Revisión del amplificador integrado Napa Acoustic MT-34 - HomeTheaterReview

Mientras hubo una gran cantidad de artículos de alto precio en el CES de este año show en Las Vegas, fueron las ofertas más asequibles del evento las que realmente me llamaron la atención. Quiso la suerte que dos de los mayores valores del CES se exhibieran juntos: el fabricante de hablantes de inglés Wharfedale y el recién llegado Napa Acoustics. Aunque actualmente es una empresa de Internet directo, Napa Acoustic utilizó este pasado CES como una especie de fiesta de presentación, no solo para la prensa, sino también para los distribuidores. Aunque espero que no abandonen su modelo de negocio directo a Internet, y con él sus precios bajos y bajos, les diré esto: a los precios a los que venden sus amplificadores integrados para audiófilos y su reproductor de CD, no tienen derecho para sonar tan bien como ellos. Un ejemplo y el tema de esta revisión, el amplificador integrado con tubo MT-34 de Napa Acoustic, que a $ 1,199 es el producto más caro que ofrece Napa.

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El MT-34 es claramente un producto fabricado en el extranjero, aunque eso no significa que esté fabricado a bajo precio o incluso que parezca barato. Su atractivo visual es evidente en su acabado de aluminio negro piano de alto brillo con detalles en aluminio cepillado. El frente presenta un gran dial de volumen negro brillante que está acentuado por un anillo de plata pulida, que es un buen toque. Sobre el pedestal de aluminio cepillado descansan los ocho tubos de vacío del MT-34, cuatro 12AX7 en la parte delantera y cuatro EL34 en la parte trasera. Se ofrece una jaula de tubos de serie, aunque es muy probable que cualquier fanático de los tubos la deje en la caja, yo lo hice. Detrás del último par de válvulas EL34 están los transformadores torrodiales del MT-34, que están ocultos dentro de un par de carcasas de aluminio pulido que también son negras, a juego con el resto de la carrocería del amplificador. Los lados del MT-34 se inclinan hacia abajo, lo que le da al amplificador un aspecto muy aerodinámico y elegante, a diferencia del retro que lucen muchos otros productos a base de válvulas.

El amplificador en sí es bastante grande en comparación con los otros productos en el establo de Napa Acoustic, con casi 13 pulgadas de ancho por 20 pulgadas de profundidad y ocho pulgadas de alto. También es bastante pesado, aunque Napa no enumera el peso del MT-34. Encontré que el MT-34 es tan pesado como un vintage McIntosh MC225 que tenía a mano, lo que lo coloca en el club de más de 30 libras. La placa posterior cuenta con dos pares de entradas analógicas chapadas en oro, una para Aux y la otra para CD, ambas seleccionables mediante un pequeño interruptor de palanca ubicado justo a la derecha de las entradas. Hay seis postes de enlace de cinco vías, tres por lado, con tomas para altavoces de cuatro y ocho ohmios. Un cable de alimentación desmontable y un interruptor principal de encendido / apagado completan las opciones de conexión del MT-34.

Como dije anteriormente, el MT-34 es un amplificador integrado con tubos que se basa en cuatro tubos de entrada 12AX7, dos por canal, y cuatro EL34 para la etapa de salida del amplificador, también dos por canal. Todos los tubos tienen polarización automática, lo que significa que el amplificador es plug and play, sin necesidad de mantenimiento adicional de tubos una vez que haya colocado los tubos incluidos en sus respectivos enchufes. Me encantan los amplificadores de válvulas con polarización automática, ya que te brindan el sonido de las válvulas sin ninguna molestia. Otra buena característica que me gusta de los amplificadores de válvulas con circuitos de polarización automática es que facilitan mucho el balanceo de válvulas. El balanceo de válvulas, para aquellos que no estén familiarizados con el término, es una forma en la que puede expresar su amplificador utilizando diferentes marcas y / o estilos de válvulas. Dejando a un lado el tubo, el MT-34 está clasificado para entregar 35 vatios por canal en cuatro ohmios. La respuesta de frecuencia se enumera en 20 Hz a 25 kHz, con una distorsión armónica total inferior al 0,1 por ciento. Fuera de esas pocas especificaciones, no se proporciona mucha más información sobre las especificaciones de rendimiento, el maquillaje, etc. del MT-34. Honestamente, en su precio y mercado objetivo, no estoy seguro de que se necesite más información para el cliente típico de Napa Acoustic. probablemente estará más preocupado por cómo suena la música que por qué suena así.

El anzuelo
Integrar el MT-34 en el sistema de uno es tan fácil como 1-2-3. De hecho, lo instalé en dos sistemas diferentes, el primero fue mi dormitorio, que consistía en que el MT-34 manejara un par de parlantes de estantería Wharfedale Jade 1 ($ 1,199 / par), y las obligaciones de fuente caían a Reproductor de CD de Napa Acoustic , el NA-208C ($ 399). Los cables de los altavoces eran de Binary Cable en forma de cable de altavoz a granel de calibre 14 con clasificación CL2, terminado con adaptadores banana Planet Waves. Las interconexiones eran los cables RCA genéricos que venían con el reproductor de CD Napa Acoustics. Costo total del sistema: poco menos de $ 2,800 todo incluido.

El segundo lugar donde instalé el MT-34 fue en mi sistema de referencia, donde reemplazó tanto un preamplificador Integra DHC 80.2 AV como un amplificador multicanal Parasound 5250 v2. El MT-34 condujo mi Altavoces Diamond de la serie 800 de Bowers & Wilkins ($ 24,000) de rango completo a través del mismo cable binario del sistema de mi dormitorio. Los deberes de la fuente recayeron en mi Dune HD Max Blu-ray / Media Player ($ 599), que transmitía música y películas desde mi red doméstica. Dado que el Dune HD Max tiene un control de volumen digital, configuré el volumen del MT-34 a un poco menos del máximo y controlé el volumen del sistema a través del Dune, lo que me dio la capacidad remota, algo que no pude disfrutar en la configuración de mi dormitorio. Menos los altavoces a $ 24,000 el par, los dos sistemas eran algo comparables en precio y se acoplaban bien con el MT-34.

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Los tubos suenan mejor con un poco de tiempo de calentamiento, así que antes de hacer una escucha crítica, dejo que se calienten durante una buena media hora en cualquier sistema. Tampoco tenía a mano ningún tubo alternativo que hubiera funcionado con el MT-34, por lo que todas mis observaciones de rendimiento se realizaron a través de los tubos originales que vienen con el MT-34.

Rendimiento
Comencé mi evaluación del MT-34 con el álbum debut homónimo de Amos Lee y el tema de apertura 'Keep It Loose, Keep It Tight' (Blue Note). La guitarra de apertura de la pista y el piano de acompañamiento sonaron carnosos y pesados, con un hábil retoque en la parte superior. La voz de Lee se colocó firmemente dentro del escenario de sonido y, al igual que su guitarra, llevaba consigo una sensación de peso y presencia muy palpable, a pesar del diminuto tamaño del Jade 1. Había una calidad orgánica tanto en los instrumentos como en la textura vocal, algo que encuentro que es una de las cualidades intrínsecas que los tubos aportan a la mesa. En lugar de suavizar o impartir una sensación de calidez excesivamente mejorada que algunos pueden considerar seductora, el MT-34 fue sorprendentemente articulado, resaltando matices en la música que muchos amplificadores que duplican su precio a menudo pasan por alto.

Lea más sobre el rendimiento del Napa Acoustic MT-34 en la página 2.

Napa-MT34-amp-integrado-revisión-tubos.jpg Si bien no es un paraíso para los bajos, el rendimiento de los bajos del MT-34 en la pista fue bastante notable, y poseía muchas de las mismas cualidades que se encuentran en otras partes de su grupo de pares, con solo un ligero aumento en las octavas más bajas. Si bien las capacidades de bajos de los altavoces de estantería Jade 1 fueron sorprendentes, encontré que la modesta salida de potencia del MT-34 era algo insuficiente cuando se me pidió que controlara los controladores de bajos de Bowers & Wilkins. Con los parlantes adecuados, no puedo imaginar que el MT-34 deje mucho sobre la mesa en términos de su rendimiento de gama baja, como se evidencia en mis experiencias en dos extremos enormemente diferentes. La dinámica fue sólida, ya que descubrí que el MT-34 posee una velocidad sorprendente para un amplificador de válvulas de su tipo y un precio de venta modesto. Mi referencia de referencia cuando se trata de agilidad de un amplificador de válvulas sigue siendo la Amplificador de triodo de un solo extremo Decware SE84C + , que el MT-34 no pudo igualar, aunque lo compensó con creces en su capacidad para alimentar una gama más amplia de altavoces, además de sonar bien con una variedad más amplia de música. Donde el MT-34 me trajo a casa fue en su actuación en el escenario sonoro, una actuación que no solo fue cavernosa sino también agudamente definida. Obviamente, he escuchado mejores actuaciones de la pista a través de componentes de válvulas y altavoces mucho más costosos, una demostración a través de un par de Wilson Alexandria X2 y me viene a la mente una gama completa de componentes electrónicos con tubos VTL, pero mi conclusión de los dos sistemas, por diferentes que hayan sido, fue en gran medida la misma: lo disfruté.

Continuando, mencioné un viejo favorito en la forma del álbum de Dave Matthews Band Before These Crowded Streets (RCA) y el sencillo 'Crush'. Al igual que con la pista de Amos Lee anterior, el ADN del tubo del MT-34 impartió un mayor sentido de lo orgánico, lo que hizo que 'Crush' sonara aún más pegajoso. Los fanáticos del metro sabrán de lo que estoy hablando, mientras que aquellos que asisten a la iglesia del estado sólido probablemente estén poniendo los ojos en blanco. El bajo de apertura fue valiente y matizado, dando una clara sensación de que los dedos tiraban de cada cuerda. La batería tenía una profundidad e impacto sorprendentes. El chasquido definitivo que uno esperaría de un amplificador de estado sólido más potente se suavizó un poco a través del MT-34, aunque no se produjo a expensas de su rendimiento de graves, que sonaba completamente natural. Los choques de platillos eran texturizados y aireados y el rango medio, especialmente a lo largo de la pista vocal de Dave, era cálido, acogedor y suave, aunque no tan suave como para brillar sobre su carácter característico. Me di cuenta de que, a volúmenes altos (picos de 101 dB), el MT-34 se comprimiría y perdería parte de su definición de escenario de sonido, reemplazándolo en su lugar con una especie de pared de sonido. No es que el sonido que produce el MT-34 a altos volúmenes sea desagradable, todo lo contrario, simplemente perdió algo de su enfoque, un enfoque que es bastante notable a este precio. Devolviendo el volumen dentro de lo razonable, el solo de violín se reprodujo con tal vigor y atención que saltó sobre mí y fue uno de los primeros elementos musicales que dieron un paso adelante en el escenario sonoro, en lugar de permanecer en línea con los deflectores frontales de la izquierda. y altavoces derechos. Posteriormente, la flauta siguió su ejemplo y también se interpretó de manera brillante. El rendimiento de alta frecuencia del MT-34 se encuentra entre los mejores que he escuchado y que uno podría esperar a este precio.

Terminé mi evaluación del MT-34 con una película. Así es, dije película. A menudo no tengo la oportunidad de ver películas en equipos basados en tubos, así que cada vez que tengo la oportunidad, lo aprovecho. Queriendo seguir con el tema musical, ¡le dije a Moulin Rouge! (Twentieth Century Fox) en disco Blu-ray. Con mi Dune HD Max manejando el Dolby TrueHD downmix a estéreo y el Jade 1 corriendo de rango completo sin subwoofers, la presentación durante la escena 'Roxanne' fue positivamente brillante. Si bien no es lo que yo llamaría explosivo, ya que el MT-34 simplemente no tenía los caballos de fuerza para los parlantes que tenía a mano, la actuación fue un hermoso baile de potencia discreta y delicados matices. Los pisadas y el contacto cuerpo a cuerpo sonaban completamente realistas y se desarrollaron de una manera que muchas configuraciones, independientemente de su precio, realmente no consiguen. Con demasiada frecuencia, los éxitos que describí están enterrados en la dinámica explosiva de la pista, aunque cuando bajas un poco el volumen y dejas que el sonido se desarrolle, en lugar de envolverte o adelantarte, hay mucho más que apreciar, y aquí es donde el MT-34 brilla. Las diversas pistas vocales estaban bien definidas, separadas entre sí y presentadas con asombrosa precisión sin sonar artificiales o mejoradas, pero, sobre todo, sonaban reales. No sé de qué otra manera describir el sonido natural que los tubos logran impartir a una actuación, aparte de decir que el MT-34 lo tiene en abundancia y, aunque puede que no sea el más extenso o dinámico, no obstante está presente y una cosa de belleza.

En los pequeños confines de mi habitación, la combinación del MT-34 con el material fuente de alimentación del Jade 1 desde el Dune HD Max fue una combinación hecha en el paraíso de los audiófilos e incluso del cine en casa de dos canales. Los altavoces un poco más eficientes habrían llevado el rendimiento cinematográfico del MT-34 uno o dos puntos, pero en general, debo admitir que, como motor detrás de una configuración asequible, el MT-34 es bastante notable. Por menos de $ 1,200 en la actualidad, puede lograr un nivel de pureza sónica que hubiera sido insondable hace diez, incluso cinco años, y sin embargo existe dentro del MT-34. Estoy asombrado.

La baja
Uno de los inconvenientes del MT-34 fue su falta de control remoto, lo cual no es raro entre los productos basados en tubos, aunque hubiera sido bueno tenerlo. Afortunadamente, tanto el reproductor de CD Napa Acoustic como mi Dune HD Max tienen controles de volumen digital, por lo que pude solucionar el problema, aunque si el MT-34 hubiera tenido el suyo, también habría permitido la selección de fuente.

Hablando de selección de fuente, algunos pueden encontrar las dos opciones del MT-34 un poco limitantes, ya que se vende como una solución de amplificador integrado. A decir verdad, el integrado más pequeño de Napa, el NA-208A, tiene más opciones en este sentido y cuesta menos, pero de nuevo, no suena tan bien. Si bien todavía clasificaría el MT-34 como un amplificador integrado, definitivamente podría beneficiarse de una entrada adicional o dos y quizás también de un selector de entrada montado en la parte delantera.

Si bien los 35 vatios del MT-34 eran técnicamente suficientes para llevar mis grandes diamantes Bowers & Wilkins de la serie 800 a niveles modestos e incluso unos pocos clics arriba, realmente debería combinarse con altavoces más eficientes. Funcionó de manera brillante con los altavoces de la serie Wharfedale Jade, así como con algunos otros que tenía a mano, siempre que estuvieran colocados en espacios pequeños o medianos, que no es mi sala de referencia. Si tiene altavoces menos que eficientes, debe contentarse con niveles de audición más bajos o quizás reemplazarlos por otros más adecuados para un amplificador de válvulas. Los altavoces con mayor eficiencia y un crossover más simple serán ideales.

Competencia y comparaciones
Hay una serie de amplificadores de válvulas asequibles, siempre que sepa dónde buscar. Algunas marcas que me vienen a la mente son Vincent Audio y Peachtree Audio, las cuales han recibido muchos elogios por su alto rendimiento y valor, dos áreas en las que el MT-34 también sobresale. Por supuesto, si no desea optar por un amplificador integrado a válvulas, hay varias opciones asequibles para elegir. SOBRE siempre ha tenido un gran rendimiento en el campo de los amplificadores integrados, al igual que Rotel , Cambridge Audio y fidelidad musical. Todos ofrecen productos en y alrededor del precio del MT-34 y, a menudo, incluyen más funciones, como un mayor número de entradas, capacidad remota e incluso gestión de graves en algunos casos. Si bien eso está muy bien, y los amplificadores integrados de estado sólido mencionados anteriormente son buenos, carecen de la belleza orgánica del MT-34, que parece derivarse solo del uso de válvulas.

Para obtener más información sobre estos amplificadores y otros similares, visite Página de amplificador estéreo de Home Theatre Review .

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Conclusión
No deseo parecer hastiado, pero realmente ya no hay mucho que me sorprenda en el mundo del audio / video, porque la línea de base se ha elevado a un nivel tan alto que la diferencia entre el nivel de entrada y así- llamado audiófilo o costo ningún objeto se hace más pequeño cada año. Prueba de ello se encuentra en el amplificador integrado a válvulas MT-34 de Napa Acoustic. El MT-34, con el par adecuado de altavoces, componentes de fuente y espacio, es tan bueno como uno puede esperar sin tener que arriesgarse a la ruina financiera. A menos que tenga un deseo profundamente arraigado de gastar montones de dinero obteniendo ese último diez o tal vez quince por ciento de rendimiento que muchos audiófilos persiguen, obtenga el MT-34 y esté contento. Si nunca ha tenido un amplificador de válvulas, el MT-34 es un gran lugar no solo para comenzar, sino también posiblemente para finalizar su viaje.

Las únicas limitaciones del MT-34 son su potencia de salida y la falta de entradas, aunque ambas pueden superarse fácilmente por poco dinero, con los altavoces adecuados y / o la elección del componente fuente, que demostré en esta misma revisión. Con toda seriedad, el sistema de menos de $ 3,000 que armé para los propósitos de esta revisión usando un par de parlantes de estantería Wharfedale Jade 1, un reproductor Dune HD Max Blu-ray / Media Streaming y el MT-34 fue tan ridículamente bueno que, Si hubiera existido un sistema de este tipo cuando comencé, mi viaje de audiófilo podría haberse formado para parecer un poco diferente. Sé que los extractos de mi cuenta bancaria y de mi tarjeta de crédito seguramente lo harían. Si valoras la musicalidad, el timbre natural, los agudos extendidos y los graves suaves pero ligeramente cálidos y no te preocupas demasiado por la dinámica SLP que rompe los oídos o moja los pantalones, entonces el MT-34 está hecho a tu medida.