Preamplificador Quad 33 y 303 Amp revisados - HomeTheaterReview

Aaah, si tan solo todos los fabricantes tuvieran este dilema: ¡demasiados clásicos en su c.v.! Con Patio , ¿piensas primero en el ESL original o el ESL63? los Patio 22 / II? ¿O te imaginas su preamplificador más vendido y su segundo amplificador de potencia más vendido, la combinación 33/303? Para aquellos de cierta edad, que llegaron a la escena de alta fidelidad después de 1967 pero antes de los albores del CD, ese fue el corazón de un sistema Quad, y para muchos de ellos, fue la introducción a la marca más venerable del Reino Unido.

Recursos adicionales

• Consulte nuestra revisión de la mAMP en HomeTheaterReview.com
• Lea reseñas de amplificadores y preamplificadores para audiófilos de empresas como Audio Research, Krell, Mark Levinson y muchos otros en HomeTheaterReview.com.
• Lea acerca de las compañías de tubos clásicos en el Blog de tubos de AudiophileReview.com.

A mediados de la década de 1960, el transistor había hecho incursiones tan amplias en el audio que incluso los fanáticos de las válvulas como Quad, McIntosh, Leak y Radford tenían que producir ambos. Aunque pueda parecer difícil para los lectores más jóvenes imaginarse esto, hubo un momento en que los catálogos de las principales marcas incluían ambas tecnologías.

Gordon Hill recordó, en, 'Quad fue uno de los últimos fabricantes de audio en introducir un amplificador de transistores ... Muchos nombres famosos fueron los primeros en adoptar y fueron un éxito comercial, si no un audiófilo. El Leak Stereo 30 original es un ejemplo.

Competencia y comparación
Puede comparar el preamplificador Quad 33 y el amplificador 303 con otros productos leyendo nuestras reseñas para Preamplificador Mystery One de Unison Research y el Amplificador integrado Beard BB 30-60 . Puede encontrar más información disponible en nuestro Sección de revisión del preamplificador y en nuestro Página de marca Quad .

“En muchos sentidos, Quad había construido una barra para su propia espalda. Los amplificadores de transistores predominantes no tenían la respuesta de potencia ni la estabilidad para manejar el ESL-57 de manera satisfactoria y el mundo en general tendría que esperar si las notables cualidades de este altavoz no fueran desechadas por un diseño inadecuado ''.

A diferencia de algunos, Quad esperó un dispositivo confiable. Llegó en forma de transistor epitaxial de silicio, que, según Hill, «no tenía prácticamente ninguna de las desventajas de su primo germanio». Hubo una curva de aprendizaje, pero los fabricantes finalmente produjeron dispositivos de entrada de alta ganancia y bajo ruido y transistores de salida de ancho de banda amplio y estable. El EF86 y el KT66 fueron los dispositivos de ayer, el BC109 y el 2N3055 fueron los dispositivos del mañana. Casi 40 años después, todavía se pueden encontrar, o algunas de sus variantes, en muchos amplificadores modernos '.

Quad lanzó el preamplificador 33 y el amplificador de potencia estéreo 303 en 1967 después de un período de gestación típicamente largo. Muchos han notado que el Quad 33 es, en muchos sentidos, un Quad 22. El empleado de Quad, Roger Hill, señala que, 'si miras el Quad 22 y el Quad 33, encaja en el mismo mueble simplemente cuadrando las esquinas . El estilo se actualizó, lo que permite que la unidad sea independiente o montada en un gabinete.

Quad proporcionó alimentación de red para el 33 para permitir su uso como una unidad independiente y tenía dos enchufes conmutados en el panel trasero para suministrar corriente a un sintonizador y un amplificador de potencia. Para maximizar el espacio disponible, todas las conexiones de señal eran DIN, en un momento antes de que el audiófilo promedio las detestara.

Su entrada phono es un amplificador convencional de dos transistores con ecualización de retroalimentación, con una placa enchufable para proporcionar diferentes sensibilidades e impedancias de cartucho. (La bobina móvil no era una preocupación importante en 1967). Gordon Hill: 'El margen relativamente bajo de esta etapa requiere que los dispositivos de alto rendimiento sean atenuados, por lo que no se maximiza el rendimiento de ruido del preamplificador. Siendo 1967, todas las opciones para ajustar las características de grabación se han consignado en la historia y la respuesta está dentro de 0.5dB de la curva RIAA de 30Hz-20kHz. Un filtro de ruido incorporado se corta abruptamente a 30Hz '.

Una segunda placa enchufable en el bucle de cinta permitía al usuario variar las sensibilidades de entrada y salida, mientras que la salida de cinta se podía ajustar para cumplir con el estándar DIN. Gordon Hill comentó que, 'Aquellos que estaban alrededor en ese momento recordarán la bendición que fue. ¡En casi todos los demás preamplificadores británicos de la época, la presencia de enchufes DIN no indicaba conformidad con el estándar DIN!

En la parte delantera, el 33 no se parecía a ningún otro preamplificador, aparte de un 22 modernizado. La lealtad del cliente era una gran parte del perfil de cliente de Quad para evitar un choque cultural para los usuarios que pasaban del 33 al 22, Quad proporcionó un filtrado extenso y sistema de control de tono, con pequeños elementos giratorios para los controles de tono, además de una fila de botones de presión para seleccionar la fuente y configurar el filtro. Un botón giratorio principal sirvió para las funciones combinadas de encendido / apagado y volumen.

Su hermano, el 303, tenía una potencia de 45 W / canal en 8 ohmios, producía 28 W en 16 ohmios y se creía que era incondicionalmente estable en cualquier carga. Gordon Hill sintió que era, 'Sobresaliente en asociación con el 16ohm ESL-57, el rendimiento del amplificador presenta baja distorsión y un ancho de banda controlado de 20Hz-35kHz, -1dB. A medida que avanzan los amplificadores de transistores, la impedancia de salida es relativamente alta de 0,3 ohmios, buena para cargas de 16 ohmios, menos buena en impedancias más bajas. A impedancias muy bajas, el rendimiento decae ”.

Varias iteraciones salen del 303, incluidos los modelos adaptados para uso profesional, pero el modelo básico presentaba un conector especial tipo DIN para tomar la señal de alimentación del 33, con entrada de red a través de un conector de 3 pines. Las versiones anteriores (S / N 80,500 e inferiores) usaban un enchufe Bulgin en miniatura de 3 pines, mientras que las versiones posteriores usan un conector IEC de 3 pines.

Gordon Hill sigue impresionado con el 303. “En completo contraste con la filosofía de diseño actual, el 303 utiliza una fuente de alimentación totalmente regulada. La genialidad del circuito radica en el uso innovador de 'triples de salida', que hace que la corriente en la etapa de salida sea prácticamente inmune a los cambios de temperatura y asegura un rendimiento estable en condiciones muy variables. Además, Quad equipó el 303 con limitación de corriente automática para hacerlo virtualmente indestructible bajo casi cualquier combinación de entrada y salida, incluido un circuito abierto o un cortocircuito en los terminales de salida.

En cuanto al sonido, bueno, digamos que una combinación perfecta de 33/303 molestará a los audiófilos que se niegan a creer que los equipos antiguos de estado sólido pueden producir sonidos satisfactorios. Viví con mi 33/303 a diario, usándolo 40 horas a la semana durante cuatro años, conduciendo los LS3 / 5A en mi escritorio. Lo encontré tan agradable para los oídos que, la mayoría de las veces, simplemente no me di cuenta de su presencia; un gran elogio, se lo aseguro. (Si bien el ESL 57 es una combinación obvia, simplemente lo escuchas con LS3 / 5A). Limpio, dulce, desprovisto de la maldad de la mayoría de los primeros amplificadores transexuales: se destacó entre sus contemporáneos como un presagio de fatalidad para el dominio comercial de la válvula.

Gordon Hill sintió que, 'Ciertamente, con cargas de 16 ohmios, el amplificador se comporta impecablemente. En cargas donde la impedancia cae fuertemente a bajas frecuencias, el amplificador puede quedarse sin vapor y su rendimiento de 4 ohmios es casi adecuado. Dicho esto, hay miles en uso en todo el mundo y, en su día, el 303 se empleó ampliamente en aplicaciones domésticas, de radiodifusión y profesionales, usuarios satisfechos, incluido (improbablemente) Pink Floyd '.

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Inevitablemente, todo lo que va, vuelve y, a partir de 2005, Quad, al igual que McIntosh, Audio Research y otros, produce rangos de válvulas y de estado sólido. Este año, Quad relanzó un facsímil del amplificador de válvulas Quad II. Pero, ¿volverán a publicar el 33/303? Improbable y por dos razones. Una vez me dijeron, enfáticamente, que ambas piezas serían demasiado caras de producir hoy, utilizando los métodos y la tecnología de su época. Cambie las entrañas a tecnología de montaje en superficie, circuitos integrados, etc., bueno, entonces no sería un 33/303, ¿verdad?

¿Y la otra razón? Las tasas de supervivencia tanto del 33 como del 303 son tan altas que, en un momento dado, los clasificados y las ferias de audio están repletos de ellos, a precios de saldo. Y sí, Quad todavía los reparará.

La combinación 33/303 se encuentra entre los más vendidos de todos los tiempos de Quad. En cuanto al número desproporcionado de ventas de 33 frente a 303, Quad lo explica al recordarnos que la llegada del amplificador de potencia 405 precedió a la llegada de un preamplificador coincidente, el 44, en cuatro años, por lo que se vendieron varios 405. con 33s.

Unidad de control Quad 33: 120.000 producidos, 1967-1982
Amplificador de potencia Quad 303: 94.000 producidos, 1967-1985

'My' Peter y Peter Bax [Baxandall] trabajaron juntos en el 33 y el 303 e hicieron sus triples [una forma de hacer dispositivos de salida para que el sesgo no cambiara con los cambios de temperatura], que luego salió en 1967. Eso Funcionó muy bien, por lo que el 33/303 realmente comenzó a motorizarse, aunque logramos construir en el 33 una falla catastrófica.

Solían tener estas malditas placas de circuito enchufables que eran terriblemente pequeñas y terriblemente inteligentes, y pensamos que podríamos cambiarlas por mantenimiento, etc. Se hizo por todas las razones correctas. Pero los conectores de borde originales tenían contactos estañados y las placas eran de cobre plateado y, por supuesto, con vibraciones sutiles atravesaron el estañado y se oxidaron, por lo que se acumuló resistencia en ellos.

Lea más sobre la loca historia de Quad en la página 2. . .

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Comenzamos a recibir informes de desempeño intermitente y nuevamente tuvimos muchos argumentos internos. Le dije: Mira, algo está mal, estamos obteniendo una tasa de fallas demasiado alta. No, no lo está, está bien, está bien. Porque, por supuesto, cuando lo miramos, funcionó, porque la primera vez que saca una tabla y la vuelve a colocar, obtiene una conexión. Tuvimos alrededor de un año discutiendo antes de que pudiera persuadir a la gente de que había un problema real ahí fuera. Luego tuvimos que dorar los contactos. Desafortunadamente, debido a que teníamos un excelente servicio postventa, todos siempre pensaron que el 33 era un producto muy confiable, cuando los primeros 20,000 salieron muy mal.

Peter solía hacer el diseño industrial, incluido el 33/303, lo hizo todo y la oficina estaba llena de maquetas de lo que podría parecer. El 303 fue fácil porque el Quad II tenía esta forma y teníamos un gabinete en el que encajaba. El 303 tenía exactamente la misma forma [que el II]. Esa era la forma en que deberían ser los amplificadores de potencia; en realidad, no es una buena lógica por qué un amplificador de transistor debería ser así, aparte de que teníamos que colocar el transformador de potencia en algún lugar y ¿qué se hace con los electrolíticos?

Eso fue otra cosa interesante. Los electrolíticos originales se instalaron de esta manera. A medida que se calientan, se expanden y cuando se enfrían se contraen, por lo que aspiran aire. La burbuja de aire finalmente se eleva a la parte superior del electrolítico, por lo que finalmente todos se vacían en la placa de circuito impreso. Blaaap !! Sin embargo, si los coloca de esta manera, simplemente se hinchan hacia adentro y hacia afuera en la parte superior. Lo hicimos después de unos 50.000 de ellos. (Risas)

En muchos aspectos, en realidad, de muchas maneras [Peter] les hizo la vida más difícil a nuestros clientes, aunque pensó que les estaba haciendo un favor. Cuando salió el 33, la gente dijo: 'No me lo creo con esa maldita cosa de caléndula'. Bueno, a Peter le encantó, pensó que esto era genial. Y los clientes se acercaban y decían: 'Bueno, no voy a comprar eso a menos que te quites esa cosa de caléndula'. Tendrá que cambiar eso '. Y él decía: 'Bueno, no lo soy. Largarse. Ve y compra una Fuga. Vamos, lárgate.

Y de hecho, nos las arreglamos para vender muchos de esos, pero hubiéramos vendido muchísimo más. No tengo absolutamente ninguna duda de que si hubiéramos sido un poco más, éramos amigables con el cliente, pero no 'centrados en el cliente' ... si lo compraste, recibirías una buena atención, pero ¿qué pasa con el otro ¿El 99,99 por ciento de la población que no compró la maldita cosa? Porque no les gustó el hecho de que era caléndula, y en realidad se veía un poco peculiar y rinky-dink y, por supuesto, es por eso que Yamaha, Pioneer y Sony llegaron y se apoderaron del mundo. Sí, eran buenos en la fabricación y nosotros lo hacíamos absolutamente mal.

Sin duda, se disparó como un cohete. Me imagino que nuestro negocio casi se duplicó el año en que los sacamos. Y también expandió enormemente los mercados de ultramar.

Recibimos muchas críticas por parte de la prensa cuando seguimos fabricando amplificadores de válvula cuando todos los demás estaban haciendo amplificadores de transistores. Y el Sr. Walker dijo: 'No vamos a fabricar amplificadores de transistores hasta que sean tan buenos como los de nuestras válvulas. Tan bueno como suena, su fiabilidad, su precio. '

Muchos de los detalles internos del 33 eran míos, pero no del 303, e hice el equipo de prueba para el preamplificador. John Collinson, un tipo inteligente, bastante importante para mi entrenamiento, diseñó el circuito principal y fue terminado por el Sr. Walker. Comenzamos con el equipo de prueba Quad 22 y una caja de interruptores. Lo hicimos todo con mucho cuidado, alimentamos la misma señal y probamos el prototipo, y el equipo bajo prueba, y usamos un amplificador diferencial para ver la diferencia. Entonces, mientras observara todos los diferentes circuitos dentro del preamplificador, el operador técnico semi-capacitado tenía que ver una línea recta todo el tiempo, hiciera lo que hiciera.

También podría haber perfeccionado el circuito, como el preamplificador para el disco. Hice la selección de valores reales. No cambié la topología real del circuito. Es una cuestión de detalles. No hicimos nada durante los 78, pero hicimos la RIAA lo más cerca que pudimos, ni mucho menos tan buena como la 44, pero mucho mejor que la 22.

Estábamos buscando un nuevo preamplificador mientras el 33 todavía estaba funcionando. Así que el 33 se prolongó durante unos años mientras estábamos haciendo el 44. Las cosas que queríamos hacer estaban todas en el 44; el marketing quería todas las entradas en módulos separados para que pudieran hacerse a medida. Querían más entradas que las 33. El Sr. Walker y los ingenieros superiores habían estado haciendo pruebas sobre los controles de tono, porque sin duda ha escuchado al Sr. Walker decir que los usamos como un ejercicio de marketing porque nuestros distribuidores dijeron que no podían. No venda las cosas sin él. Pero también instalamos la función de cancelación, para que los clientes, después de haber pagado estos costosos controles de tono, pudieran apagarlos. (Risas.) Los controles de tono pasados de moda no tenían mucha utilidad una vez que entraste en la década de 1970. Lo tenían cuando jugabas en los 78, pero no en los 70.

Echa un vistazo a nuestra galería de Diez amplificadores asesinos a continuación. . .

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