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Un número cada vez mayor de fabricantes de dispositivos AV está recurriendo al crowdfunding para recaudar fondos para nuevos proyectos, y al menos algunos de ellos han tenido éxito con tales iniciativas. Sin embargo, esta ruta de financiación de moda claramente no es para todas las empresas porque existen tantos inconvenientes potenciales como ventajas, especialmente para los fabricantes y consumidores sin experiencia que están pagando al menos parte de la factura para hacer despegar los dispositivos de financiación colectiva.
Ross Rubin, analista principal de Investigación de retícula , ha seguido de cerca el sector como analista y editor de Backerjack.com, un sitio web dedicado exclusivamente a productos financiados por crowdfunding. Según Rubin, las tres C que ofrece el crowdfunding a cualquier empresa son el efectivo, la cobertura de la prensa y la comunidad, en la forma de un grupo interesado de patrocinadores. 'Los crowdfunders tienden a tener ingresos disponibles, y las plataformas son buenas vías para explorar nuevas categorías de productos'. Pero advierte: 'Especialmente para las empresas nuevas, obtener recompensas puede ser abrumador si no tienen experiencia en la producción de productos'.
De hecho, muchos productos, AV o de otro tipo, 'fallan entre recibir financiación y tratar de superar a la primera cohorte de patrocinadores, incluso si logran enviar los primeros productos', señaló Rubin. Para ver un ejemplo de eso, se puede ver Mass Fidelity, con sede en Toronto, que financió con éxito un sistema de altavoces inalámbricos de alto rendimiento llamado The Core en Indiegogo.com en 2014. La campaña de financiación colectiva recaudó más de $ 1.5 millones para The Core, lo que permitió que el producto estará 'financiado en un 2,379 por ciento' al 3 de noviembre de 2014, según Indiegogo.com . Sin embargo, esa empresa fue 'cerrada recientemente', nos dijo Rubin. Mass Fidelity no respondió a las solicitudes de comentarios.
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La primera vez es el encanto
Al otro lado de la valla, PS Audio es un ejemplo de una empresa que disfrutó del éxito gracias al crowdfunding de su amplificador Sprout, que destacamos en una historia anterior . PS Audio buscó alrededor de $ 36,000 para Sprout y terminó ganando alrededor de $ 418,000 al final de su campaña de Kickstarter.com, nos dijo el director de ventas de PS Audio, Scott McGowan. Fue la primera vez que la empresa buscó crowdfunding para alguno de sus productos.
Al explicar por qué PS Audio decidió probar el crowdfunding, McGowan dijo que Kickstarter le proporcionó a su empresa 'un lugar para difundir nuestra historia y permitir que los clientes sean parte de algo más grande que ellos mismos y el amplificador'. Añadió: 'También utilizamos realmente el largo tiempo de espera entre una campaña exitosa y la entrega del producto. Esto fue realmente un crowdfunding que tuvo su efecto: la campaña KS financió nuestras herramientas y nuestro pedido inicial '.
Con el crowdfunding, 'puedes llegar a un grupo interesado y realmente mantener [su] interés durante 30 segundos (algo increíble)', y también obtienes el financiamiento si el esfuerzo tiene éxito, dijo McGowan. Kickstarter también 'hace un buen trabajo capacitando a sus clientes sobre que está bien esperar unos meses si está obteniendo lo prometido'. Añadió: 'Ese nivel de paciencia no existe en el mercado normal ... normalmente'.
Los aspectos negativos de la experiencia de crowdfunding de Sprout fueron 'difíciles de conseguir', dijo, pero hubo 'dificultades para obtener los fondos hasta que se resolvió cada problema final de cada uno de los 827 pedidos'. La gran conclusión de la experiencia para él fue la siguiente: “Los patrocinadores de Kickstarter son clientes de compras. No son donantes. Eso no es caridad. Sí, pueden amar tu idea y estar totalmente convencidos de tu personalidad, tu historia y tu espíritu. [Pero] no olvide que la gente está comprando como cuando miraba Amazon y como cuando miraba Kauffman Mercantile ... No importa cuán altruista o genial sea su proyecto, está tomando pre pedidos, y [tienes] la difícil tarea de pedir a los clientes que abran sus billeteras '.
A pesar de la experiencia positiva con Sprout, PS Audio no ha financiado colectivamente ningún producto adicional. McGowan nos dijo que la compañía podría usar el crowdfunding en el futuro para un nuevo producto de alta fidelidad a un precio más bajo, sin embargo, cuando la compañía lance un nuevo equipo de alta fidelidad con un precio minorista sugerido de $ 5,000 o más, 'los puntos de precio más altos serían parecen impedir el uso de Kickstarter y similares '.
Más historias de éxito
Rubin no ha visto tantos productos AV financiados por crowdfunding como productos de control doméstico, pero ha habido algunos dispositivos AV destacados, 'algunos más ambiciosos que otros', añadió.
Un ejemplo de un producto financiado colectivamente con éxito que llegó a los estantes de las tiendas minoristas fue Sideclick de True Bloom , un pequeño complemento para los controles remotos de Roku y Apple TV que permite controlar el volumen de un televisor. Más de 2.000 patrocinadores se comprometieron a aportar 108.667 dólares a través de Kickstarter para financiar con éxito ese proyecto.
En el extremo superior, la compañía de audio británica Damson Audio financió un sistema de cine en casa compacto llamado serie S el año pasado. Se recaudaron más de $ 71,000 como parte de su exitosa campaña de Indiegogo. 'En general, el crowdfunding es una gran plataforma para que las empresas más pequeñas obtengan publicidad, lleguen a una gran audiencia y obtengan validez del producto al mismo tiempo que logran los pedidos anticipados', nos dijo el CEO de Damson, James Talbot.
La serie S marcó la tercera vez que Damson lanzó con éxito un producto en una plataforma de crowdfunding, después de un casco de realidad virtual y unos auriculares con cancelación activa de ruido. Desde la serie S, la empresa ha lanzado tres productos más en Indiegogo y 'todos han tenido éxito'. Talbot agregó: 'La campaña más sorprendente para nosotros fue Cisor , que es un pequeño altavoz portátil que se diferencia de los altavoces convencionales en que utiliza la vibración para amplificar el sonido ”. Esa campaña recaudó más de $ 350,000 y obtuvo muchos comentarios positivos de los patrocinadores, dijo Talbot. 'También logramos enviarles a todos sus beneficios antes de la fecha de envío prometida'.
A pesar de este éxito, Talbot dijo que Damson está revisando su estrategia de reserva y es probable que se esté alejando de los sitios de crowdfunding a nuestro propio sitio, ya que nuestra empresa está bastante establecida ahora y queremos ver qué podemos hacer por nuestra cuenta. .
AV sigue siendo una minoría en las plataformas de financiación colectiva
De los cientos de proyectos innovadores de tecnología conectada rastreados por Reticle Research en 2016, 'menos de 20 se encontraban en el espacio audiovisual doméstico conectado', dijo Rubin. Indiegogo no proporcionó ningún dato sobre los productos AV que usaban su plataforma, y Kickstarter no tenía estadísticas sobre los productos AV financiados por crowdfunding porque, según nos dijo el portavoz David Gallagher, no tienen una categoría separada para ellos. Pero agregó: 'Estos productos parecen funcionar bastante bien en Kickstarter ... los auriculares innovadores funcionan especialmente bien'.
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'Un obstáculo para los creadores de proyectos audiovisuales es dejar muy claro a los patrocinadores que están financiando la creación de algo nuevo, no comprando un producto minorista', dijo Gallagher. Los patrocinadores a veces pueden frustrarse cuando los creadores se encuentran con retrasos en el desarrollo, como suele ocurrir con productos complicados. Sin embargo, la ventaja es que los patrocinadores pueden seguir el proceso de desarrollo de productos que a menudo son realmente nuevos e innovadores, y pueden ser los primeros en probarlos. Hay mucha innovación en esta área, y nuestra comunidad de patrocinadores realmente responde a eso '.
Tres proyectos de financiación colectiva relacionados con la televisión que Rubin rastreó y que recaudaron más de $ 500,000 fueron: Remix IO de Jide Tech, un decodificador 4K basado en Android que recaudó $ 598,268 a través de Kickstarter RetroEngine Sigma, una consola de juegos retro que buscó financiamiento de Indiegogo y terminó recaudando $ 628,069 , lo que lo hace 2.854 por ciento financiado al 13 de enero de este año y Paquete de luz 2 , que proporciona iluminación de TV ambiental y recaudó $ 508,525 a través de Kickstarter. El producto Remix finalmente fue cancelado, y los fondos que se recaudaron aparentemente serán reembolsados, según el sitio de Kickstarter para el proyecto. Varias quejas de consumidores se publican en el Página de Kickstarter .
Uno de los productos audiovisuales más exclusivos para buscar crowdfunding fue Nativ, un sistema de control de audio con pantalla táctil de alta resolución por el recién llegado Nativ Sound. Por lo que Rubin sabía, Nativ fue el producto de música conectada más exitoso en buscar financiamiento colectivo, con $ 352,000 recaudados de 361 patrocinadores, aunque 'algunos productos de audio portátiles, en contraste, recaudaron más de $ 1 millón'.
Cubrir la factura del costo de los materiales
Según el CEO Michael Li, Nativ Sound optó por probar el crowdfunding por tres razones principales: financiamiento, 'validación del mercado' y desarrollo de productos. Como explicó, 'La construcción de un producto de alta gama requiere mucho capital para financiar' la lista de materiales (BOM) y las herramientas ', además de los considerables costos para el desarrollo de software'. El principal objetivo que tenía Nativ Sound para la campaña de Indiegogo era cubrir los costos de BOM y herramientas.
El lanzamiento de una campaña en Indiegogo también le permitió a su empresa 'evaluar si existe un mercado para nuestro producto y el tamaño potencial del mercado', continuó diciendo, y agregó: 'Considerando que este es un producto bastante caro para una campaña de crowdfunding, estábamos emocionados de haber cumplido (y superado) nuestro objetivo tan rápido '.
En el frente del desarrollo de productos, señaló que el mercado de las soluciones de audio digital está 'cambiando constantemente e interrumpido por las nuevas tecnologías', por lo que 'el uso de crowdfunding nos permitió aprovechar la vasta experiencia de nuestros seguidores y mejorar el producto rápidamente y agregar nuevos caracteristicas.'
Li advirtió que 'a veces puede ser muy difícil no perder el enfoque y asegurarse de no intentar hacer demasiadas cosas al mismo tiempo ... Decir' no 'a algunas ideas de seguidores que crees que no encajan en el La estrategia a largo plazo de la empresa puede resultar difícil ”.
Aunque llevó más tiempo de lo esperado enviar las primeras unidades Nativ, 'creemos que, sin la pronta y amplia retroalimentación de nuestros seguidores, nuestro producto no habría resultado tan bueno'. Aunque los patrocinadores 'obviamente no estaban entusiasmados con las demoras', nos dijo que fueron 'un gran apoyo durante todo el proceso y ahora parecen estar bastante contentos con su producto'.
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Nativ Sound no ha utilizado el crowdfunding desde el lanzamiento de Nativ, y 'no tenemos planes inmediatos' para hacerlo, nos dijo. 'Pero nuestra experiencia con Indiegogo fue muy positiva, así que no quiero descartarla ... para otros productos que tenemos en la hoja de ruta'.
Otra historia de éxito entre los recientes esfuerzos de financiación colectiva de los fabricantes de dispositivos AV fue Libertad + , auriculares inalámbricos que generaron más de $ 1 millón en respaldo en Kickstarter.com en solo seis días. Más de 25,000 patrocinadores terminaron contribuyendo con un total de $ 2.8 millones para financiar ese producto.
¿Una oportunidad de venta minorista?
Queda por ver si los productos AV financiados mediante crowdfunding presentan una oportunidad para los minoristas de CE. Después de todo, pocos de los principales fabricantes de CE incursionan en este tipo de campañas de financiación, y muchos distribuidores tienden a evitar llevar productos de nuevas empresas poco conocidas.
Los productos AV financiados con fondos colectivos 'no son una mala idea para muchas empresas nuevas [que] necesitan capital para el desarrollo, la producción, el embalaje y el envío de productos', dijo Chad Taylor, un comprador de Abt Electronics en Glenview, Illinois. Lo llamó una 'excelente manera de llevar el producto al mercado'. Sin embargo, un aspecto negativo del crowdfunding es que los productos a veces se financian pero 'nunca llegan', por lo que 'parece apostar por un producto'.
Abt no ha tenido ningún producto AV financiado por crowdfunding que él conociera. Si intenta llevar uno en el futuro 'dependerá del producto más que de cualquier otra cosa', dijo, y agregó que todavía ve 'muchos más' productos financiados por crowdfunding que nunca llegan al mercado que productos exitosos que 'superan la producción inicial'. '
Sin embargo, si los proveedores más establecidos con los que los minoristas AV están familiarizados intentan el crowdfunding, es posible que los distribuidores deban comenzar a pensar en llevar a cabo al menos los proyectos más exitosos. Eso será especialmente cierto si algún dispositivo AV financiado por crowdfunding tiene tanto éxito como el primer dispositivo CE Ring, que está ampliamente disponible en las tiendas hoy en día.
¿Ha contribuido con dinero para algún dispositivo AV a través de campañas de crowdfunding? Si es así, comparta sus experiencias con nosotros.
Recursos adicionales
• ¿Ha asistido a un evento de escucha recientemente? en HomeTheaterReview.com.
• Los principales errores que siguen cometiendo los minoristas de electrónica en HomeTheaterReview.com.
• El inventario importa en AV de especialidad en HomeTheaterReview.com.