Revisión del amplificador Audiovalve Baldur 70 - HomeTheaterReview

Donde sea y como sea que se enfoque el 'radar', demasiadas marcas dignas sufren casi en el anonimato por debajo de su alcance. Algunos lo merecen, otros no. AudioValve de Alemania es uno de los últimos. Aparte de la estética cuestionable, sus productos son difíciles de criticar por el rendimiento, la calidad de construcción, la confiabilidad o, lo que es más notable, la relación calidad-precio, a pesar de estar fabricados íntegramente en el continente, aquí no hay beneficios de costos extraterritoriales. Hasta ahora, he revisado un par de sus productos integrados más asequibles y su preamplificador Eklipse de bajo precio, y me encantó cada uno de ellos. Ahora (dijo, frotándose las manos con anticipación), es hora de jugar con las cosas grandes.

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No, no el bastante aterrador Baldur 200+, sino lo que algunos observadores ya han considerado que se encuentra entre los monobloques de gama alta, totalmente en tubo y de mejor valor del mercado actual. Según la encantadora Frau Heike Becker de AudioValve, que se encarga de las ventas, las relaciones con los clientes y las consultas técnicas (cerdos sexistas, tomen nota: ella es una ingeniera electrónica), `` Durante la feria CES de 2003 en Las Vegas, era obvio que había una necesidad de versión más pequeña del Baldur 200+. A todos les encantó, pero fue demasiado para algunos. Según los comerciantes y distribuidores, el tamaño y el precio eran las principales razones por las que necesitábamos desarrollar un Baldur alternativo de nivel de entrada ”. Entonces su esposo Helmut, el diseñador de todos los productos AudioValve, se puso a trabajar.

Solo unos meses después, en el 'High-End-Show' en Frankfurt, dieron a conocer el monobloque de triodo Baldur 70 Class-A, que fue inmediatamente apodado Baby Baldur. Incluso parece un modelo a escala 3/4 del Baldur original. Y como todos los demás amplificadores de potencia más grandes de AudioValve, presenta el novedoso circuito que Helmut ha perfeccionado durante una década. Como explicó Heike (cuyo inglés es fluido, mientras que Helmut es tan bueno como mi alemán), 'AudioValve no tiene ningún interés en el' juego de válvulas exóticas 'que obliga a los clientes a gastar una fortuna en las llamadas válvulas' seleccionadas '. Helmut diseñó un circuito que lleva la polarización automática a otro nivel, eliminando preocupaciones por variaciones menores de una válvula a otra. El circuito incluso permite al usuario mezclar tipos de válvulas dentro del mismo canal, como 6550s y KT88s '.

Llamado 'regulador de polarización automático', o ABR para abreviar, otorga al amplificador una serie de beneficios, incluida la advertencia instantánea si un tubo se ha 'estropeado' y garantiza que nada desagradable llegue a las salidas. El circuito coincide con los tubos, ajusta continuamente la polarización y actúa como un probador de tubos en tiempo real integrado. Debido a que las capacidades integrales del circuito ABR obvia la necesidad de válvulas combinadas y costosas, se refleja en el precio. Frau Becker señala que, “Algunas empresas cobran hasta 100 euros cada una por las válvulas que utilizamos. Cobramos menos que eso para reemplazar las válvulas de salida de todo el amplificador '. Y como señaló un observador, hay amplificadores que cuestan más para volver a válvulas de lo que pagaría por un par de Baby Baldurs.

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Junto con una etapa de salida extremadamente confiable, el 'Baby Baldur' incluye otros detalles familiares (para los propietarios de Baldur, es decir), como el funcionamiento equilibrado o de un solo extremo y el grupo de LED rojos que indica cuándo la unidad está en espera. o si es necesario reemplazar una válvula. La línea de válvulas, por amplificador, consta de un cuarteto de triodos de potencia 6AS7G, mientras que el Baldur 200+ utiliza ocho por lado. El complemento de entrada y controlador incluye un ECC83, un ECC82 y dos 6N6P, ninguno de los cuales romperá el banco en el momento de la re-válvula. Con la mitad de los tubos de salida, el Baby Baldur ofrece la mitad de la potencia del Big Baldur, alrededor de 75-80W ... aunque parece mucho más.

Como favorece Helmut Becker, todos los componentes electrónicos del Baldur 70 están en una enorme placa de circuito impreso, vista a través de la placa superior transparente de Perspex. Las válvulas se asoman a través de él y están protegidas por una jaula. [Tenga en cuenta que las varillas curvas que forman la jaula en la muestra de revisión se han reemplazado en ciertos mercados, incluida Europa, con una nueva jaula que no permitirá que los dedos se asoman por los huecos]. Helmut prefiere productos bien hechos y bien llenos. , placas de circuito de primera calidad para cableado porque, 'La ventaja es que todos los modelos de producción de cualquier modelo de AudioValve que pruebe son exactamente como la muestra de referencia, en contraste con los componentes' cableados ', donde el resultado varía con las capacidades de soldadura del técnico constructor. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, el caso del cableado es que un amplificador no se parece mucho al otro. En AudioValve, comparamos cada amplificador que producimos con la muestra de referencia ”.

Helmut agrega, sin embargo, que la consistencia de muestra a muestra ciertamente no es la única razón para usar una sola PCB. 'Pueden producirse interrelaciones dinámicas entre los diversos componentes, en el contexto de la construcción total. Solo el uso de una placa de circuito impreso bien pensada y calculada con cuidado estabilizará o eliminará estas condiciones '.

Helmut descubrió con el triodo de potencia 6AS7G, que probó por primera vez en 1982 en el Baldur 100 original, que hay una serie de demandas que deben cumplirse antes de que esta válvula funcione a su máxima capacidad. Por un lado, tiene que haber un entorno eléctrico estable para sostener este tubo altamente exigente si espera lograr la máxima musicalidad durante toda su vida útil. Las complejidades y trampas con el 6AS7G son tales que no pueden realizar esta tarea sin un circuito de polarización automatizado y simplemente no se pueden hacer sin el ABR de AudioValve. ABR obliga a todos los tubos a actuar eficazmente en un 'modo común', fundamental para cualquier diseño de tubos múltiples.

'Tradicionalmente, esta tarea se realiza con un destornillador, para ajustar la corriente de polarización, pero eso es solo una solución momentánea, si es que se hace. Incluso los tubos seleccionados no pueden ofrecer su potencial a largo plazo, porque los tubos envejecen y cambian, y un par o un grupo de cuádruples coincidentes se 'emparejarán' solo durante un tiempo determinado. ABR regula cada uno de los dos triodos en un bulbo de vidrio y así sucesivamente con los otros tubos. Siempre que vea este tubo en uso, acompañado de solo media docena de componentes a su alrededor, el escepticismo será su mejor respuesta ''.

Si necesita cambiar una válvula de salida en el Baldur 70, el circuito ABR relacionado indicará su estado de terminal o fallecimiento pendiente a través del LED mencionado anteriormente, y solo debe cambiar esa válvula por otra, ya sea nueva o incluso usada. Simplemente conéctelo y listo. El circuito ABR compensará, digamos, el envejecimiento de una válvula que encontró en su caja de 'repuestos'. Helmut también argumenta que el Baldur 70 es más o menos indestructible, incluso si cortocircuita la salida, o sin darse cuenta, lo deja funcionando sin carga. Él agrega: '¡Eso, por cierto, se aplica a todos nuestros amplificadores!'

Lea más sobre Audiovalve Baldur 70 en la página 2.

Dada la potencia nominal y la opción de funcionamiento equilibrado, los Baby Baldurs eran reemplazos directos en mi sistema principal: tocadiscos SME 30 Mk II con brazo Serie V y cartucho Decca Reference, etapa de fono EAR 324, Marantz CD-12 / DA- 12 reproductor de CD. Preamplificador McIntosh C2200 y Wilson WATT Puppy 7, todos conectados con Transparent Reference. Así, la principal comparación fue con el amplificador por el que sustituí las AudioValves: el McIntosh MC2102. Más potente, más caro y más fácil a medida que avanza; tal vez fue injusto para AudioValve, pero los resultados demostraron lo contrario. También conecté el Nu-Vista 300 y la reedición de McIntosh 275, y tuve otros amplificadores como el PrimaLuna Prologue One en uso durante el mismo período.

Quiso la suerte que los amplificadores se quemaron por completo, ya que la pareja había circulado por el Reino Unido durante nueve meses. Sí, esta revisión se retrasa con casi un año, pero me falta mucho para reprender a los distribuidores que dejan que los minoristas y los proveedores les den una paliza. Basta decir que casi me había olvidado que se suponía que debía revisarlo. De todos modos, valió la pena la espera, porque, instantáneamente, los Baby Baldurs obtuvieron un rendimiento mucho más allá de lo que esperaba que me encontré experimentando exactamente la misma revelación de impacto que experimenté hace unos meses con el ProLogue One, pero a un precio más alto. punto.

La instalación fue muy sencilla ya que las entradas y los terminales de los altavoces (juegos de 4 y 8 ohmios) están muy espaciados y son de la mejor calidad. El encendido no es más que un breve ritual: primero, pulsa el botón de encendido principal, seguido unos segundos más tarde por el interruptor de espera. Los LED se apagan cuando el amplificador está listo para usarse. Después de cinco minutos más o menos, las unidades se calentaron a la temperatura de funcionamiento óptima, pero algunos problemas de válvulas pueden preferir media hora.

Los lectores habituales saben que, aunque son sensibles, los WATT Puppies no son una carga fácil y son tan reveladores que pueden avergonzar fácilmente a la mayoría de los amplificadores. A riesgo de alienar al 75 por ciento (o más) de ustedes, también muestran con creces por qué los amplificadores de estado sólido NO son el modo preferido de amplificación para algunos de nosotros. Entonces, si bien los Baby Baldurs no son el tipo de gigantes que usarán la mayoría de los propietarios de WATT Puppy, al menos simpatizan con los altavoces Wilson, y la sinergia percibida de inmediato fue marcada por un extremo superior delirantemente dulce simplemente no disponible desde el WATT Puppies cuando son impulsados por amplificadores de transistor. (Permítanme calificar eso con un 'En mi experiencia ...').

Confirmando esta respuesta inicial, todos los oyentes que lo visitaron durante el período de revisión fueron sonrisas. Pero por mucho que esperaba que comentaran sobre la región de agudos sedosos y relucientes, la respuesta más frecuente fue una verdadera sorpresa, especialmente si se considera que estamos hablando de un amplificador de válvula con salida solo en cifras dobles. A un hombre, todos y cada uno de los visitantes comentaron primero sobre el bajo sublime: controlado, profundo y, sobre todo, natural.

Examinemos esto un poco más de cerca. A pesar de las dimensiones compactas de mi habitación (12 x 18 pies), actúa casi como una versión de un cuarto de escala de la sala SME debido a su solidez. Como tal, dentro de sus límites, es capaz de ofrecer bajos suaves, controlados y sin ruidos. [Curiosamente, cuando llegaron los caballeros de PMC y realizamos un barrido de prueba, la única suciedad que encontramos en las frecuencias bajas resultó ser un zumbido causado por unas cajas de CD sueltas cerca de los altavoces]. Se las arregló para explotar el poder de el módulo de bajos Puppy con la eficacia de un gran amplificador de estado sólido, pero sin aplicar la sobreamortiguación antinatural de la mayoría de los amplificadores transexuales.

Incluso con una base de octava inferior tan sustancial y sólida, y frecuencias superiores tan melosas como las de un Dynaco Stereo 70 o Radford STA-15, lo mejor estaba por venir. Sin lugar a dudas, este par de monobloques crea un escenario sonoro tan amplio, profundo, abierto y aireado como cualquiera que haya experimentado con amplificadores por debajo de 5000. Es una recreación pura sangre del escenario, tan querida por los audiófilos estadounidenses con parlantes de panel masivo y un apreciado Denon 103D. Subí el volumen de la mezcla estéreo de 'Surfin' USA 'de los Beach Boys del recién estrenado Best of y me maravillé de la suave difusión lateral, de una grabación que puede sonar ping-pong en el peor de los casos. La cursi ruptura del órgano, el bajo chunyk de Brian y armonías ordenadas pero perfectamente combinadas: Charlie puede no navegar, pero Fritz claramente lo hace.

Cuando se trataba del nuevo CD de Wilson Phillips, definitivamente el 'durmiente' del año debido al esnobismo del pop, los Baldur 70 demostraron cómo podían manejar un trío de voces ultra dulces respaldadas por los más hábiles asistentes de sesión de estudio: claridad, detalle y una forma con capas que desconcertará a aquellos que simplemente se niegan a creer en la profundidad de adelante hacia atrás, especialmente a los oyentes que todavía están atrapados en la rutina del estado sólido del Reino Unido de la década de 1980.

Pero fue algo completamente inesperado, injustificado e irrazonable lo que me hizo enamorarme perdidamente de los Baby Baldurs: 1950.
grabaciones mono de la variedad Capitol. Como un cachorro enfermo que soy, alimenté a Baldurs pista tras pista de Mickey Katz (vinilo y CD) para escuchar mi cómic klezmer yiddish favorito, con clarinete de grado Benny Goodman, voces grabadas con la delicadeza de los mejores clásicos de Frank / Dino / Nat. , percusión esperando ser probada por los ladrones de hip-hop. A través de los Baldurs, el sonido era palpable y llenó la habitación, incluso kosher. En cuestión de segundos, los oyentes olvidaron que estaban escuchando una grabación de un solo canal, el sonido se hundió directamente en el medio de los parlantes, en la habitación. ¿Por qué la reincidencia? Porque era tan gordo, rico y, sobre todo, realista que la satisfacción estaba garantizada. La superposición fácilmente disponible de una grabación estéreo se hizo evidente aquí con una lucidez inconfundible. Podías probar la crema agria y blintzes. Espere que los LP de Mickey Katz se disparen en eBay.

Consistente de una fuente a otra, de grabación a grabación, fue una facilidad que contradecía la clasificación de potencia, aunque un headbanger podría alcanzar sus límites si los parlantes tenían demasiada hambre. Y los amplificadores son, a pesar de la insistencia de Frau Becker, sensibles a la red eléctrica limpia, aunque insensibles a la selección de cables. Sin embargo, en general, se comportaron de manera impecable, y no me imagino que ningún propietario dejaría de prestar atención al posicionamiento, la ventilación o, de hecho, la elección de los cables de CA.

Y en el fondo de tu mente, mientras saboreas el sonido, se esconde una especificación crucial que debería hacer del Baby Baldur el éxito de la temporada: un par te costará alrededor de 3195 dependiendo del acabado.

Pongamos esto en contexto. Aquí está Kessler, sin gran amor por la Patria, delirando febrilmente sobre otro amplificador de válvulas teutónico, y en menos de un año. Si bien es completamente diferente al T + A, que es ultramoderno y 'estilo de vida' y sexy, representa el mismo tipo de valor: real y percibido. No reemplazará al McIntosh, que lo supera en absolutos contrastes dinámicos, absoluta tranquilidad y puro gruñido, así como en apariencia. Y todavía tengo sueños con el Proyecto T-1 de Marantz, los Nagras y uno o dos más que requieren una lotería. Pero, maldita sea, el Baldur 70 es un milagro de amplificador. 'Hoy Kessler, mañana ...'

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Referencia de audio 01252 702705

Especificaciones
Tipo de amplificador Push-Pull - Clase A
Salida máxima / canal [correo electrónico protegido] carga, 1% de distorsión
THD a salida nominal 0.3%
Ancho de banda de potencia 10Hz-50KHz (8ohms)
Acabados Negro de serie, plateado bajo pedido
Dimensiones 325x385x300mm (WDH)
Peso 16kg