hathaway, compró 225 millones de acciones de BYD a 8 dólares de Hong Kong por acción, con un costo de 1800 millones de dólares de Hong Kong o aproximadamente 230 millones de dólares estadounidenses.
Durante este tiempo, Musk estaba construyendo el primer Tesla Roadster y se estaba metiendo en problemas. Cuando la crisis financiera de 2008 golpeó a los EE. UU., el CEO de Tesla tuvo que vender su McLaren y otros activos para ayudar a mantener su empresa a flote.
Aunque Tesla finalmente salió de ese agujero, produjo productos innovadores como el Tesla Model S Plaid , y se convirtió en uno de los las empresas más queridas del mundo , no era un hecho durante esos días. Es por eso que Buffett y su socio, Charlie Munger, eligieron invertir en BYD.
De acuerdo a un CnTechPost artículo, Munger vio una oportunidad en BYD porque entendió cómo funcionaba (a diferencia de Tesla, que se basó en Musk, quien a menudo pone espectáculos públicos en Twitter ) y conocía el deseo de China de crecer en la industria de los vehículos eléctricos.
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¿BYD ofrecerá una competencia seria a Tesla?
Dadas las tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China a principios de la década de 2020, es poco probable que BYD se afiance en EE. UU. en el corto plazo. Sin embargo, está causando sensación en su mercado local de China.
Aunque acaba de obtener el 3,5% de la cuota de mercado total de automóviles de China, acaparó el 20% del mercado de vehículos eléctricos e híbridos enchufables. Y con los registros creciendo a una velocidad vertiginosa (hasta un 176 % año tras año en 2022), puede esperar que BYD crezca proporcionalmente.
Y a menos que Tesla gane un punto de apoyo en el enorme mercado chino, es muy probable que BYD lo derrote en su propio juego en cuestión de años.