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CES es oficialmente muerto para los audiófilos , dejando AXPONA (Audio Expo North America), un programa de audio regional en Chicago, para recoger algo de la emoción anterior a Munich para los distribuidores y audiófilos aquí en los Estados Unidos. Organizado en un hotel y centro de convenciones moderno y bien equipado cerca del aeropuerto de O'Hare, AXPONA, ahora en su décimo año, ofreció muchas de las mismas ventajas en 2019 que el espectáculo en 2018, así como algunas vistas cada vez mayores del futuro. que algunos audiófilos tradicionales se burlarán pero nosotros aplaudimos.
Descargo de responsabilidad: no pude ver todas las salas del programa, ni este artículo debe considerarse una cobertura completa del programa. Inevitablemente, alguien me enviará mensajes de odio que no cubrí la 'sala de audio XYZ' y que realmente me perdí. Estoy seguro de que tienen razón, pero ese no es el objetivo de este artículo. Este artículo trata sobre las cosas que vi, las tendencias que estaban presentes y el estado general del negocio / pasatiempo de los audiófilos. Si debe enviar correo de odio (si debe hacerlo) a [correo electrónico protegido] .
El precio es un objeto en AXPONA
Utilizando la gravedad a mi favor, comencé mi torbellino el viernes con un ascensor rápido hasta el piso decimosexto y último en AXPONA y bajé hasta las salas más grandes del centro de convenciones en los dos pisos inferiores a través de las escaleras de fácil acceso. Afortunadamente, había mucho que ver en cada piso. Una tendencia que noté rápidamente en AXPONA 2019 fueron los precios asombrosamente altos de muchos de los productos en las salas expuestas. Vi a una empresa de altavoces italianos fabricando altavoces planos estilo Magnepan de 'siguiente nivel'. Sabiendo que el editor de video de HomeTheaterReview.com, Andrew Robinson, estaría muy interesado en estos transductores, me detuve para obtener la verdad. Los hablantes de italiano altos pero estrechos se venden a 15.000 dólares el par. Guau. Y no eran la única sala que oscilaba con productos audiófilos más allá de las aspiraciones. Sé que los programas de audiófilos se adaptan a los hombres de Baby Boomer que están bastante avanzados en el hobby, pero algunas de estas salas estaban muy por ahí. Y no estoy hablando de las salas de referencia a gran escala de la planta baja. $ 10,000 más amplificadores, preamplificadores y transmisores no fueron difíciles de encontrar en el AXPONA de este año.
Dos excepciones específicas incluyeron una habitación de SVS con uno de sus pequeños subwoofers y algunos modestos parlantes de estantería que sonaban muy bien y podían ser ofrecidos por personas que no poseen una C-corp y / o tienen suficientes 'ingresos de flujo continuo' ( Los llamados chistes de Trump sobre la 'reducción de impuestos', ¿demasiado pronto?) Para pagarlos. Otro ejemplo de buen sonido con un presupuesto limitado fue la sala ELAC, que también tenía un par de parlantes de estantería fantásticos y dinámicos con un precio muy por debajo de $ 1,000 el par. Los Triton One.R de GoldenEar por poco menos de $ 6,000 el par también tuvieron un desempeño notable considerando la habitación modesta y el precio asequible. El productor de discos audiófilo y diseñador de cine en casa de las estrellas Joseph Cali (mi antiguo jefe en Cello en la década de 1990) estaba tocando el nuevo álbum de su esposa Lori Lieberman en la sala GoldenEar. La grabación limpia llamó la atención de todos, ya que la instrumentación era sedosa, con la voz de Lori sonando sensual a través de un micrófono de tubo Neumann vintage. Incluso Joe dijo que no podía creer lo bien que sonaban los GoldenEars por el precio.
¿Todo lo viejo es nuevo otra vez?
Una de las primeras salas con las que me topé tenía una empresa de electrónica que mostraba sus productos en un par de parlantes electrostáticos cuádruples completamente restaurados construidos en 1958 (no se llamaban ESL 57 en esa fecha temprana). El propietario se enorgullecía de ser propietario y estaba mostrando que estos clásicos audiófilos `` tienen muchos graves '', lo cual es relativo, especialmente en comparación con los altavoces de hoy, pero estaban haciendo todo lo posible al permitir que los audiófilos vieran lo que el estado del arte estaba de vuelta cuando el arte comenzó. Eso estuvo muy bien.
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Harman mostró su muy popular versión rediseñada de los altavoces JBL L100 que Andrew Robinson revisado hace unas semanas . Estas son versiones completamente rediseñadas del legendario L100 por un poco más de $ 4,000 el par, y todavía tienen todo el aspecto retro de un anuncio impreso de Maxell, pero un rendimiento que puede mantenerse al día con los mejores altavoces de hoy. Estamos trabajando para hacer un tiroteo entre un par de L100 originales completamente restaurados y los nuevos JBL en los próximos meses, lo que arrojará una luz interesante sobre el argumento defectuoso de que 'mi sistema de los 70 suena mejor que su sistema moderno'.
Los únicos productos inalámbricos que pudo encontrar fueron iPhones y iPads
En AXPONA hubo muchos auriculares. Pasé un tiempo con algunos costosos sistemas de Woo Audio que sonaban absolutamente deliciosos, con amplificadores de válvulas de factor de forma grande, DAC más pequeños pero de alta gama especialmente diseñados y auriculares con cable de sonido absolutamente fantástico para colocar sobre la oreja y sin ningún objeto. .
Aparentemente, la industria de los audífonos para audiófilos no ha recibido la nota de que la mayoría de los componentes modernos a los que conectaría sus audífonos simplemente ya no tienen conectores para audífonos. Solo tienes que probar unos buenos auriculares inalámbricos una vez y estás enganchado a la libertad.
La sala de audio de nadie es tan grande (o tiene este aspecto)
Una de las grandes ventajas de AXPONA en su ubicación actual es que hay un buen número de salas de audio muy grandes que permiten la demostración de algunos de los sistemas de reproducción de música más grandiosos con altavoces absolutamente monstruosos. Y si bien es genial audicionar a grandes Wilson, Sonus fabers, Magicos, Focals y otros oradores de referencia buscados, el simple hecho es que pocos (si es que hay alguno) audiófilos tendrán habitaciones tan grandes en sus hogares reales. Los altavoces audiófilos de referencia tienden a sonar mejor cuando se colocan a 10 pies de la pared trasera y a 15 pies de las paredes laterales, con más de 1,000 vatios por canal de potencia y subwoofers grandes y bien afinados. Pero, ¿cuántos de nosotros realmente tenemos habitaciones que se adaptan a tales sistemas? Si vive en Park Avenue en Nueva York, Trousdale Estates en Beverly Hills o casi en cualquier lugar de los límites de la ciudad de San Francisco, el precio por pie cuadrado de la habitación (no toda la casa) antes de invertir en acústica de la habitación y / o un solo componente audiófilo costaría más de $ 1,000,000. Eso está mucho más allá del alcance del uno por ciento como yo, por lo que se invirtió mucha energía en sistemas de audiófilos de referencia de marketing para la décima parte del uno por ciento de los que ganan y más. Deberían haber estacionado un Gulfstream G-650 en el estacionamiento para hacer un recorrido, ya que estas habitaciones atraen al mismo nivel de individuos con patrimonio neto de ocho y nueve cifras.
Dicho esto, el rendimiento de estos sistemas fue absolutamente alucinante en algunos casos. Amigo, en serio, los E de la Gran Utopía Focal son para morirse. Alimentado con la electrónica de Naim Audio de nivel de referencia en un salón de baile que era menos que perfecto, este sistema sonaba, bueno, más como perfecto. Si tuviera la habitación y el dinero, estos oradores estarían en mi lista corta.
D'agostino's Relentless $ 250,000 por par de monobloques en grandes Wilson sonó tan bien como esperabas, lo cual es increíblemente bueno. La investigación de audio sobre Wilson Sasha me llamó la atención como lo hicieron el año pasado. Me gustan los tubos como a Justice Kavanaugh le gusta la cerveza. Había más de una sala con altavoces Bowers & Wilkins 800 Diamond que sonaban realmente bien. Eso no es ninguna sorpresa, pero me alegró poder escucharlos en salas tan grandes y con mucho espacio para respirar. Los oradores faber de Big Sonus siempre son un placer escuchar y impresionaron como lo hicieron el año pasado en AXPONA. El cofundador de MartinLogan, Gayle Sanders, estuvo en el show con sus parlantes audiófilos potenciados llamados Eikon Audio, y los nuevos parlantes tenían un acabado muy sexy y sonaban muy bien considerando su pequeño tamaño. Hubo mucho que excavar en términos de interpretación de audiófilos simple y llanamente en el programa. Estoy seguro de que me falta un poco.
¿La única mujer audiófila viva?
He estado involucrado en este pasatiempo profesionalmente desde 1990 y he vendido equipos por valor de millones de dólares, asistí a casi todos los espectáculos de audiófilos significativos y recibí decenas de miles de correos electrónicos de lectores, pero creo que este fin de semana pasado es la primera vez que lo hago. interactuó con una audiófila femenina. Vive en el condado de Orange, California, y recientemente se mudó del noroeste del Pacífico. Voló a Chicago para ir a comprar un transmisor para audiófilos algo asequible para reemplazar su confiable transporte de disco compacto WADIA. Señora inteligente, ya que la mayoría de nosotros hemos llegado a aceptar que los discos de plata están prácticamente muertos. Cuando les conté a algunos de mis clientes sobre mi nuevo amigo, algunos me hablaron de una misteriosa mujer llamada 'Mary', que en el pasado compró un montón de equipos realmente caros de muchas de las principales empresas. Entonces, ¿quizás hay dos mujeres audiófilas por ahí? O incluso Tres ?! Imagínate.
Una tendencia interesante y alentadora que vi fue que los audiófilos de la Generación X llevaban a sus hijos a AXPONA. ¿Por qué no? Comencé en este pasatiempo cuando me arrastraron a la tienda de estéreo y fue muy divertido. A los niños les gusta la música. También les gusta pasar tiempo con sus papás. Aprender sobre arte y música no solo es divertido, puede ser educativo. Dale a un niño un iPad con Tidal conectado a un buen sistema de reproducción de música para audiófilos y déjalos enloquecer. Hay mucho que aprender de la gran cantidad de información sobre los metadatos de los mejores sistemas de transmisión HD de la actualidad. Este es el 'tiempo frente a la pantalla' (usando un término candente de crianza aquí) que es más valioso que muchos otros, ¿verdad?
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Nuevos productos y nuevas empresas
Este año, parecía haber más productos nuevos de nuevas empresas de los que recuerdo del año pasado. Aunque no es una empresa completamente nueva, Vivid Audio, una empresa de altavoces de alta gama del famoso ex diseñador Laurence Dickie de Bowers & Wilkins, mostró sus nuevos altavoces Kaya. Estos parlantes livianos, con chasis de aluminio y nivel de referencia de $ 27,000 se estaban imaginando como locos con la electrónica de Jeff Rowland en el piso superior de Axpona. Su objetivo es competir con Wilson Sashas, Bowers & Wilkins 800 Diamond y otros en esa categoría de precios. Estén atentos para una revisión de los Kaya 45 pronto en HomeTheaterReview.com.
encontrar un libro usando una descripción vaga
Hubo varios otros recién llegados a AXPONA. Otro reproductor de gama alta que está más establecido en el Reino Unido es Computer Audio Design. Sus componentes de más de $ 10,000 por cada uno tendrán una fuerte competencia en el mercado de EE. UU., Pero sonaron muy bien en su suite de hotel y tienen un ajuste y acabado que parecía la pieza para un sistema verdaderamente de alta gama.
Aunque Steven Stone revisó sus elegantes auriculares 'Flow' (quizás las únicas latas inalámbricas que vi en la feria) Cleer Audio también tenía algunos productos únicos y con visión de futuro más en el espacio de Sonos que productos para audiófilos.
Los streamers están ganando popularidad
¿Es posible que los audiófilos finalmente reciban el mensaje sobre el vinilo? Es poco probable, pero hubo cada vez más transmisores, puntos finales y otros beneficios útiles en AXPONA que muestran a la comunidad de audiófilos un camino hacia un futuro sin discos, que llegará pronto a un sistema de dos canales cerca de usted. En pocas palabras, sin los reproductores Oppo que reproducen discos de audio HD heredados, realmente no tiene sentido hacer girar ningún disco en el futuro. Los CD se pueden copiar fácilmente. Los discos heredados de DVD-Audio no son imposibles de copiar. Hay una firma llamada Golden Ear Digital (Lo sé, confuso) en Denver que puede romper sus SACD para que pueda limpiar su sala de audio de esos voluminosos estuches. Toma en cuenta Tidal y Qobuz y tendrás prácticamente toda la música que podrías querer escuchar con los metadatos más increíbles y el trabajo de arte de portada completo por $ 20 y $ 30 por mes, así como acceso a una cantidad creciente de la música en resoluciones mejores que las de un CD. Estos son tiempos emocionantes para los audiófilos. O al menos deberían serlo.
Casi sin video, sin videojuegos y casi sin sonido envolvente
Creo que vi una habitación con un proyector de video y el Dr. Hsu tenía un sistema 5.1 con su nuevo prototipo de subwoofer de referencia, pero en AXPONA casi no había cine en casa. Supongo que es un espectáculo solo para audiófilos, pero podrían atraer a una audiencia mucho más amplia y tener los tipos de salas que serían excelentes para el cine en casa si hicieran tal alcance.
La industria de los videojuegos hace más ventas que todo Hollywood y el negocio de la música juntos en estos días. Fortnite hace $ 250,000,000 por mes en ventas como un videojuego 'freemium' que atrae a la Generación Z. Ese es un título. Un cuarto de mil millones en ventas por mes. Atraen a un público más joven y conocedor de la tecnología, pero lamentablemente no se pudo encontrar nada que ver con videojuegos o video en general en AXPONA. ¿Podría un buen audio emparejarse con dicho entretenimiento? ¿Podría ser este el futuro del audio o al menos una parte de él? Uno pensaría que sí. ¿Quizás el año que viene será diferente?
AXPONA Versus Rocky Mountain Audio Fest
En pocas palabras, AXPONA es un evento más grande y elegante con una gestión de eventos mucho mejor que el otro gran espectáculo de audiófilos en Estados Unidos. El lugar es mucho mejor que las excavaciones históricas de RMAF. Rocky Mountain está dejando el Denver Tech Center para excavaciones más elegantes que afortunadamente están mucho más cerca del aeropuerto DIA. Veremos este otoño si RMAF se mantendrá al día en la carrera armamentista de audiófilos en términos de ubicación. Tanto AXPONA como RMAF tienen un buen acceso al aeropuerto ahora que permite a los audiófilos de todo el país e incluso de gran parte del mundo acceder fácilmente al espectáculo. Personalmente, vine de Los Ángeles y di la vuelta completa en 30 horas gracias a la proximidad de AXPONA a O'Hare y la gran variedad de vuelos de Chicago a Los Ángeles.
Al final, la muerte de CES para los audiófilos ha convertido a AXPONA en un calentamiento muy necesario para el espectáculo de Munich demasiado lejos para mí, que es considerado por la mayoría como el mejor y más grandioso espectáculo de audiófilos del mundo. 14.5 horas en un avión y asientos en clase ejecutiva que cuestan $ 6.500 (la última vez que lo verifiqué) hacen que Munich esté demasiado lejos para escuchar audio de alta gama. Pero AXPONA tiene mucho chisporroteo de alta gama y el espectáculo estuvo bien gestionado. Es probable que vuelva el año que viene para ver las novedades y las tendencias en 2020.
Recursos adicionales
• Pensamientos y observaciones aleatorias de Axpona 2018 en HomeTheaterReview.com.
• Lo que la muerte de CES puede enseñarle al entusiasta audiovisual en HomeTheaterReview.com.
• Persiguiendo el Santo Grial del audio en HomeTheaterReview.com.