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Mi revisión del nuevo y extraordinario amplificador Pass Labs XA25, que se vende por $ 4,900, marca la quinta vez que tengo el placer de experimentar otra creación de Nelson Pass y su equipo para llevar mi sistema de referencia a sus niveles más altos de música. disfrute. Durante los últimos cuatro años, mi referencia de estado sólido ha sido un par de amplificadores monobloque XA60.8 que han ofrecido nada menos que un rendimiento superlativo, independientemente de los altavoces que agregué. Sabía que Pass Labs había presentado el XA25 hace unos seis meses y lo había incluido en mi lista de revisiones futuras para organizar. Sin embargo, me desvié con otras revisiones y mis responsabilidades laborales profesionales. Luego, en una conversación informal que tuve con Andy Collen, propietario del salón de alta gama The Audio Surgeon ubicado en Michigan, quien es amigo de Nelson Pass, un minorista de Pass Labs, y alguien que tiene un gran gusto con respecto a cualquier cosa en audio - me preguntó si ya había escuchado el XA25. Cuando dije que no, respondió: 'Te espera un verdadero placer. A su manera, ¡podría ser el mejor de todos los amplificadores de Nelson en los últimos 20 años! ' Esto ciertamente me motivó a hacer que el XA-25 lo revisara internamente lo antes posible.
El Pass Labs XA25 es un amplificador relativamente pequeño en comparación con los modelos de la serie XA.8. Mide seis pulgadas de alto, 17 pulgadas de largo y 17.315 pulgadas de ancho, y pesa 55 libras. Carece del medidor de polarización que se encuentra en la parte frontal de todos los demás amplificadores de la serie XA.8. La placa frontal plateada simplemente tiene un botón de encendido / apagado y un solo LED azul que le permite saber que el amplificador está encendido. Grabados en el lado izquierdo y derecho de la cara están 'XA25' y 'PASS', respectivamente, que flanquean dos ranuras que están talladas en la placa frontal. En la parte posterior hay un conjunto de entradas RCA, un par de terminales de cable de altavoz de muy alta calidad y la entrada IEC. Finalmente, un par de mangos robustos hace que mover el XA25 sea un procedimiento relativamente indoloro. Como puede esperar de Pass Labs, el chasis y la calidad de construcción se ubican entre los mejores del mercado, independientemente del precio. Encontré que la apariencia del XA25 es bastante atractiva de una manera discreta pero elegante de 'menos es más'.
El XA25 es un diseño puro de Clase A que solo utiliza dos transistores por canal, pero ofrece 25 vatios RMS a ocho ohmios y 50 vatios RMS a cuatro ohmios. Sin embargo, puede entregar una corriente máxima de salida de 10 amperios (200 vatios A / B pico en dos ohmios), lo que significa que puede manejar la mayoría de los altavoces sin ninguna dificultad. Otras tres medidas dignas de mención son su factor de amortiguación, el nivel de ruido de salida y la velocidad de respuesta. En comparación con el amplificador de chasis único Pass Labs XA30.8 pura Clase A, el XA25 tiene un factor de amortiguación mucho más alto (500 frente al 150 del XA30.8), un nivel de ruido de salida más bajo (uv: 50 frente al uv del XA30.8 : 200) y una tasa de respuesta más alta (100v / us frente a los 50 v / us del XA30.8). Los amplificadores de la serie Pass Labs XA.8 son algunos de los diseños de estado sólido más silenciosos del mercado, y este tiene un piso de ruido dramáticamente más bajo. Lo que estas mediciones equivalen en parámetros sónicos es que el XA25 es un amplificador más rápido y dinámico, tiene una transparencia / claridad increíble y tiene la capacidad de exhibir un gran control sobre las bajas frecuencias debido a su índice de factor de amortiguación.
Dado que el XA25 usa transistores cualitativamente diferentes que los otros amplificadores de Pass Labs, le pregunté a Nelson si podía escribir una breve explicación de las diferencias entre los amplificadores de las series XA25 y XA.8. Él respondió: 'Este tipo de dispositivos de mayor potencia han existido por un tiempo, pero en el pasado me resultó más práctico combinar una cantidad de dispositivos de más de 150 vatios y ejecutarlos en paralelo, lo que requiere un balasto resistivo para aplicaciones térmicas estabilidad. Durante años, hemos notado las diferencias que exhiben las etapas de salida con cantidades variables de esta degeneración, y siempre estuvo claro que los mejores ejemplos mostraban el carácter más de 'ley del cuadrado' y la envolvente de Clase A más grande, que es el FET de potencia 'simple'. modelo. Finalmente decidimos eliminar toda la resistencia degenerativa de la etapa de salida por razones sónicas. El diseño que hizo el trabajo requirió nuevos circuitos de polarización, y fue más fácil de hacer con Mosfets grandes de una sola matriz. Hay un número limitado de estos productos en el mercado, y compramos muestras y las probamos en prototipos midiéndolas y escuchando, y elegimos nuestros favoritos, que se ven en el XA25. No son simplemente los grandes transistores los que crean este efecto, el circuito de polarización es un elemento clave, sino que son el enfoque más conveniente ''.
El anzuelo
El XA25 llegó con el embalaje habitual de primer nivel en el que Pass Labs envía todo su equipo. Inserté el XA25 en mi sistema de referencia, reemplazando los bloques mono XA60.8, junto con otros amplificadores que uso (Linear tube Audio ZOTL-40, Triode Lab SET 2A3, referencia Usher 1.5, AricAudio SET KT-88), para conducir los altavoces Tekton Design Ulfberht. El resto del sistema estaba compuesto por el transporte de CD CEC-3, el DAC híbrido Concert Fidelity-040, el preamplificador Linear Tube Audio Micro-ZOTL, el acondicionador de energía Running Springs Dmitri, el cableado de plata y cobre de referencia MG Cable y los cables de alimentación Audio Archon todo colocado en el estante / pie de página Tomo por Krolo Design.
Rendimiento
Mi primera selección fue el nuevo álbum del gran pianista de jazz Ahmad Jamal: Marseille (Jazzbook Records) captura el sonido del piano de Jamal con gran precisión mientras lo toca en un estudio. Inmediatamente me sorprendieron dos atributos del rendimiento del XA25. Primero, su liquidez general fue sorprendente en la forma en que la música parecía rezumar por los altavoces Ulfberht y simplemente fluir / flotar en mi habitación. No estoy hablando solo de ser sin grano en comparación con otros grandes amplificadores de estado sólido, este tenía una calidad especial que solo he encontrado en los mejores amplificadores de válvulas que parecen acercarte a la música de una manera relajada. En segundo lugar, creo que el XA25 es el amplificador más silencioso que he tenido en mi sistema. Podía escuchar cada micro-detalle fácil y claramente, sin sentir que la música fuera analítica o exagerada en comparación con escuchar música en vivo.
Ahmad Jamal - 'Marseille (feat. Abd Al Malik)' [Video musical oficial] Mira este video en YouTube
La siguiente selección vino del gran saxofonista tenor de jazz Johnny Griffin. The Kerry Dancers and Other Swinging Folk (Riverside) es un álbum que siempre uso como grabación de prueba para timbres / tonalidad / color. También me ayuda a comprender qué tan bien maneja un componente las imágenes individuales, qué tan tridimensionales suenan los reproductores y cuánto aire / espacio hay alrededor de cada jugador. Tuve mucha suerte de escuchar a Johnny Griffin tocar muchas veces en clubes de jazz en Chicago, así que utilizo esta grabación como un indicador para ver qué tan cerca puede llegar un sistema a producir la ilusión de que lo escucho tocar en vivo. Con el XA25 conduciendo mi sistema, se acercó mucho. Los timbres y la saturación de color igualaron lo que normalmente experimento solo con los diseños de SET basados en tubos. El sonido de su saxofón tenor tenía una presencia sensacional y realista en su tonalidad y se acercaba más a su sonido de la vida real de lo que jamás había escuchado en mi sistema. El XA25 también presentó uno de los niveles más altos de lo que yo llamo densidad de imagen o palpabilidad para cada jugador. El tamaño de cada jugador individual era preciso, junto con la ubicación de esa persona en el escenario de sonido. Si no lo supiera mejor, juraría que el XA25 era un amplificador de válvulas de clase mundial, debido a la liquidez general y los voluptuosos timbres / tonalidad de los instrumentos y las imágenes tridimensionales. Sin embargo, también entregó una transparencia increíble y una extensión / control de las frecuencias bajas.
Johnny Griffin Quartet ~ Los bailarines de Kerry (lp) Mira este video en YouTube
Uno de mis vocalistas pop favoritos de todos los tiempos es Steve Winwood. Su nuevo álbum Greatest Hits Live (Thirty Tigers) contiene versiones extensas de jazz / blues de sus mejores canciones a lo largo de su carrera. El sonido de esta grabación en vivo es uno de los mejores que he escuchado en los últimos 10 años. El XA25 creó una representación de pared a pared de dónde estaban actuando Winwood y su banda, con una profundidad y altura tremendas, e hizo que los altavoces Ulfberht de 21 conductores y siete pies de altura desaparecieran total y completamente en el escenario de sonido. Con esta grabación, el XA25 mostró el tipo de control y macrodinámica que tiene de barril. Cuando la banda se desgarraba a los niveles de volumen más altos, el XA25 nunca sudaba ni mostraba tensión alguna. Según mi medidor de dB, el sistema alcanzaba picos de más de 110 dB. Bajé rápidamente el nivel de volumen para proteger mi audición y dejar que los cimientos de mi casa volvieran a la normalidad.
Soy un hombre (en vivo) Mira este video en YouTube
Mi selección final fue el álbum Dreams and Daggers (Mack Avenue) de la aclamada cantante de jazz Cecile McLorin Salvant. La grabación incluye presentaciones en vivo y en estudio. Hasta cierto punto, Salvant suena como un joven Billy Holiday y brilla en su fraseo. Ella también tiene una tonalidad prístina que transmite claramente sus emociones. Esta grabación mostró nuevamente la forma extraordinaria en que el XA25 produce una delicadeza y dulzura de colores / tonalidades y, al mismo tiempo, revela cada pequeño fuego lento y matiz de su voz, interpretado de una manera muy natural / orgánica. Cuando sus compañeros de banda entraron en acción, pude discernir fácilmente su ubicación alrededor de ella en el quiosco.
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La baja
El amplificador XA25 no tiene un diseño equilibrado, por lo que solo puede usar conectores RCA de un solo extremo para controlarlo. El XA25 es tan transparente que será mejor que tenga un preamplificador de nivel de referencia para manejarlo, de lo contrario, no obtendrá la magia total que este amplificador tiene para ofrecer. Por último, los altavoces con una sensibilidad muy baja y / o pendientes de impedancia perversas pueden no ser una buena combinación para el XA25.
Comparación y competencia
En el rango de precios de $ 5,000 en el que se encuentra este amplificador, tengo experiencia escuchando dos amplificadores de estado sólido que serían competidores naturales. El primer amplificador es el Sanders Sound Magtech, que se vende por $ 5,500. El Sanders Sound Magtech tiene la capacidad de manejar prácticamente cualquier altavoz. Sin embargo, en comparación con el XA25, carece de la liquidez general y los hermosos timbres / tonalidades, y suena algo granulado y seco en su presentación. Además, carece de la capacidad de escenario de sonido del XA25 en lo que respecta a la palpabilidad de la imagen y el espacio entre jugadores individuales.
El segundo amplificador, el Aesthetix Atlas, es un poco más caro a $ 8,000. El Aesthetix Atlas se acerca mucho más al XA25 ya que produce timbres / tonalidad. Es un amplificador más cálido / dulce en general con mucha menos sensación de sequedad. Sin embargo, todavía no obtiene la hermosa pureza de tono / color que el XA25 logra con creces. Tampoco creo que el Atlas sea tan 'felino' en su velocidad o macrodinámica general como el XA25.
Conclusión
Hay un viejo tópico que se usa a menudo en el audio de alta gama: el amplificador perfecto tendría lo mejor de ambos mundos: los hermosos colores, la falta de grano y el espacio / imagen de un gran amplificador de válvulas y la naturaleza silenciosa, rock- graves bajos / ajustados y velocidad transitoria de un gran amplificador de estado sólido. En mis 30 años escuchando grandes amplificadores de Threshold / Pass Labs, creo que Nelson Pass y su equipo se han acercado más a este ideal utópico con el nuevo amplificador XA25 que nunca en su larga e ilustre historia.
El rendimiento del XA25 en mi sistema todavía me sorprende un poco. Pensé que nunca escucharía un amplificador de estado sólido que pudiera crear los magníficos timbres / tonalidad / color de los mejores amplificadores basados en válvulas, pero eso es lo que obtienes con el XA25. Otra cualidad que distingue al XA25 de otros amplificadores de estado sólido es su increíble liquidez. No es solo que este amplificador tenga mucho menos grano y sequedad. Más bien, es la ausencia total de grano y sequedad del XA25. El XA25 también crea un escenario sonoro con espacio tridimensional y aire entre los jugadores, con profundidad / ancho / altura realistas, y una palpabilidad de imagen 'carne en los huesos'. Luego agregue el hecho de que el XA25 prácticamente no tiene ruido de fondo, lo que lleva a una transparencia asombrosa, y también es rápido y dinámico, con un extremo superior dulce hirviendo y una extensión de graves completa con control y agarre en las frecuencias inferiores. El amplificador Pass Labs XA25 no saldrá de mi sistema, definitivamente es mi nuevo amplificador de estado sólido de referencia.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Pass Labs para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría de amplificadores para leer críticas similares.
• Revisión del preamplificador estéreo / amplificador de auriculares Pass Labs HPA-1 en HomeTheaterReview.com.