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Probablemente sepa que Amazon presentó recientemente su segunda generación Reproductor multimedia de transmisión Fire TV , que admite transmisión 4K, utiliza un procesador más rápido, ofrece una búsqueda por voz más completa e incluye almacenamiento interno. (Acabo de tomar una muestra para su revisión, así que estad atentos). Lo que quizás no haya escuchado es lo que sucedió unos días después, cuando Amazon anunció que dejaría de vender productos de transmisión de Apple y Google de la competencia a través de Amazon.com. De acuerdo a Bloomberg , Amazon envió un correo electrónico a los vendedores de su mercado informándoles de este cambio de política, ordenando que todo el inventario existente se elimine antes del 29 de octubre.
La razón de Amazon para cortar Apple y Google es, según se informa, porque los productos de transmisión de medios de esas compañías no 'interactúan bien' con el propio servicio de transmisión de video instantáneo de Amazon. Los propietarios de productos Apple TV y Chromecast pueden haber notado la falta de compatibilidad con Amazon Instant Video en estos dispositivos. Aparentemente, a medida que Amazon invierte más dinero en adquirir y desarrollar contenido para su plataforma de transmisión, la compañía siente la necesidad de decir: '¡Ya es suficiente!' a esta falta de compatibilidad. La explicación a los vendedores fue: 'Es importante que los reproductores multimedia en streaming que vendemos interactúen bien con Prime Video para evitar la confusión de los clientes'. Amazon continuará vendiendo productos de medios de transmisión de la competencia que interactúan bien con Instant Video, como la línea de productos de Roku, Xbox de Microsoft y Playstation de Sony. Por lo tanto, el gigante de la cola electrónica no está prohibiendo la competencia de hardware por completo, simplemente está prohibiendo la competencia de hardware que no da a los usuarios acceso a su propia plataforma de transmisión.
Esto plantea la pregunta, ¿qué es exactamente Amazon en estos días o, quizás lo más importante, qué quiere ser la empresa? ¿Quiere seguir siendo el minorista online más poderoso del país o quiere ser una fuerza importante en la creación, distribución y desarrollo de hardware de contenido? Sospecho que Amazon quiere ser ambas cosas, pero ¿puede hacerlo con éxito?
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Amazon ha jugado este tipo de juegos antes. El año pasado, escribí una historia titulada ¿Serán los discos Blu-ray la verdadera víctima de la guerra actual de Amazon? , describiendo cómo la compañía limitó la preventa de videos caseros de películas populares de Disney y Warner Brothers como palanca en las negociaciones detrás de escena. E hizo lo mismo con la venta de libros que negoció con la editorial Hachette. La justificación de Amazon en esos casos fue que estaba negociando para mantener los precios bajos, para luchar por los consumidores, lo que puede haberle valido a la empresa un margen de buena voluntad con los compradores.
Pero esta nueva prohibición de las ventas de productos de Apple y Google no tiene tal razón. Amazon puede etiquetarlo como un problema de 'confusión', pero parece ser un problema puramente de competencia, especialmente dado el momento. Apple y Google también anunciaron nuevas versiones de sus dispositivos de transmisión de medios el mes pasado. El nuevo Apple TV, en particular, agregará opciones de juego y búsqueda de voz mejorada que lo enfrenta aún más directamente al nuevo Amazon Fire TV, aunque el producto de Apple no es compatible con 4K y el de Amazon sí, lo que le da una ventaja en nuestro pequeño rincón de la industria.
Si esto realmente es un problema de compatibilidad, ¿quién exactamente mantiene a Amazon Instant Video fuera de los dispositivos de Apple y Google? Google abrió su kit de desarrollo de software (SDK) a empresas externas hace mucho tiempo. Sin embargo, el ecosistema de Apple TV se ha bloqueado notoriamente, como parte de la nueva introducción de Apple TV, la compañía anunció el SDK de tvOS para finalmente fomentar el desarrollo generalizado de aplicaciones para la plataforma. Por lo tanto, el momento de Amazon para esta prohibición no se alinea con su razón alegada para hacerlo.
La gran pregunta es, ¿Amazon eventualmente perderá la confianza de sus compradores si continúa usando su poder como minorista electrónico para beneficiar sus aspiraciones de medios / hardware? La empresa puede tener todo el derecho a prohibir las ventas de productos de Apple y Google, pero eso no significa que sea la decisión correcta. Me gusta como Larry Magid, colaborador de Forbes, lo resume , quejándose de que la medida de Amazon viola la 'neutralidad minorista' y el 'pacto de Amazon con sus clientes'.
La verdad es que se trata de la percepción pública. En este momento, creo que es seguro decir que el público todavía ve a Amazon como un minorista en línea primero y como una compañía de medios / hardware en segundo lugar. Por lo tanto, esperan cierto grado de neutralidad, al menos en la superficie por el bien de las apariencias. Ninguno de nosotros se inmuta ante el hecho de que Apple y Google no venden reproductores de Amazon y Roku a través de sus tiendas minoristas o en línea. Eso es porque los percibimos como desarrolladores de hardware / software en primer lugar y, en segundo lugar, como minoristas especializados. Hasta ahora, ese no ha sido el caso de Amazon. Esperamos ir al sitio y encontrar una amplia gama de productos de la competencia en cada categoría, con la libertad de elegir el que queramos. ¿Puede cambiar nuestra percepción? Por supuesto que puede. ¿Está Amazon dispuesta a sacrificar parte de su negocio minorista para implementar ese cambio? Bien o mal, todas las señales apuntan hacia sí.
Recursos adicionales
• Una carta abierta a Tim Cook sobre la música HD en HomeTheaterReview.com.
• ¿Xbox One se convertirá alguna vez en el centro de entretenimiento doméstico completo que aspira a ser? en HomeTheaterReview.com.
• ¿Tiene Google el poder de tomar el control de toda su casa? en HomeTheaterReview.com.